说起来，这些东西不是高方平的专业，两眼一抹黑的，该怎么干高方平完全不知道，只是把最终的结果和设想告诉了他们工程院，然后给予经费支持，就让他们自己去解决。
但仅仅一个密封性问题，在没有可用橡胶的现在，他们几乎什么方式都尝试过，很多东西是一边干一边实践，一边开脑洞。鱼胶什么的奇奇怪怪的东西都用过，最终他和韩毅，定下了石棉替代方案。
每一个细节，每一道工序，怎么去达到高方平要求，这些对于他们是全然陌生的领域，仅仅一个活塞环技术，那上面所耗费的人力物力和脑力，全是血泪，全资源的堆积，完全依靠试出来的。
活塞环过弹过钢的话，对于缸体吃的较深，虽然可以提升最终效率，但是以现在的材料和工艺，缸体会磨损过度，过快报废。
这就和当时研发的神武炮一样，为了节约用铜，虽然可以可以依托新材料防止出现炸膛，相对低成本的出神武炮。但因为新材料的炮管过于钢性，哪怕是采用了铅弹，炮弹仍旧“吃不动”炮管，也就是说不能全然贴合做到气密性，这虽然减少了炮管磨损，做到了大宋时代的每一炮最省钱，不过却牺牲了射程和威力。
等等这些，都是等待攻坚的无数问题。
聊了许久，陶志明嘘嘘的样子道：“所幸最困难的时候过去了。其实要说起来呢，第二代蒸汽机的试车，也都在八个月前完成了，那时候我家老爷子都还没有出事，相爷您也还在草原等待战略时机，都没有进行决定国运的白池草原会战。”
高方平不禁楞了楞：“已经第二代试车了？效果呢？”
陶志明道：“到了第二代，事实证明还是采用我的方案，可以综合做到最好，韩毅的方案过于偏激了点，在现有的工艺和材料技术下，不是太成熟。所以早在八个月钱，经过第二代轮机的验证后，我和他进行了统一整合，成立了联合项目组，以一个方案统一攻坚。咱们惭愧，花费了近两年时间，浪费了很多人力物力，才初步定下了未来的研发大方向。”
顿了顿陶志明道：“结论可以这样说，现在蒸汽机咱们已经有了，若有特殊需要，已经勉强能用，只是和神武炮一样，暂时没有效费比，暂时做不到相爷您设想的那样去商用。还处于研发阶段，造价太离谱，且机器运行时间不够，磨损相对严重，输出功率仍旧不够。”
又道：“也就是说，现在的热效率暂时还无法用于火车。在动能衡量上，咱们套用了您习惯说的‘推重比’，以现在的热效率利用，若要推动你设想的那种重达百吨的火车，动力机组总成都得几十吨，推重比实在太低，得不偿失。若要强行提升热效率和输出功率，以现在咱们掌握的技术和心得，倒是可以调整，但因润滑问题仍旧没有很好的解决，就面临最严重的机械磨损，甚至面临爆炸事故。”
高方平听的一愣一愣的。
陶志明又笑道：“朵二娘方面的第三代新材料也出炉了，为此和我韩毅做了大量准备，于是能解决更多问题的第三代轮机方案已经处于论证阶段，就是您刚刚看到的那些图纸和笔记，然而……”
到此他脸色尴尬了起来。
“接着说。”高方平道。
陶志明道：“原本计划三年时间花费的项目资金，相爷您别怪我们，实在是想的没有变的快，早就已经提前用完，然后因为我家老爷子出事，我返京，老爷子不想我离开，于是很多东西我和韩毅的讨论、互换图纸等等工作，都是通过八百里加急完成，仅仅是工程院和我家的快递费用，就不是一笔小的花费。起初我当心被您骂，但我家老爷子的脾气您是知道的，他就是要这样，他说他作为一个相爷为国朝服役几十年，现在陶家因特殊情况花费了这些人力物力、您也不敢说是非。”
“……”高方平还真不好意思说，只是皱眉道：“我说过了，钱的问题一定解决，可用蒸汽机必须三年拿出来，既然钱不够，何故不及时告诉我，以及拖了这半年多？”
陶志明低声道：“实在是我和时静杰李纲他们沟通后，也知道您面临的困难，不敢告诉您。听说那个时期您也为了钱的问题在满世界拉仇恨，我老爹亲口说他枢密院欠了您许多钱没法子解决，其实这也是他心结打不开发病的原因之一。而您从枢密院拿不到钱，相反因国战问题，您从钱庄贷的款也没有下文，那个时期谁敢和您谈钱啊？咱们属于皇家匠作监，但张商英相公早就对那样迟迟不出结果、又非常巨额的花费不满了，所以直接从部委层面，断绝了我工程院拨款。最严重的时候，张商英甚至想止损、砍了蒸汽机项目。”
这些就是当年高方平最担心出现的幺蛾子，也是必须启用陶志明的原因，说起来陶志明虽然有天赋，但并非独一无二，他能做到的韩毅其实也能，其他的团队成员也能。启用陶志明的原因是因为他爹是陶节夫，可以最大程度解决政治官僚上的一些问题，不至于随随便便被欺负。
否则科技上照样敌在前三排，短期看不到利益，“元老院”分分钟就止损砍经费，各种追究责任人，那么武功当然也就废了。
那个时候高方平被战争套牢，无暇分心解决工程院难题，所以很多问题是他们自谋出路解决的，要不是陶节夫的儿子是工程院首席、老陶又因病壮烈退休的话，不止是断粮那么简单，项目绝对被张商英给砍，人员编制都解散了。
在张商英层面，他不需要是奸臣，就会对高方平这一系后娘养的不满。因这一系的存在，影响张商英这个判匠作监事的综合业绩，是的匠作监赚的钱都算他的业绩，那么匠作监浪费的钱财、冗员、冗官，当然也算在老张头上。
所以这个问题上，恰好张商英不是贪官小人，敢不给陶节夫面子，这才出现的。若是换做常规的官僚，那就简单了，包个红包送点钱，项目浪费再多也会保留。
原则上，江南造船厂和江南船舶工程院是一个系统，厂长是高方平。但那个时期高方平不过问，整个江南造船厂名誉上由时静杰代为管理。
于是在时静杰的角度上，他是帮高方平在管，虽然可以利用造船厂的利润对陶志明他们进行输血，但也不敢做的过分，正因为时静杰也不是昏官，抱有和张商英差不多的心思，项目的成功看不到尽头，于是他就像高方平在西夏一样的，来个“小心谨慎”，虽然进取不足，但是想做到不败家。