张开成“o”字型的嘴无言地开阖两下，外交大臣还没能继续问索菲娅就已经径直向着宫殿内走去。
——丑闻是不可能有什么丑闻了。因为索菲娅在第三次会谈结束后立刻就宣布了会与爱德华订婚。
别说还在与人讨论要如何用丑闻抹黑、利用索菲娅，试图做苏维斯“救国英雄”的安德森了以及在枢密大臣奥瓦莱特面前卖好的谢利登了；就连爱德华这个当事人都懵得很。
“亲爱的，你愿意接受这枚戒指吗？”
比爱德华矮一个头的索菲娅拿着珍珠戒指问。
普通的珍珠给人一种柔和温润、更适合女性佩戴的印象，然而索菲娅手里的珍珠戒指上镶嵌的珍珠是大粒的紫黑色珍珠。这种珍珠佩戴在女士的身上是好看，但男士佩戴也自有一番美感。
黑色在这个时代的苏维斯象征着“庄重”与“坚韧”，镶嵌着紫黑色珍珠的戒指用作订婚戒指乃至结婚戒指都没什么问题。人工养殖的珍珠目前还只能产出最普通的白色珍珠，紫黑色珍珠依然属于最贵重的天然宝石之一。
爱德华说不出话来。送过不值钱的珍珠戒指给索菲娅当订婚戒指的他抖着嘴唇，几乎是泪盈于睫。
“我……太老了、还是个残疾……”
索菲娅却是将戒指推上了爱德华的左手无名指。
“只要你不说你讨厌我，不想和我在一起，对我来说这就不算是拒绝的话。”
“……”
揭露哥哥罪行的话卡在喉咙里，不想被索菲娅厌恶，不希望被这一秒还用充满爱意的眼神凝视着自己的索菲娅蔑视自己，爱德华憎恨自己的懦弱与不干不脆。他拼命地命令自己张嘴。
“……苏菲，我有必须向你坦白的事情。”
可惜索菲娅并不想听爱德华的坦白。
她踮起脚来，以吻封缄爱德华那张过于诚实的嘴巴。
她不能让爱德华从自己的身边逃走。
……她没有私情，她只是还有需要爱德华去做的事。
……
四月，人在法兰西的叶棠收到了来自索菲娅的电报，电报的内容只有一行，就是说她与泰伦斯家的小儿子订婚了。
叶棠对着电报“哎呀？”一声，这让为她端来早茶的萨列里从她的身后环住她的腰肢，在吻了吻她脖子后越过她的肩头去看她手里的电报。
“订婚……！？”
萨列里的反应比叶棠大多了。比起叶棠来，他更像那个养了十几年好白菜的老父亲，表情从震惊到狰狞：“苏菲怎么会突然订婚？这一定是苏维斯人的阴谋……！这个爱德华·泰伦斯是谁？苏菲难道是被他诱骗了吗？”
“怎么会呢？”
叶棠丢下电报，回头怜爱地抚摸萨列里眼下的泪沟。
她还没有告诉萨列里，他永远无法成为索菲娅法律上的父亲，也不会成为她的法定丈夫。
第363章 “废物”的假母亲65
索菲娅与爱德华的订婚不仅在苏维斯引起了轩然大波，也在法兰西造成了严重的骚动。
不断有法兰西官员批判索菲娅，说她在这种紧要关头与苏维斯男子搅合在一起简直是枉顾国家利益，给法兰西丢脸，让叶棠赶紧把索菲娅召回。还有人表示索菲娅有卖国通敌的嫌疑，怀疑索菲娅是否还能胜任叶棠交给她的交涉任务。
最令前身是红色军团的民权党感到愤怒的是抨击索菲娅的人不光向叶棠不断施压，要她承认她派出索菲娅是错误的决定，还在私底下与报社勾结，让人在小报上刊登谁都看得出原型是索菲娅的艳情小说，将索菲娅描绘成走到哪里就睡到哪里的低级荡妇。
不用说，这一部分人正是早前的反皇派。尽管现在皇室已经在安托瓦内特的带领下离开政坛，低调地分散生活在法兰西的各处，理论上反皇派应该收手了。但要知道并不是所有的反皇派之所以反皇都是因为看不下去皇室的糜烂、奢侈与堕落。有些反皇派之所以加入反皇的行列，仅仅是因为皇室要是倒台，他们能够取而代之得到更大的权利与利益。
