两人之间隔着五步的距离，各自端正坐着，沉默不言。她们都料到彼此将要说的话，却又知道那本不该是她们的对话。婆婆与儿媳，太皇太后与摄政王妃，凤新国至尊至贵的两位女人。
而女人总是容易被人看成陪衬，身在高位尤是。
但她们不是。
韩素沉吟开口：“那座亭子——”
顾霜淡淡截断她的话头：“母后，臣媳以为，此事还是由夫君处理较为妥当。”
韩素苦笑一声：“小霜，你何必要为难仲达呢？”
顾霜抚着小腹的手一顿，看着韩素，很认真地问她：“所以母后宁愿选择隐瞒吗？”
韩素垂眸，看着宫袖上用金线绣织的凤凰：“这不是哀家能做主的事。”
顾霜轻叹一口气：“臣媳眼下只猜出故事之五六，便已觉难受。母后得知十分，想来应是煎熬。”
韩素明白她仍不愿松口，眸中生出复杂：“大安风波正起，哀家却对仲达领兵一事未置一词，小霜想过为何吗？”她见顾霜不说话，微微一顿，继续道，“哀家不仅是凤新的太皇太后，还是他摄政王的生身母亲。他一生抱负便是征虏杀敌，是以哀家纵是担心，仍旧放他天涯海角。他的心性，就应高阔自如，不该被宫闱所累。”
顾霜不动如山：“母后以为，那些事只能算作宫闱吗？”见韩素默然，顾霜又开口，“母后告知叶木一切，让她去烧毁那座亭子，然后呢，要派人将叶木一同除去吗？”
韩素突然盯着她，语气中透出冷意：“小霜，言多必失。”
顾霜毫不畏惧地对上她的目光：“母后，死亡或许能够拖延真相，却不能掩埋。不是所有的痕迹都会随着棺木进入黄土，成为无所可知的结局。”
韩素一双凤眸不怒自威：“王妃这是决意要和哀家作对了吗？”
顾霜低眉垂眸，下颌的线条柔和温顺。可她将脊背挺得很直。
示弱是一种尊重，不是妥协。况且如今两府暗卫势力相并，她就算不说，萧彻也不会不知道。
“臣媳并无此意。”顿了顿，“夫君亦无此意。”
韩素轻声一笑：“你怎知他想要什么？”
顾霜回之一笑：“至少不是隐瞒。”说完起身，不顾韩素发白的面色，淡淡道，“说到底，母后究竟是想隐瞒夫君什么呢？是先皇，还是……母后自己。”
门被打开再被关上。
韩素坐在屋中，还是起先的姿势，却莫名苍老了许多。
走出大门，顾霜吐了一口气，对着满眼担忧的叶木笑道：“我们该回府了。”
大赫的宫殿多是圆顶，颜色以蓝为主。顾染一边走着，一边惬意地打量着周围。然后她被带进了最大的那个宫殿。
殿顶是一幅壁画，画的是大赫人祭祀祖先和狩猎打仗。四周蓝白相间，佐以纹饰。纹饰大体以鹰、狼和狐狸为主。
然后顾染才看到了前面坐着的人。男人，身形高大，头发被编成一条长长的辫子垂在身后，因那人面前没有桌子，是以顾霜能看到盘落在地的发穗。宽额，鹰钩鼻，厚嘴唇，一双眼睛深凹，呈着带有一丝灰的湛蓝色。肤色麦黄。
以他额际和眼角的皱纹深浅，目测应在五十岁以上。
其他地方不怎么样，只他那双眼睛，顾染倒是有些喜欢。
耶律猛见她一进来便打量自己，没有以为被人冒犯，任由她看。朝领着顾霜而来的人微微颔首，那人便恭敬地退下了。
偌大的宫殿内只有两人。顾染一哂。果然谈事之时，无论在哪国，都会将人遣散。
耶律猛率先开口，声音雄浑：“你没有惊讶。”
顾染点头，她喜欢这个开场白，简单直接：“克索汗想要在凤新国拿到什么？”
耶律猛眼中似有笑意：“本汗以为，左相消息很是灵通。”
顾染微微一笑：“克索汗将本相劫来，一举一动却仿佛在奉本相为上宾。若是韩縢得知此事，不知他会有何想法。”
耶律猛不置可否：“若他是本汗，也会这样做。……大赫人的第一次狩猎，家中父兄不会教他如何得到更多的猎物，而是会教他如何留下退路。”
顾染意味深长地“嗯”了一声：“看来本相就是克索汗的退路了？”
耶律猛哈哈笑道：“本汗可没有你们以为的那样贪婪。”笑了一会儿，停下，“本汗听说，南国有很多人上奏给你的皇帝，要他治你的罪。”
顾染淡淡看着他：“克索汗是要与本相做交易吗？”
耶律猛眼中的蓝色如星辰璀璨：“本汗可以给你韩縢和大赫交往的证据，然后送你安全回到南国。”
“听起来好像不错。”顾染嘴角噙着笑，“不知克索汗的要求是什么？”
耶律猛的笑容自她进来便未卸下。
“放弃和凤新联军。”
顾染挑眉：“克索汗想攻打凤新？”
耶律猛摇头：“有萧彻那样的人在，本汗暂时不会作此考虑。”
“大赫的军队眼下正立在凤新的边城下，克索汗这是……毫无考虑？”
耶律猛笑道：“这不过权宜之计。若是左相不放心，本汗愿与左相签订和平协议。”
大赫的和平协议？顾染心中一笑。若她未记错，大赫前不久才毁了和凤新的协议。
耶律猛看出她所想，笑容不改，甚至露出了牙齿：“当然，若左相不愿也是可以的。只是，本汗的刀许久未用，可能有些钝了，杀起人来或许会疼。”
顾染面不改色，正欲回应，却听耶律猛又道：“当然，本汗的刀不止一把，还有一把现在此刻应已在凤新了。”似是喃喃自语，“听说左相的女儿是摄政王妃？还已怀胎五月？唔，这把刀砍下去肯定很疼了。”