另一头的方啼霜则早已闭上了眼，睡得很安静，他想是这些日子里累坏了，最近回回沾着床便就一下睡着了。
皇帝轻手轻脚地翻身下床，接着缓步走到了另一张小床边上，而后小心翼翼地替他掖了掖被角。
他在床边立了半晌，凝望了那小孩儿很久很久，最后才有些逾矩地俯身，抬手珍而重之地抚过他的鬓角，将他的小碎发别到了耳后。
好梦，他轻声道，霜儿。
两人于是就这样相安无事地又过了一年。
次年晚春三月时，太后来过大明宫一回。
那时方啼霜才刚辞了江言蝉，怀里揣着一袋沉甸甸的银子，昨日他的一幅新画卖了一百两银子，比之先前卖出去的第一幅画，足足翻了十倍。
小孩儿高兴极了，第一时间便要跑回来把这事说给裴野听。
然而他才刚走到正堂附近，便见婉儿忽然迎上前来，一边推着他往外头走，一边在他耳侧低声说：方才太后忽然来了，陛下让您回避回避，一会儿等她老人家走了，咱们再进去。
方啼霜下意识回头一望，然后问：鸣鹤呢？
圣人也让他回避了。婉儿说完便拉着他进了偏殿。
把门栓插上之后，婉儿才又沉下声警醒他道：太后此行不善，那杨松源也不是个善茬，仗着太后的宠爱，私底下养了多少干儿子，都是替他暖床的，还好鸣鹤被咱们陛下讨过来了反正咱尽量不要往他们跟前去。
方啼霜听不太懂，还以为那句暖床就是字面意思，傻乎乎地问：不是吧，他那样有权有势，内务府难道也不肯给他发炭火吗？
婉儿见他这一派单纯的模样，怕自己再多说下去，恐要带坏了小孩，于是便叹了口气：先不说了，奴婢去替您把午膳端过来。
方啼霜乖顺地点了点头：那你早点回来，我一个人待着好无聊啊。
婉儿走后，小孩儿独自在偏殿里坐了会儿，心里想着那正堂里的事，总疑心他的陛下会受太后欺负，于是一拍大腿，便自作主张地偷偷溜进了正堂后殿。
听见正堂里的那两人似乎在说话，于是方啼霜便躲在了一扇屏风后偷听。
那么些世家贵女，六郎便都瞧不上吗？是太后的声音，那些画像哀家早早地便让宫人们送来了，可这么些日子过去了，哀家竟也听不见一点消息。
裴野淡淡然应道：立后之事还需细细斟酌，如今山河未定，边境失地尚未收回，儿还不敢思量这些事。
太后看了他一眼，皮笑肉不笑地反问道：立后乃是家国大事，也是为了江山社稷，六郎是不敢思量，还是不想呢？
她顿了顿，又道：从前是见你年岁尚小，又肯用功，一心扑在朝政上，对选妃之事屡次推脱，哀家与朝臣倒也很能理解你，可下月便是你十九岁生辰，再一年，陛下便到了弱冠的年岁了，那时哀家若再霸着这皇权，还要垂帘听政，底下的人还不得骂死哀家？
陛下若有孝心，便该早日考量这立后封妃的大事，免得哀家日日忧心一会儿那些朝臣们还以为是哀家跋扈，不肯为陛下立后呢。
裴野冷冰冰地一笑：阿娘这是说的什么话？爱卿们都是明事理的人，哪里会不明白阿娘的良苦用心？
太后看了他一眼，没说话。
气氛忽然僵持了半晌，忽听太后又道：你表姐寇沁蕙质兰心，既端庄又识大体，哀家怎么瞧，都是陛下的良配。
裴野有些敷衍道：寇沁的确是位佳人。
是位佳人？太后意味深长地笑了笑，可六郎这样百般推脱，哀家还以为阿野是看不起我们寇家的女儿呢。