谁能想到安托瓦内特带着皇室淡出民众视线之后，法兰西的政权会旁落到一个女流之辈的手上呢？
此前把叶棠当作是制衡皇室、奥地利与革命党里其他派系的道具，认为让叶棠坐上首相之位也没什么，横竖他们可以轻松架空叶棠或者直接把叶棠拉下马的前反皇派们在感觉到叶棠的位子越坐越稳之后着急了。他们试图抓住所有能够扳倒叶棠的机会，放大叶棠所有的疏失，好令叶棠失势。为了攻击索菲娅，他们还动用了革命前就一直在使用的关系网。
叶棠并不是第一天知道报社与前反皇派们的勾结，在坐上首相之位后她却没有立刻将媒体大换血——经历了革命，民众对于人事的变化已经非常敏感。叶棠贸然将媒体换血，只会给前反皇派们指控她背叛民主、承诺言论自由反手却捂嘴媒体的口实。
所以哪怕早就想到索菲娅这一去肯定会被人鸡蛋里挑骨头的造谣，索菲娅还亲自送了国内外一个猛料，叶棠仍然没有出手。
她准备让子弹多飞一会儿。
另一面，苏维斯人、主要是贵族阶级与上流阶级因为索菲娅的订婚大受鼓舞。不断有人去索菲娅的面前明示暗示她可以“帮一帮”未婚夫的祖国。他们希望索菲娅向法兰西方面报告说苏维斯并未主动攻击法兰西，是奥地利人从中作梗、假装苏维斯人与法兰西开火，这才引发了战争。
当然，这些人没有说得这么直白——奥地利的军队还在法兰西呢，苏维斯很清楚以自己小国的立场就算真是奥地利人假扮苏维斯人先在两国过境上开得火，法兰西也必然会把这事儿给摁下去，当作没有听到索菲娅的报告。苏维斯得罪了法兰西就已经是进退维谷，再进一步得罪了奥地利，指不定法兰西没和奥地利翻脸，倒是奥地利先对法兰西提出一起夹击苏维斯了。
索菲娅面前的说客表示索菲娅不用说得那么清晰，她只要对她的母亲、也就是法兰西的现首相报告时把话说得模棱两可一些，含沙射影的暗示这其中有奥地利的手笔，苏维斯今后就愿意全力支持索菲娅在法兰西政界中拼杀上位。
索菲娅答应了这些说客，随后不到半个月拿出了法兰西那边的索赔要求。
这份索赔要求没有向苏维斯要地，也没有向苏维斯要钱，这份索赔要求甚至没有向苏维斯要人要物……这份协议甚至可以说不是一份索赔要求。因为根据法兰西官方的说法，这只是一份“法兰西与苏维斯永为友谊之邦的证明”。
这份协议名为《人才共享计划》。具体内容除去前面描绘法兰西与苏维斯是如何“友好”的数万字之外，提出其一：苏维斯应当无偿无条件允许法兰西邀请苏维斯的人才前往法兰西定居，当然人才是否答应法兰西的邀请，完全由本人的意志来决定。其二，苏维斯应当无偿无条件为想要移居法兰西的民众进行人才交流的申报，申报后由法兰西政府机关部门进行审核，决定是否收下人才。
既然协议名叫《人才共享计划》，这份协议当然也规定苏维斯与法兰西享有同样的权利。苏维斯也可以邀请法兰西的人才加入或是帮忙建设自己的国家，法兰西也会向苏维斯提供希望人才移居苏维斯的申报。
苏维斯宫廷上下都对这份协议摸不着头脑，因为在他们看来，这么做对法兰西来说没有什么好处。
“喂，爱德华，对那个什么……《人才共享协议》？你知道多少？那里面一定有什么猫腻对不对？”
安德森找上了门来，这是爱德华在他与索菲娅订婚之后第一次同意与安德森见面。
他想趁着这次见面的机会告诉安德森：以后不要再来找他了。……就算安德森用他的秘密来做威胁也不行。
他一直都打算告诉索菲娅她父母、哥哥的死因，只是那不是现在。说他是在为自己的隐瞒找借口也好，说他是不想失去能陪在索菲娅身边的生活也罢，爱德华决定在索菲娅忙完这段时间、准备回到法兰西的时候再告诉她有关她父母哥哥的事情。