很少管克劳迪娅叫“姐姐”的葛罗莉娅扑了过来，辛德蕾拉也不顾克劳迪娅浑身脏污，哭着抱住了克劳迪娅。
克劳迪娅原本没什么想哭的感觉，她茫然甚至有点呆滞地承受着妹妹们的拥抱，带着困惑茫然的眼神去看叶棠。
叶棠莞尔一笑，把女孩儿们拉进家门，这才去抚摸克劳迪娅的脸：“莉娅和蕾拉都很担心你。你没受伤吧？”
隐约明白妹妹们哭得这么伤心是以为自己出事了，克劳迪娅一怔，跟着稍微结巴道：“没、我没事……父亲突然从我身后出现，把我拽进了小巷往平民区的方向拖的时候，我是有点害怕。不过现在，我已经没事了。”
克劳迪娅以前没结交过什么朋友，妹妹葛罗莉娅又和姐姐一样少有软弱的时候。因此海德林家两姐妹都很不擅长安慰人。
对着一脸眼泪的葛罗莉娅和打嗝儿打个不停辛德蕾拉，克劳迪娅只会老老实实地解释说：“我跟着父亲走了一段。父亲以为我被吓傻了不会抵抗。到了一处岔道很多的十字路口，我用力推开了父亲，然后冲进小巷。”
“为了甩掉父亲，我一直在绕路。我不知道自己跑了多久，也不知道自己跑到了哪里……我是在完全甩掉了父亲之后，才敢出去问周围的人我这是在哪里。她们说我在希望路附近，我就先走到希望路，然后走回来了……”
见自己说完妹妹们也没停止哭泣，克劳迪娅也被带着有点儿想哭了。她朝着叶棠投去了求救的眼神。
叶棠含着笑抱住了女孩儿们。她挨个摸过女孩儿们的头，称赞道：“今天你们都做得很好。你们保护了自己的家人，保护了自己的姐妹。你们都是令我骄傲的孩子。”
“夫人……”
辛德蕾拉大睁着眼睛，她不敢相信自己的耳朵。
夫人竟然说她是克劳迪娅小姐与葛罗莉娅小姐的姐妹，还说她是令她骄傲的孩子？
叶棠的食指轻轻地按在了辛德蕾拉想说“不敢当”的唇上。
“蕾拉，我希望你能明白：我没有偷走你母亲在你心中的地位的意思，我不想也不能取代你的生母。直到你真的愿意做我的女儿，视我为母亲，你才用叫我‘母亲’。在那之前，你不必勉强自己将我当作任何人。你在这个家也不是寄人篱下。如果你想尽早独立出去，我不会阻止。但若你想留下，我和迪娅、莉娅也很欢迎。”
叶棠不是真正的安娜罗洁，她也不想成为真正的安娜罗洁。
她就是她。
她想接纳辛德蕾拉，所以她接纳了辛德蕾拉。她不用对安娜罗洁解释什么，也不会对安娜罗洁感到抱歉。
因为现在在这里的人是她。而她的良知与良心告诉她：她不忍苛责辛德蕾拉。她不愿去苛责一个善良到会为了保护没有血缘关系的姐姐，试图用语言赶跑自己父亲的女孩儿。
“辛德蕾拉，我也请求你。”
克劳迪娅红着眼睛握住了辛德蕾拉的双手。
“请不要叫我‘小姐’。如果你无法叫我‘姐姐’，那么至少请叫我迪娅。”
“也请叫我莉娅！”
葛罗莉娅的手放在了姐姐与辛德蕾拉的手上：“辛德蕾拉，对我来说，你就是我的妹妹！无论你怎么想！”
“——”
辛德蕾拉肩头一震，旋即泪流满面。
不过这次她嚎啕大哭并不是因为伤心，而是因为高兴。
金荷蕾很想骂几句，诸如：「这什么垃圾煽情戏！这种三毛钱的煽情戏也就只能骗骗那些女仆的眼泪了！」这样的话，偏偏她脑子里出现的是她自己的父母。
父母偏爱弟弟，没事就打她骂她踹她。口中说着：“金荷蕾你就不能学学你弟弟吗！？”
学什么？她能向弟弟学什么？
与弟弟年纪相同的时候她成绩可比弟弟好许多，但父母从来都没有称赞过她。她做什么父母都会朝不好的方面想，弟弟只要做个正常人就能被吹捧成前无古人后无来者的神人。
为了逃出那个可恶的家，她开始在社交app上勾搭老男人，做见不得光的勾当。
可就连这种见不得光的世界里也有等级之分。好看的女生只是陪老男人吃顿饭就能拿到名牌包包、大件小件的奢侈品。而她这样的，就是做了全套也会被老男人嫌丑，偶尔她憋不住顶一句嘴，立刻就会被老男人殴打。
她也试过向“闺蜜”、向“朋友”求救。
可惜，没有人救她不说，还有人把她连父母都厌恶的事情当笑话四处传播。说她长得丑，心更丑，居然嫉妒弟弟，不愿意让父母对弟弟好。
她金荷蕾成了一个行走的笑话。
于是她顿悟了：只有作为美女掌握最高级男人的心，她这样的人才有机会翻身。否则她一辈子都只能是败犬中的败犬。
男人都是垫脚石，好男人是女人用来争抢的勋章。所有的女人都是她的对手，任何美女都是她的阻碍。
想要走到高处，只有踢开对手，打倒阻碍。
站在金字塔顶端的，一个人就足够了。
可——
为什么辛德蕾拉会和她的恶毒继母与坏姐姐们抱在一起？
辛德蕾拉是个烂好人，对继母与姐姐们不心存芥蒂也就算了。继母……不，正妻和她的孩子们怎么也都接受了一个私生子呢？
她们明明该不共戴天、你死我活，怎么现在她们就统一了战线，站到了一起呢？
……太可笑了。女人之间哪里有什么真情？
所谓的亲情、友情、闺蜜情不过都是骗人的玩意儿。
比汉堡里的奶酪还薄。
“夫人，热水烧好了。”
伊恩的报告声让叶棠拉起三个女孩儿往浴室的方向走。等把克劳迪娅、葛罗莉娅还有辛德蕾拉都塞进浴室，叶棠这才回到了起居室。