与此同时，兰子卿在顺天府伊开堂审理官员买官贩官一案，多亏巫寒拿来的那本账目，他审理起来到未费多少心神，一众官员该抓的抓，该放的放，用不了几个时辰，便已结案。
炀帝听闻涉案官员大多为司马礼门下子徒，大为震怒，刚刚结案便请老学士入宫“喝茶”。
司马礼出得御书房，脸色极是难看，恰在宫门口，遇见了复职不久的太师晁颂。
两个人免不了又是一番唇枪舌剑。
二人针尖对麦芒，互相讥讽得不可开交。
吵着吵着，二人自然而然便吵到了彼此的外孙头上。
太子夙玉生性高洁、仪态翩翩，又兼兰芝玉树之容，自然是比那成日里没个正经的三皇子强上许多。
晁颂抓住这一点，明里暗里好一顿奚落。
司马礼气得脸色铁青，转念一想，冷笑道：“宸儿性情是顽劣了些，好在有丞相教引，便不劳晁太师诸多费心。”
晁颂笑不出来了，“司马大人这是何意？”
司马礼见他变了脸色，心里一阵快意，“圣上已将丞相指为宸儿的太傅，晁太师难道不知？”
这件事他也是前不久才从夙丹宸嘴里得知，原来丞相早已是自己人。
怪不得丞相会再三出手相助，处处手下留情。
思至此，大学士只觉神清气爽，一扫连日来的阴霾。
晁太师听了这句话，心里咯噔一下，脸色顿时变得难看起来，却不得不挤出一丝笑，将表面功夫做足，“如此说来，老夫倒要祝贺司马大人了。”
司马礼带着胜利者的姿态，昂扬的走了。
晁颂面色沉重地盯着那抹背影。
怪不得丞相处处维护司马一族，原来如此！
不好！
丞相成为了三皇子的太傅，玉儿的太子之位还如何坐得稳！
不，他决不能让这样的事情发生！
太子之位，只能属于夙玉！
晁太师的目光，倏地阴狠下来。
此案过后，司马一族元气大伤，损伤惨重，除了应玄和后来投入门下的宁生，剩下的基本是些不堪大用的小吏，大学士认识到这一点，一方面紧锣密鼓的拉拢青年才俊，另一方面固本培元，进一步笼络人心。
头一件事，便是要夙丹宸前往宁府，祝贺宁生得以洗清冤屈。
夙丹宸刚牵来白马，便被云茉拦下，死活不肯让他出府，说什么他一出了府，便没了人影。
任夙丹宸好话说尽，云茉依旧态度坚决，直到最后，方娇哼了一声，道：“宸哥哥若想去宁府，除非带我一同前去。”
便只好带她一同前去了。
半路上，恰遇上应玄，一问方知，应大人也是要去宁府。
三人便结伴同去。
到了宁府，府里的小厮识出夙丹宸与应玄，恭恭敬敬地将三人引到一座地势偏高的凉亭，奉上热茶，道：“我家大人外出访友，即刻便可回府，劳请三位在此小候。”
应玄轻轻挥手，那小厮便躬身退下。
是日，秋高气爽，万里无云。
又因此地地势颇高，从亭外望去，外面金金黄黄的一片，衬上湛蓝辽阔的天穹，风景美不胜收。
夙丹宸前些日子因为兰子卿，几次辞了应玄的宴，眼下见了他，不由得生出一股心虚来。
应玄似乎并未放在心上，依旧端得一副温文无害的模样，笑着同他说趣。
夙丹宸松了口气，暗道自己以小人之心度君子之腹，应大人性情爽朗，落落大方，怎会计较这点小事。
这样想着，油然生出一股亲近感，桃花眼晶晶发亮，端了茶与之对谈。
他二人聊得正欢，倒把云茉撂在了一旁，朝乐郡主气得跺脚，几次任性地打断两人的谈话。
她这样娇纵，夙丹宸非但没有怪罪，反而责怪自己光顾着和应大夫谈笑，冷落了她，连忙软声赔罪。
应玄在旁看着，脸色徒然转冷。
那一双寒眸幽不可测，如山林深处一泉深不见底的潭水。
潭水里面，是无边无际的黑暗。
云茉无意中对上应玄那双诡异可怕的眼眸时，唇边的得意顿时僵住，身上泛起了一层接一层的寒栗。
这个人的眼睛……好可怕。
死气沉沉、冰冷凌厉，哪里像是活人的眼睛！
她身子抖得这样厉害，夙丹宸自然察觉到不对劲，“云妹妹，你怎么了？”
“没、没什么……这里太闷了，我想下去走走。”
说罢，逃也似的出亭而去。