裴野似笑非笑地看着她：阿娘缘何会这样想呢？谁敢瞧不起寇家的女儿？这天下可有一半都姓寇呢，只怕说起来，比我们这些姓裴的还要高上一等阿娘，您说是也不是。
这名义上的母子二人在这堂上你来我去，字字句句都是真刀明刃，他们早已撕破了脸，便不想再搞虚与委蛇的那一套了。
两人嘴里愈毒，面上也就愈发温和，若不仔细去听，还真会以为堂上的是对母子在闲话家常，是副母慈子孝的普通景象。
而下头的宫人们垂首听着，却只觉得浑身上下都在冒冷汗，恨不得自己是个聋子。
哀家前些日子听说，太后放下茶盏，抬目看了眼龙椅上的那位青年，陛下在大明宫里养了个小孩儿，说是圣上百般宠爱，地位身份与贵主儿也没差别了。
近身伺候皇帝的人都知道，这几年大明宫里多了位小郎君，这位小郎君行踪莫测，身份不明，有位宫人据说还在大半夜里撞见了那小郎君忽然长出了一对猫耳，把他吓了够呛。
不过能被调到裴野身边近身伺候的，个个都很机灵圆滑，很知道什么话该说、而什么话不该说，故而他们心里疑归疑，可也没人敢在私下里多嘴议论过。
所以这事儿落到远在清宁宫的太后耳朵里，便只以为皇帝是豢养了一个小宦官，因此便更确定了他这位养子恐怕是有龙阳之好、断袖之癖。
不过到底只是一个阉人，男不男女不女的，也没机会和皇帝珠胎暗结，生下个一儿半女来，故而太后也就没怎么将此事放在心上。
可如今见他不仅不肯立后，大好的年纪，竟连妃嫔侍妾也没过一个，不禁便觉着是这男狐媚子使了什么欺君媚上的手段，叫皇帝猪油蒙了心。
母亲从哪儿听说的？裴野徐徐然问道，只是孤的一个小友，叫他陪着孤解闷罢了，何来的百般宠爱？
宫人们传的消息，自然会有添油加醋的地方在，可总也不能无中生有，太后缓声慢语道，陛下年纪也不小了，往后也不该再耽于玩乐，是时候该收收心了。
她稍稍一顿，而后很快又接口道：身边的闲人该清的也都清一清，若为着个小宦官、男狐狸犯了糊涂，那实在是很不应当。
唉，哀家也都是为了你好。
方啼霜骤然听见他们议论自己，心里一慌神，便不小心碰着了屏风，蹭出了一点轻微的动静。
还不等他反应过来，杨松源便转身几步，紧接着望向了屏风后：大胆贱奴，竟敢偷听陛下和太后说话！
是谁？太后一抬手，轻轻地搭了搭自己的额角发梢，带上来给哀家瞧瞧。
杨松源立刻把人拎了上来，带到了堂下，见这小孩儿一言不发的木然模样，杨松源便出言呵斥道：还不快跪下，懂不懂规矩？
方啼霜怕给裴野惹上麻烦，于是便上前几步，给堂上的两人行了一礼。
太后瞥了眼皇帝那渐冷渐暗的眼神，嘴角一扬：是漂亮，怪不得我们阿野都瞧不上旁人了。
方啼霜觉得她的话简直是莫名其妙。
裴野冷着眼：阿娘别再说胡话了。
说完他稍一顿，起身下了逐客令：太后请回吧，一会儿天该暗了，路不好走。
太后却像是摸着了他的逆鳞，眼里的笑意愈发浓了，又垂目深深看了那堂下跪着的小人儿几眼，这才施施然辞去了。
那两人一走，方啼霜便立刻从地上跳了起来。
皇帝的神色依然是冷的，一言不发地过去拍了拍他膝盖上沾的灰。
方啼霜往外瞧了一眼，嘟囔着嘴道：可算走了。