“这干药与湿药，这没熬过的与熬过的药，又怎会一模一样。”
“是不一样，可既是大夫开出来的药方，这多，也不会多多少，少也不会少多少。”袁夫人看着自己的手指：“这生甘草的分量相差不大，偏这桔梗却比药方上多出了许多。医书记载，咳而胸满，振寒脉数，咽干不渴，时出浊唾腥臭，久久吐脓如米粥者，为肺痈，桔梗汤主之。我知你不识字，必然听不懂我方才所说是什么意思。没关系，我解释给你听，这句话的意思是说，桔梗能够治疗我当日所患之症，但过量服用，不仅不会让我的病情缓解，还会加重我的病症，导致我胸闷拥堵，呼吸更为不畅。”
“夫人这话，嫣红不知是什么意思。药方是善德堂的大夫开的，药是善德堂的小伙计给抓的，嫣红只是将药带回府中，按照大夫的医嘱进行熬制，然后再端给夫人服用。就算这药里的桔梗多了，夫人也该去找善德堂的小伙计，去找他询问对峙，不该将其怪在嫣红头上。”
“你以为我找不到他是吗？”袁夫人又使了个眼色，黑暗中推出一个人来。
只一眼，嫣红便惊叫了起来。那人不是别人，正是当日在善德堂为她抓药的那个小伙计。
“认出来了？很吃惊，很奇怪是不是？”袁夫人眯了眼：“你们是同乡，自小认识。八岁那年，你被人牙子带到了洛阳城，辗转到了袁府成了我的丫头。若我没有记错的话，你到袁府那年，刚满十四。他比你大一岁，也比你晚一年到洛阳城，与你不同的是，他是被他爹娘送到善德堂当学徒的。你，还要我继续说下去吗？”
“就算我们是同乡又能如何？夫人方才也说了，我八岁便离开了家乡，多年未见，早已陌生。”
“可他不是那么说的。他说你利用同乡之谊，频繁向他示好，甚至不惜将自己多年积攒下来的体己银子赠与他，要他开办自己的药房。他还说，你夸赞他人长得俊俏，医术也好，不应该一辈子屈居在善德堂做个给人抓药的小伙计。
这女人喜欢听好听的话，男人同样喜欢听人奉承，尤其是颇有几分姿色的女人的奉承。他经不住你的奉承，便私下同意，在药方里动了手脚。在他看来，不过是多给了一些桔梗。这桔梗，并不名贵，就算被人发现，也没什么。
当然，你也没存想要害死我的心，你盘算的，无非是将老爷诱回府中。
那夜，老爷因担心我的病情，一直留在房中照看。你呢，作为我身侧伺候的丫头，自然也要留在房中照应。你以为我病糊涂了，却不知，我在难受之中，将你对老爷的嘘寒问暖，假意的温柔体贴全都看在了眼里。
第二日，我服了新药，睡得迷迷糊糊，你则假借为老爷送餐食的功夫，在老爷日常饮用的酒水中下了药。老爷是什么样的人我清楚，你是什么样的人，我也清楚。嫣红，到了此时，你还要对我说，你是无辜的，你是不得已的吗？”
“夫人既已清楚，又何必来问嫣红？”
“承认了？”
“承认了又能怎样，你我都是娘生父母养的，凭什么你能做夫人，我却只能做丫头。再说了，老爷是什么样的人，夫人清楚，可夫人清楚老爷心中的苦闷吗？老爷是一个正常的男人，他也需要一个正常的女人给予他及时的呵护与温存。夫人的那张脸，敢给老爷看吗？夫人难道不怕老爷夜里做噩梦吗？是，嫣红是动了心思，可即便没有嫣红，老爷也会疼惜别的女人，也会纳别的女人为妾。”
“你以为我恨的是你算计了老爷与我吗？”袁夫人俯低了身子：“你想委身老爷，大可以与我讲。用你的话说，就算老爷不纳了你，也会纳别的女人。可是嫣红，你要的并非只是袁府一个妾氏那么简单。袁夫人，只有一个，也只能是我，你明白吗？”
袁夫人捏住嫣红的下颌，迫使她抬头与自己四目相对：“你千不该，万不该，不该惦记我袁夫人的位子，不该怂恿老爷休妻，不该妄想着能取代我的位置。还有，你不该哄骗老爷，用你的别有居心来换取老爷对你的一往情深。所以，你该死！”