她抬起头，望着满天的星辰，手搭在额头上，低声祈祷：“莲华……娘求你了，回来吧，你要好好活着……不用那些兵，娘也一样能为霜儿报仇，让你妹妹阖眼化星。”
天还未亮，萧九的军令就急发而来，让贺族兵入洛州东，协助江迎台攻余樵。
万归雁接到军令后，对贺伯说：“看来前方战场形势不妙，我们谨慎行事。”
然路上，就遭遇一场恶战，他们遭到了万门炮伏击。
太子王临原本是想把万门炮当作最后的底牌，亮给北朝，借此与北朝划分城池土地，收回洪州洛州，甚至是东南六州的盐运与织造。
甚至说，哪怕以后前方战场失利，只要他万门炮亮出，也能有逃出外港，沿江北上，万门炮对准昭阳，继续这场王权角逐。
但因朝突之故，万门炮提前暴露，太子王临只好下诏书，使万门炮提前用于前方作战。
于是，一路上，频频遭遇万门炮袭击。
万归雁只好撤兵，琢磨对策。
五月底，楼二军江六军返回洛州战场，与贺族三万军会于尺稽城，共同商量办法。
因这里离余樵仅二百里，王临在此路上搬出十台万门炮。
楼玉道：“万族长在，事情会好办些。”
他提议，让潜伏在余樵的暗门线人想法子堵住或弄坏万门炮。
万归雁道：“他们只是传信人。楼将军，你见过我们暗门的线人吗？大多都是商贩，虽见过世面，但在万门炮面前，他们还是怕的……恐惧时，什么事都做不好，若是办砸了，我们在余樵的线就断了。”
“那就我去。”楼玉说，“我带我的前锋营过去，但我想请族长挑个懂暗门号子的兵跟我一起去，让余樵内的暗门人协助我……不必他们亲自，我来。”
楼玉说：“要过的，总要过去。只要毁了万门炮，我会让王临知道，什么叫屠城。”
“我要打仗。”楼玉说，“要快，不能停下来。”
万归雁眼神一下子变得柔软，应道：“好，大娘让他们帮你！”
五月的稷山，郁郁葱葱，又无比幽深，安静。
步莲华停在山腰的洞穴之前，对挂在树枝上，在阳光下悠悠荡着的懒散纸片人说：“我要兵。”
纸片人猛烈地颤动了一下，似有风附在它身上，慢悠悠伸了个懒腰。
“扰我清梦。”
步莲华毫不在意道：“随意罚。”
好半晌，那忽男忽女的怪声才又响起：“一路走来，你母亲的那些人没能拦住你？”
“现在有什么能拦住我？”步莲华摇头，“没有了。我来要兵，你开条件吧。”
神巫笑嘻嘻道：“可惜了，你不是贺族人，又把我叫醒，那我可是要开大价钱了。”
步莲华微微笑道：“随你。我这点命可还够？”
“太薄。”神巫说，“你命还不如我这层纸厚，要这些我就赔了。”
“那你要什么？”步莲华说，“我眼睛可能已经归还天了，你若要，我也给不了。”
“好说。”神巫道，“开条件之前，我想再问问你，可真的想清楚了？”
“万门炮一事，是北朝疏忽，多年前种下的因，而今结出了苦果。”步莲华道，“有万门炮，我身边的所有人，都可能像我妹妹一样死去。我不能待在那里什么都不做，眼睁睁看着他们殒命。”
万门炮的制作者，原先是北朝人，是姚文鲜的学生，然因其酒后失态，得罪萧宛，被逐出北朝，连带着图纸和制炮想法也被北朝弃之。
未料如今……
步莲华说完，神巫嘲笑道：“你又看不见，操这份闲心做什么，你守着你那个帝王命，即便命薄也能好生活着还不受苦，这下偏要自己折腾。”
“我意已决。”步莲华坚定道，“我得为妹妹做些事，也为阿兰的天下做些事。只要能做到，我可以付出任何代价，你开条件吧。”
“不后悔？”
“现在不后悔。”步莲华说，“现在我没空，也分不出多余的心去后悔此事。你还不趁此机会提条件？”
“哈，你母亲说，我可不是什么好人。”
“的确，我明白。”
“步莲华。”神巫笑道，“你的命太烂，命数也背，我看不上。万幸，你命里有个儿子，命很好，我要他折一半命给我，还要他在稷山替我养山种树一辈子，你看如何？”
“他被你看上，岂能是好命？”
“你儿子命好得很。”神巫道，“我纵观古今，再也没他那么好命的人了，所以我要他一半的命数。我条件开出来了，要不要借，你自己决定。”
“好啊。”步莲华笑道，“借。”
他儿子？步莲华微微扯动嘴角，露出一丝淡淡的微笑。
生于帝王家，哪会是他儿子？他以后的孩子，都会从母姓，是阿兰的，是大宛皇帝萧兰卿的。
到时候，神巫来要，又怎能要走？
契约达成。
步莲华抽出佩刀，割破手指，一滴血滴入脚下的石缝中。