于是，李兰强忍着恶心，将美人如玉膏涂抹在了自个儿的脸上。那东西一抹上去，她立刻产生了一种奇异的感觉，好像有什么东西从脸上爬过，又好像有一只手在温柔的抚摸着自己的脸庞。紧跟着，是一种紧绷的感觉，好像那只手透过自己的皮肤，要将里头的东西给拉出来。
那个过程，相当的奇妙。不仅感觉不到一丝的疼痛，反而觉得让她有些兴奋。当她再次看向铜镜里的自己时，觉得脸上的胎记好像变得小了一点儿，而且没有长胎记的那半边脸，变得水水嫩嫩的，就像是绸缎庄里最好的那匹绸缎，泛着柔和的，却吸引人的光泽。
李兰终于相信了胡桃寨里关于玉芳楼的传说，她将那瓶美人如玉膏当宝贝一样的收藏了起来。三天、五天、十五天，她脸上的红色胎记越来越小，皮肤变得越来越好，就连原本平淡的五官都好像跟着发生了变化。鼻子变得挺了，眼睛变得大了，就连嘴唇，都变得如同三月里的桃花，色泽诱人。李兰相信，只要坚持用下去，她就会变成胡桃寨里最美的姑娘。
当女人一旦生了要做第一美人的心，就会变得可怕起来。例如李兰。起初购买这美人如玉膏，只是想着能让脸上那块讨人厌的红色胎记消失，可现在，她不仅仅想要胎记消失，更想变成胡桃寨里的第一美人，甚至是大唐的第一美人。为了实现这个目的，她开始不分昼夜的使用美人如玉膏，甚至连房门都不愿意出去了。
就在第一瓶美人如玉膏快要见底儿的时候，李兰发觉自己的皮肤有些不对劲起来。原本光滑紧致的皮肤竟出现了褶皱和细纹。紧跟着，皮肤变得异常脆弱，她只是轻轻搓了一下脸，皮肤就出现了破损，但奇怪的是，没有流血，也没有任何疼痛的感觉。
她对着铜镜，用手轻轻一揭，竟揭下来一整张的人皮。铜镜里，取而代之的是一张崭新的脸，一张真正的美人脸。
李兰激动了，她看着已经快要空置的美人如玉膏，心里想着，若是再用一瓶的话，她会不会再换一张更美的脸。到时候，莫说是胡桃寨的青年才俊，就是皇宫里的皇帝都会为她倾倒。
此时，她已经入了魔。铜镜中出现的不再是昔日平凡的李兰，而是宫里的李娘娘。头戴珠玉，身着华服。于是，她瞒着爹娘，取出了家中全部的积蓄，到玉芳楼购买了第二瓶的美人如玉膏。
现在，李兰就坐在铜镜前，面前是刚刚打开的新的美人如玉膏。她抚摸着镜子里那张美丽的脸，心里想着，很快她的命运就要被彻底改变了。
然而，在李兰看不见的地方，一条蛇正盘踞在房梁上，虎视眈眈地看着她。当她拿起那瓶美人如玉膏，用手指往脸上涂抹的时候，那条蛇也飞快的窜了下来，然后紧紧缠在了李兰的脖子上。
可在李兰的幻想当中，她已经入了宫，做了娘娘，那条缠在她脖子上的蛇，变成了皇帝温柔的手。她起身，打开窗户，向着神都洛阳的方向微笑，嘴里喃喃的唤着：“皇上，妾身来了！”
只听“咕咚”一声，李兰头部向下栽了出去，紧跟着是颈骨断裂的声音，她的头以奇怪的角度，软软的立在了地上。
李兰爹娘房中的灯也随着亮了起来。李老汉披着衣裳走了出来，妻子李氏紧随其后，见丈夫站在门口没动，就问了句：“咋了？我咋瞧着兰儿房间的灯还亮着呢？”
李老汉紧盯着窗户下的那个东西，月光朦朦胧胧看不真切，但隐约瞧着那窝在窗户下面的就是自己的女儿李兰。
他回头，看了眼妻子，说：“外头冷，你先别出去，我去那边瞧瞧。”
“是不是兰儿她又……”妻子欲言又止，将余下的话压了回去。
“没事儿的，我去瞧瞧。”
李老汉安抚完妻子，紧了紧身上的衣服，走了出去。
窗户下，李兰微笑着看向自己的父亲，只不过那双睁大的眼睛里已经没有了任何的色彩。李老汉只看了一眼，就坐在了地上。他心里知道，这是自己的女儿，可又不愿意承认，眼前这个奇怪的东西是自己的女儿。
在地上坐了许久之后，李老汉突然捂着自己的脸，呜呜的哭了起来。妻子听到声音，忙走了过来，当她看到坐在地上的李老汉，以及窗台下那个已经变成“怪物”的女儿时，发出了一声凄厉的悲鸣。
这声悲鸣，划破了胡桃寨的夜空，也惊醒了许多在梦中的人。
豆腐坊里，刘掌柜看了眼躺在棺木中的女儿，轻叹着说了句：“哎！又一个跟你一样的姑娘出现了。”
棺木中，刘青唯的嘴角似乎向上挑了挑。夜色中，一只夜猫窜上了刘家的屋顶，用那双深褐色的眼睛紧紧盯着站在屋顶上穿着黑色斗篷的人，发出喵呜的叫声。