眼看着斗篷人鱼贯涌入走廊，女性店员还要上前，可另一名斗篷人往她面前一站，立刻像一堵肉墙那样堵死了店员的去路。
令为首的斗篷人没想到的是，叶棠办公室的门在他拧动门把之前就自行打开。带着索菲娅的叶棠温声朝着店员们下令：“告诉客人们，今天我们会早点打烊。”
“是！梅小姐！”
店员们应声而去，叶棠则看向高出自己不止两个头的斗篷人：“请检查屋内吧。”
斗篷人怔住了一瞬，很显然叶棠的反应并不在他的意料之中。对于这种意料之外的发展，斗篷人似乎想对叶棠说些什么。不过忠于职守的他最终还是忍住了自己的好奇，开始履行自己的义务。
朝着同伴们一挥手，为首的斗篷人果然与其他的斗篷人们一起仔细地检查了叶棠的办公室，连叶棠办公室里的更衣间以及衣帽柜都没有放过。
“母亲、这究竟是……？”
索菲娅轻轻抓着叶棠的衣袖，这些无声的斗篷人在她眼里就像一群可怕的怪物。她无法揣测这些怪物的来意，更不知这些怪物什么时候才会离去。
叶棠并没有马上回答索菲娅的疑惑，她只是朝着索菲娅做了个“嘘”的动作。
斗篷人们的行动速度很快，在确定叶棠的办公室里没有藏人、也没有藏危险物品之后，这群人沉默着相互摇头，为首的斗篷人这才向着门外的同伴颔首。
一行人中身量稍矮的斗篷人见状迅速离去，他透过窗户朝着后门那里的黑色马车做了几个动作，收到动作的马夫对身旁人耳语两句，跟着那人跳下马车，在马车门上轻敲。
又一个斗篷人从马车上走了下来。只不过这位身着白色斗篷的人物身材纤细，脚步轻盈，怎么看都是位女性。
随着女性走上三楼，一路上所有的斗篷人们都立正站好，为首的斗篷人更是在女性来到叶棠办公室门口时在门边稍息、立正，挺直腰板将双手背到身后。
假设说叶棠刚才还对来人的身份有所疑虑，这会儿她已经完全肯定了来人是谁。
“——请这位小姐离开吧。”
女性一句话，跟在她身后进入了叶棠办公室的斗篷人就想像拎小鸡那样拎走索菲娅。
叶棠上前一步，将索菲娅挡在自己身后，斗篷人还要去抓索菲娅，她便一巴掌打开了斗篷人的手。
“苏菲是我女儿。如果您来只是为了和我谈谈，那么我确信您没有将苏菲赶走的必要。”
被打开的手掌竟有些微麻，叶棠的力气之大超乎斗篷人的想象。这让他有些愕然，更令他有些不快——这女人居然敢对他动手？她究竟对自己现在的处境有没有概念？
错愕的还不仅仅是这个斗篷人。叶棠身后的索菲娅已经习惯了叶棠的处变不惊，在她看来，什么事都能稳妥处理的叶棠完全没有道理做出这种会刺激到斗篷人的事情。
“母亲，我——”
“不要紧”几个字索菲娅还没说完，斗篷人已经再度动手。
叶棠眼睛微微眯细，她心中的天平开始倾斜。不过在她下定论之前，以兜帽遮住几乎整个面部的女性开口了。
“明白了。”
女性的应承让斗篷人放下了手。门外其他的斗篷人则替叶棠等人关上了门。
女性在叶棠办公桌的对面坐下了，斗篷人寸步不离地站在她的身后。
叶棠像是感觉不到来自斗篷人的威压。她不光泡了壶新茶，还拿出点心摆在了女性的面前。并且亲自倒了两杯茶后对着两杯茶各饮一口，又将每一块点心都掰下一小块送入口中嚼碎。
女性就这样看着叶棠做完了这一切。
“看来、您已经察觉到我是谁了。”
咽下点心再喝了口茶的叶棠平静道：“您的身份并不难猜。”
对于尔虞我诈的贵族社会从不报以任何天真的希望，叶棠没有傻到认为只要让尤吉妮公主成为“现代女士”的忠实消费者就等于让尤吉妮公主永远地站到了一边。
没有力量保护自己的财产，那便是怀璧其罪。所以在酝酿淑女霜的时候，叶棠就主动将淑女霜这块“璧”拿去与尤吉妮公主分享了。
将人工珍珠推上世界珠宝舞台的人无疑是岛国人御本木，但其实华国人工饲养珍珠的历史还要更为悠久。华国宋代的文献里就有记载人工养殖珍珠的方法，叶棠直接把这种古老的人工珍珠养殖法献给了尤吉妮公主，并请尤吉妮公主参与开发淑女霜的事业。
尤吉妮公主只当叶棠是想要她做“现代女士”的靠山，爽快地答应了参与叶棠的事业。
她不知道的是叶棠之所以向她奉上人工珍珠的养殖法，那是为了回避日后有大臣打着：“叶棠开发出了新技术却不上缴给国家，这是对法兰西不忠、对路易十六的证据”的旗号，直接收缴叶棠的工厂、店铺，并占有叶棠所使用的各项的技术。日后说服路易十六对技术施行垄断。
——路易十六本来就是主见不强、容易被人用气势压倒劲儿操纵的个性，法兰西空虚的国库又确实需要钱。只要有人进谗言对路易十六说毁掉一个叶棠就能榨取到大笔的钱财并且白得对整个国家都有用的技术，相信路易十六不用烦恼多久就会同意拿下叶棠。
得到了大义名分与路易十六的支持，前来拿下叶棠的人却不会将搜刮到的财富与技术原原本本地都送到路易十六的面前。而路易十六就算察觉到了贪腐的存在，作为一个并不强势且无太多实力的君主，他也只能睁一只眼闭一只眼。就算这一次路易十六有与臣子撕破脸的勇气，他也未必不会吃亏。
叶棠将技术献给了尤吉妮公主的这一行为就代表了她对法兰西的“忠心”。尤吉妮公主加入淑女霜的开发更意味着以人工养殖珍珠来大肆敛财这件事皇室成员已然知情，并且得到了皇室成员的认可与支持。
想要用大义名分来搜刮叶棠就行不通了。
平民只知道尤吉妮公主是“现代女士”的忠实客户，贵族阶层才会知道“现代女士”已经与尤吉妮公主有了深层绑定。影响“现代女士”的收入，那就是在影响尤吉妮公主的收入。
再是恨叶棠、再是恨“现代女士”牙痒痒的人，没有和尤吉妮公主同等的权势，都不会去“现代女士”找麻烦。要想给叶棠使绊子，那都是私底下作妖，不敢牵扯到“现代女士”。
“现在的巴黎社交界，恐怕已经没有人不知道尤吉妮公主是‘现代女士’最主要的靠山之一，也是‘现代女士’的所有者之一。”
“您明知尤吉妮公主与‘现代女士’有着千丝万缕的关系，并且尤吉妮公主也还需要我为她服务，还敢在‘现代女士’这样大张旗鼓的行事……不是不怕死，就是对自己的身份与地位有绝对的自信。”
说着叶棠放下杯子：“我说得对吗？玛丽·安托瓦内特皇后殿下。”
“……”
女性沉吟一秒，随后苦笑着拿下了自己头上的兜帽。
那是一张年轻、娇艳又明媚的脸，这张脸上生着一双澄澈而动人的眼睛。然而这双眼睛里透露出的情绪是那样的复杂又难以言喻，令人很难想象这是一位二十岁女士的眼睛。
“您与传闻中一样聪慧。”