顷刻间，风光无限的司马九族遭遇灭顶之灾，梨贵妃被暂时幽禁在宸霞宫听候发落。
司马府被人“砰”地一声重重踢开，无数带刀拿棍的官兵涌进，在府内妇女老少的惊叫啼哭中，将不停怒骂“大胆”的大学士司马礼抓了出来，戴上头枷镣铐，押入吏部重狱。
司马一族的风光荣耀，一夕崩塌。
府外乌泱泱的布衣百姓亲眼目睹司马府被抄，年迈的大学士挣扎着被官兵押出，不免叹了一声又一声。
想不到司马大人昨日还是朝廷重臣，今日便成了阶下之囚。
果然伴君如伴虎啊！
三皇子夙丹宸虽没有因此牵连，但其地位势力一落千丈，从前对他巴结都来不及的王孙子弟如今纷纷避而远之，朝中与司马氏有些交情的官员更是对他避如蛇蝎。
跑遍整个浔阳，竟没有一位官员肯出来说情
这倒也是人之常情，司马礼门下忠心耿耿的门徒早已在贪污受贿案中折了干净，新拜入门下的官员本来就是惯于见风使舵的人，他们原本依附于晁太师，晁太师倒台后，为寻求更大的靠山，这才拜入辉煌一时的司马礼门下。
再者，司马礼犯下的是真真切切的谋害皇子之罪，炀帝震怒，诛连九族，他们这些人唯恐殃及自身，躲都躲不及，怎么还会伸手援助。
不过造成如今整个朝廷无一人敢出来说情援助的局面，却是离不开丞相兰子卿在背后“推波助澜”。
最开始的时候，也有与司马礼交情深厚的大臣上奏恳请炀帝念在司马大人一向忠心耿耿，鞠躬尽瘁的份上从轻发落。
结果没几天，那几个上奏的大臣一个不漏统统被丞相兰子卿以各种各样的罪名上疏弹劾，全部被贬出京。
朝中大臣见此局面，再傻也知道了兰相杀鸡儆猴的用意，想起三年前他对付前相宋光一党的狠辣手段，全都止不住狠狠打了一个寒颤，哪一个还敢出来说情？
偏偏真有这样一个人，那便是卿大夫应玄。
只知应玄一脸沉色的进入御书房，不知他在御书房内与炀帝说了些什么，只知他出御书房后，原本执意处死司马礼的炀帝忽然改了注意，命大理寺提案审理此案。
主审官正是卿大夫应玄。
阿三禀告完后，看着曲桥秀水前青衣淡雅的人，眉头皱成一团，一副欲言又止的模样。
“想说什么便说吧。”
淡泊清雅的声音缓缓响起。
阿三咬了咬唇，低眉道：“奴才……无话要说。”
兰子卿长身玉立在塘前，淡寂地看着前方粼粼水波，缓缓开口：“你是想问本相为何如此狠心，对司马一族赶尽杀绝，不留活路。”
阿三心里猛地一跳，慌忙跪下身去，“奴才不敢！”
嘴上这样说，心里的的确确疑惑不已，再没有人比他更清楚丞相对殿下的用情之深，眼下司马九族获罪入狱，其中最受打击的便是三皇子夙丹宸。
听说那三皇子病急乱投医，四处求人说情，却没有一个人肯搭理他，这背后缘故却是丞相在从中作梗……
尽管三殿下的的确确辜负了丞相，自己也是恨他恨得牙痒痒，可如今见他大难临头，落魄潦倒的模样，自己尚且有几分于心不忍，何况是爱他入骨的丞相。
丞相如此行为，实在令他费解。
兰子卿淡淡一笑，伸手折下梅花树上开得最娇艳的那一枝，凑近鼻尖轻嗅了嗅，梅花清香瞬间扑鼻而来。
漆黑幽深的墨眸里无波无澜，眉目凛淡地说：“你知道怎样才能让一个人永远不会背叛你。”
“奴、奴才不知。”
阿三低低回道。
“无论用什么手段，折断他的羽翼，将人囚在身边。只有这样，他才不会离你而去。”
面无表情地说，“喀嚓”一声，手里的梅枝应声而断。
那双如万丈深渊般幽沉冰冷的眸里尽是疯狂。
“只怪我从前总是心软。”
跪在地上的阿三胆战心惊地看着脚边断成两截的枯枝，狠狠打了一个冷颤。
丞相他……他要……
倒吸了一口冷气！
忽然同情起那位三皇子。
“可是应大人那边……”
话未说完，被一阵急促的脚步声打断，一个小厮从桥头匆匆忙忙跑来，来到兰子卿身旁，拱手道：“丞相，您要找的人已经找到了，正在吏部恭候。”
“很好。”
兰子卿墨眸里浮起淅淅沥沥的冷意。
白发苍苍的老锁匠目光浑浊地看着出现在眼前淡雅出尘的青衣人，脑子里混混沌沌地想，自己忽然被官差“请”到这个地方，或许和这个人有关。
“大胆，见到丞相还不行礼。”
那青衣人身旁的一个官员大声斥责。
老锁匠一惊，惶恐地跪在地上，磕头道：“老朽参见丞相大人。”