齐郡王低垂下头，男儿郎流血不流泪，他此刻却是止不住的泪流满面：“父皇，若是杀了儿臣能抵消儿臣的罪孽，儿臣愿意！”
“太子、卫亲王以为如何？”
太子第一次感受到朝堂的压迫，来自于自己的亲爹，投在他身上的是猜忌、警惕、不满的目光，他挺直腰板，字字句句掷地有声：“儿臣以为，卖官鬻爵一事，即使齐郡王真不知情，也是失察放纵下人，为买官卖官之人的依靠，当严惩。若不惩处，日后只会越发猖獗。”
“放肆！”皇帝怒火转向太子，“朕还没死，轮不到你做主！如今你只是太子，便不顾兄长死活，此等薄情寡义，如何配当大位！齐郡王纵然有错，也不过是失察之罪，倒是你小小年纪心思狠毒，来人，着太子禁足东宫！”
太子被恭恭敬敬“请”回了东宫。
“吏部尚书傅本临、左侍郎林齐、右侍郎田平，买官一案主谋，皆斩首抄家，其余一干人犯，交由三司依着案情轻重，再做处罚。刑部左侍郎张温祺调任吏部，暂代尚书一职！”皇帝这才将心里早就准备好对四皇子的发落说出来：“念在齐郡王不知者不罪，但是终究有失察之责，罚俸三年，回家闭门思过一个月。卫亲王不体恤幼弟，罚俸一年，退朝！”
周皇后正在后宫与昭华长公主聊天，说到今年秋冬之际尤其冷，太子每日起早上朝，要将去年那件厚重的狐皮披风拿来给太子。
消息一传来，母女二人皆是愣住了，周皇后还有心思说笑：“得了，收起来吧，狐皮披风用不到了。”
昭华道：“母后，您怎么还有心思说笑话，父皇难道要废……”
“昭华，不得妄言。”周皇后平静无波，甚至微微一笑，“你弟弟那个性子，必然是不会听我的话的，如此也无妨，你也看清了，你父皇多么偏爱齐郡王了吧？”
“卖官鬻爵，哪朝哪代，全是杀头的罪过，齐郡王呢？罚俸三年，”昭华简直叹为观止，“他三年俸禄能有多少，收的贿赂又有多少！民间怕是不会服气啊。”
“你父皇既然觉得太子‘不顾兄长死活’、‘薄情寡义’，那咱们母女，不能就这么不吭声。本宫要让这些人知道，当今皇上，不是先帝，贺贵妃也不是先帝的白贵妃，我们母子，位居中宫，名正言顺！”太子今日不说话，周皇后有办法，太子今日说了，周皇后照样有应对之策，“你父皇禁足太子，是为了让朝臣百官都知道，齐郡王虽然犯错，但是皇帝偏爱，不要这么快的一边倒站在太子那儿。打的是咱们正阳宫的脸，既然如此，我岂能白白挨着一巴掌？”
“母后是要？”
“换朝服，着凤冠，本宫要跪谏宫门大殿！”
昭华赶紧扶着周皇后去换衣服，“母后要为弟弟求情。”
“不，”周皇后有些虚弱，眉目沉沉，“既然太子失德，本宫奏请皇上，废太子！”
“您不是说，不能扎父皇的眼吗？”
“已经扎了，就扎的狠一点。景豫那话怎么说的来着，”周皇后脸上还泛起一些笑意，“扎心。”
太子要求严惩卖官鬻爵案牵扯的齐郡王，反被皇帝斥责，齐郡王算是春风得意的回家了，朝服没来得及换，也没来得及问罪自己正妃和侧妃，就有侍从一路跌跌撞撞跑来禀报——“皇后娘娘跪谏宫门大殿，请皇上废太子！”
齐郡王膝盖一软，差点跪下。
“快！快准备车马进宫！”
“王爷，您不能出去啊，您，您得闭门思过……”
齐郡王这下是真的身子一软，坐在了凳子上，刚胜了一局，没料到周皇后居然这么狠。
周皇后刚在乾清宫门口的大殿上跪下，消息就传遍了四面八方。
朱承瑾正在家拉着崔然研究鸡蛋清和黄瓜哪个贴脸比较好，崔然道：“郡主有些糟蹋粮食。”
把一腔热情的景豫郡主打击的不行。
满堂匆匆进来，顾不得珠玉正给朱承瑾奉上山楂糕，挤在前头：“不好了主子，皇后娘娘跪谏，既然皇上痛斥太子无德，请废太子！”
