最后一块被撕成条的衬裙在朗的手臂上被系了个小巧的蝴蝶结。叶棠把蝴蝶结的尾巴塞进包扎的布里头，免得蝴蝶结一受外力就轻易松开。
“……嗯？朗，你的眼睛怎么这么红？”
叶棠说着就摁住了朗的脸，想好好帮他检查下眼睛。
朗连忙转开了头，刻意用轻佻的语调笑道：“我没事。不过是眼睛里进了点灰尘。……刚才休那臭小子你也看到了，他竟然用脚朝我掀尘土！”
是这样吗？
不过既然朗都说了是这样，那就是这样吧。
动态视力追不上，没法看清两兄弟斗殴细节的叶棠决定把这种怎么都好的事情放到一边。
“快点走吧。再过一会儿矿上就要敲钟午休了。”
……
“矿长，今天你一定要给我们一个交待！”
一触即发的紧张气氛笼罩在莱姆煤矿场上。午休的钟声响后，年轻的矿工们站在一处，向矿长讨要一个说法。
“我需要对你们交待什么？”
矿长弗朗西斯捻着自己八字胡的胡尖，一脸鄙夷。
他的亲弟弟、担任莱姆煤矿场监工的弗朗索瓦则凶神恶煞地挥舞着手里的长鞭，一鞭子抽在年轻矿工们的脚边，吓得几个矿工摔倒在地。
“矿长之前就告诉过你们了吧！？莱姆镇的事我们管不了！也没有那个权力去管！你们要是认为莱姆镇的物价高、你们吃不起饭！你们该去向莱姆镇的人说！我们莱姆矿场只能够支付你们合同上的金额！——还是说，你们这群人心不足蛇吞象的东西想要反悔，想要违背你们自己亲自签下姓名的合同？”
卷起长鞭，居高临下地俯视着摔倒在地的矿工们，弗朗索瓦面露轻蔑，他身后的打手们亦露出黄牙森森冷笑。
“别怪我没提醒你们。你们签下的合同都是有法律效力的。倘若你们违背合同，或是想单方面逼迫矿长改合同，我们莱姆矿场不仅可以将你们这些不守约的东西告上法庭，还能请伯爵老爷派兵镇压你们！你们也听说过传闻吧？那位尤利塞斯·格兰特伯爵可是女王陛下面前的红人！违背了那位老爷的意愿，你们以为你们还能活着从莱姆矿场离开吗？”
“咕……！”
矿工们被弗朗索瓦的话吓白了脸。一个个地往后退去。为首的年轻矿工虽没有后退，却也只能用力咬着自己的后槽牙，瞪着弗朗西斯、弗朗索瓦两兄弟的眼睛里像是要冒出火花来。
一个躲在不远处瞧着双方对峙的老矿工意兴阑珊地摇了摇头。他就知道是这样。
年轻人总是容易怀抱着不切实际的幻想，以为只要自己去斗争，去争取，去发声就能改变世界，改变未来。他这样的老废物却是清楚：在强权的面前，平民的正义感比野草还要无用。这次的事情是他们自己瞎了眼没看出其中猫腻，活该倒霉。
叹了口气，被自己肚子里“咕咕”的声音从思考中拽回。老矿工揉揉自己的胃部，打算去周围捡点儿树叶蘑菇之类的东西来熬过这个饥饿的中午。
莱姆镇的物价在这几天里何止涨了十倍？现在他兜里的便士连半个面包都买不起了。
周围倒也不是只有莱姆镇一个镇子。问题是其他的村落距离这个莱姆矿场都太远了。午休这点时间没有人能够从村子来回，耽误了下午的上工，三、四天的工钱都会被罚得分文不剩。晚上下工之后天色又已是全黑。这时候哪怕还有人有翻山越岭的体力，夜间黑暗无光的森林里也不知道潜伏着什么东西……
在来莱姆矿场的路上矿长与他那邪恶的弟弟可早就说过了：这周围的森林里栖息着兽人，还是凶恶残忍的狼人一族。
虽然他觉得这大约是矿长与他弟弟为了吓唬他们这些矿工，让他们这些矿工老实乖巧些而编造的谎话，但他确实没那个胆子在太阳下山后进森林。
“要是世界上存在精灵、仙子什么的就好了呢。说不定看我这样的老矿工可怜，精灵啊仙子啊就会突然从天上扔下一包吃的……”
饥肠辘辘的老矿工自言自语地喃喃着，他兴冲冲地朝着昨天看到生着蘑菇的地方而去。
然而当老矿工去到本应生着蘑菇的地方时，他失望的发现蘑菇早已一个伞柄都不剩下了。看来，是和他一样饥饿的其他矿工捡走了那些蘑菇。
老矿工哀呼一声，一时之间不知如何是好。只得脱下头上的鸭舌帽用还沾着些煤灰的手袖抹泪。
上帝实在是太残忍了。
春风“呼啦”一下吹过，一点香气被刮到了老矿工的鼻尖上。嗅到从林间传来的肉类香气，老矿工不可思议地睁大了眼睛。
他的腿在他思考之前就小跑了起来。像是被精灵或是森林仙子邀请进了森林一般，循着香气而来的老矿工很快看到了一个简单干净的手推车摊子。
“噢，是客人来了。”
金发蓝眼的窈窕美女回过头来，她见到老矿工，朝着老矿工友好地璀璨一笑：“客人，请问您要吃点什么？本店的招牌是三明治、汉堡包与蒲公英咖啡！”
第12章 小红帽的亲妈12
“三明治、蒲公英和……什么？”
捧着帽子的老矿工并不是什么学识渊博的人。他小时候生长在闭塞的小山村里，长大后进城想要奋斗出属于自己的一片天地，结果却因为不识字、不会专业的技巧技能从而沦落到五十岁也只能做矿工这种没有门坎、有力气就行的工作。
“汉堡和咖啡。”
叶棠笑着拿出一个木杯倒了一杯热咖啡给老矿工：“您是我的第一位客人，这杯咖啡算我请。”
醇美的咖啡香气融化在熏风中，老矿工不由自主地接过这杯他从来没有喝过的饮料。蒲公英咖啡那比泥水还深的黑褐色没有吓退他，只是瞧着这杯免费的咖啡，老矿工忍不住对叶棠生出些歉意来。
“……抱歉，小姑娘。虽然你请我喝了这杯‘咔匪’，可我或许没钱吃你的‘含包’。”
“没有关系的！我也不是为了让您买我的汉堡才会送您咖啡的！不过……为什么您会说‘或许’呢？您带了钱就是带了钱，没带钱就是没带钱呀？”
叶棠略略歪头。
看到叶棠困惑的神情，老矿工苦笑道：“我身上只剩下二十六便士了。莱姆镇上一袋面包圈可是十先令呢！”
“十先令！？”
叶棠故作震惊地捂住了嘴。