“怎么回事！”
满堂道：“今日朝堂上，太子与卫亲王要严惩齐郡王，以儆效尤，但是皇上却斥责太子毫无兄弟情义，不配大位，心思狠毒。”
朱承瑾坐不住了：“快更衣，备马车进宫！”她并没有直接去周皇后跪的地儿，而是直奔寿康宫。
“皇祖母，皇祖母！”朱承瑾几乎算是小跑进的寿康宫，火急火燎，太后却不见太焦急，“怎么慌成这样，来人，给郡主上茶，备点心，慢慢说。”
“哪儿还用的下茶啊，皇祖母，皇后娘娘……”
“事关储位，不可多言。”太后微微一笑，拉着朱承瑾的手拍了拍，“你与昭华，已然接触朝堂政局，记住祖母的话，遇事不可慌乱，越慌越错，懂吗？”
朱承瑾一路上提心吊胆，被太后安抚，仍旧眉头紧锁，“可是若是皇伯父真的废了太子……”
“他不敢，也不舍得。”自己的儿子，自己了解最清楚。如同周皇后所言，皇帝不是专宠白贵妃的先帝，贺贵妃也不是出身武将世家的白贵妃，周皇后更不是当年只能委曲求全的自己！此事太子无错，齐郡王滔天大罪，最后受罚的却是太子更严重。
若是这个当口皇帝真的狠下心废了太子，朝臣赞同？百姓认可？
太子并无暴虐之举，此时废太子，又要选何人为太子！
卫亲王墙头草，犹豫不决非明智之人。宁亲王更别提了，跟瑞亲王一样的靠不住。齐郡王继承大位？刚出卖官的事儿，文武百官难不成是瞎子？
“可把我吓死了。”朱承瑾回过神来，才发现冷汗湿了一手心，往日觉得中宫地位牢不可破，她生活在层层大树庇荫之下，自然生不起什么争权夺利的心思，如今看来，“权”之一字，可杀人呐。
太后笑道：“脸都白了，缓缓，缓缓咱们再去劝你皇伯父。”
“皇祖母不是说，事关储位，不可多言吗？”朱承瑾迷茫了，这到底是去还是不去？
太后笑道：“这也是咱们家事，更是国事，你前几天在公堂上不是说‘即食君禄，就要为君分忧解难’吗。”顿了顿，口气有些怅然，“景豫啊，接触朝政的机会，你要把握住。如今并非前朝，死守教条‘女子不干政’。本朝太祖，常拿政事与皇后商议，当时的荣昌长公主，也是多次出现朝堂之上，甚至本朝，多次储位之乱，最后往往结束在女子手中。所以，男女大防不明显，女子也可入朝局。太子、儒儿年纪还小，况且身为男子，很少真正懂得后院女人尔虞我诈，你与昭华是他们最亲的人，若是哀家与皇后都不在了，你们俩不能缩在后院，任凭别人宰割，权利握在自己手中才是保命符。在别人手里，只能是杀人的刀，这刀，说不准哪天就架在了你的脖子上！”
“孙女知道了，祖母千万别再说这种让人伤心的话了。”
“再伤心，也得听。”太后看得开，“人总有一死，万岁，千岁，何其荒谬。如今你们王府里乌烟瘴气，着实也有你心软不争之处在里面，杀一个奴才，吓不退这些人的野心。丁氏要的，是世子位，是王府。她现在不敢动你，不过是因为哀家在，因为你和儒儿在你们父王心中有地位，可是真让她得了机会，她可不会心软！”
“孙女……明白了。”朱承瑾这算是为数不多面对太后对王府直面剖析，一想到自己和朱承儒，可能会被这些表面上恭敬的人害死，她就不寒而栗。
“陆家因为陆奎一事，现下已是大不如前，连累的魏国公府都门庭冷清。”太后跟孙女说完利弊，还得帮忙，“你们姐妹不如再邀陆夫人魏萝过府一叙。”
“她现在肯帮我们？”
“此一时彼一时，当时不肯帮你，不过是局势未定。等今日之后，胜负分明了，就好了。魏萝可从来不是笨人。”还没等朱承瑾想明白太后话里的意思，太后又接着道，“好了，咱们去劝劝你皇伯父。”
朱承瑾赶紧扶着太后起来，祖孙俩带着仪仗，去了宫门。