无法理解这是什么情况，温斯顿侯爵连忙推开几个堵在其他小屋门口的贵族，往里探头。
同样的，屋子里依旧只有自顾自做着猥亵动作的贵族，没有孩子。
“侯爵，请您好好地看看地面。”
“！”
叶棠的提示让温斯顿侯爵猛然低头。
地上的积雪已经被踩得不成样子，但依稀能辨认出那里确实没有存在过儿童的脚印。
“……难道是！？”
温斯顿侯爵终于反应了过来，而叶棠竖起手指，对着他做了一个“嘘”的动作。
——可怜的瑟维斯已经要寿终正寝了。这辈子没同时给这么多人制造过幻觉的他嘤嘤啜泣两声，只希望叶棠能早点来对他说：“已经可以了。”
与此相对的是，除了迪特、贝特与雷特，其他西莱特利斯修道院的孩子们此时此刻都在甜美的梦乡之中，睡得正沉。
对待不同的贵族，叶棠有不同的方法。
笃信宗教又或是正直可信的人，她会亲自前往其领地，拜访并说服对方。
而对于沉迷于堕落，只相信把柄的贵族，叶棠就会像现在这样处理。
可怜了温斯顿侯爵，不是丹马克贵族的他不过是个误入者——他是随着受到邀请的妹夫一起来的，他根本不知道人在邻国的妹夫其实是个什么样的贵族。
第397章 卖火柴的小女孩的养母 26
被叶棠带离宴会场，来到一处积满落雪的庭院。坐在花坛边上的长椅，温斯顿侯爵顾不得长椅是不是冰凉得让自己浑身发抖。
他使力揉着自己的脑袋，喃喃自语几句才难以置信地抬起下巴，去看面前的叶棠。
“……也就是说，我看到的那些孩子们是幻觉？”
奥柏兰为叶棠披上了长披风，但为了表示对温斯顿侯爵的尊敬，叶棠并没有戴上兜帽，这让鹅毛大雪不断地落在她黑色的长卷发上。
“可是这怎么可能呢？我一个人就算了，刚才的幻觉明显是所有人都看到了。难不成主教你还会操纵幻觉吗？”
操纵幻觉的是恶魔瑟维斯。
——这种话叶棠当然不能坦诚相告，所以她温和地拍掉温斯顿侯爵肩头的落雪，如同圣母般温柔道：“侯爵忘了吗？我刚才喂你吃了解药。”
“解药……”
温斯顿侯爵一下子想起来了。他被伊莲主教的宠物……侧近控制住的时候，伊莲主教确实往他的嘴里塞了点什么。
那东西味道很甜，一下子就化了，还有一股蜜糖与枫糖的奇妙香气。
“实不相瞒，侯爵。宴会场里的酒水都被下了致幻剂。这种致幻剂的成分请恕我不能告知您，您只需要知道这种致幻剂是我们修道院用来给予将死之人宽慰的东西就足够了。”
叶棠的话不全是谎言。
教会里确实藏有一些密药的记录。其中就有能让人短时间内感觉不到痛苦的麻醉剂。
这种麻醉剂有一定的致幻效果，为的是让将死之人在呼吸停止之前少痛苦一些。并且要是服下麻醉剂的将死之人足够幸运，这个人兴许能够看到天堂派下天使来迎接她或是他的画面。
当然，如果这名将死之人心中有鬼，那么她或他看到的就不会是天堂与天使，而是恶魔与地狱。
于是这种麻醉剂也被教会用来作为试炼与惩罚。
对于有可能是叛教者的神职人员，教会会在施以审问后让其服下麻醉剂。如果神职人员表现出解脱，又或者是看到的是天堂与天使的幻觉，那么这名神职人员会被判无罪。反之则有罪。
惩罚就不用说了，强劲的致幻作用能起到凌虐人精神的作用。叛教者在被拷问得奄奄一息之时被灌入巨量麻醉剂，其结果就是抽搐着口吐白沫，直接死在自己看到的恐怖幻觉里。
恶魔、尤其是瑟维斯这样并不强大的恶魔无法随心所欲地控制给人看到的幻觉。他的幻觉只能作用于心志不坚、精神力涣散的人类。
除了深陷病痛、濒死的人类，像苏格父亲吉塞拉斯那样喝得醉醺醺、分不清现实与虚幻的人也可以被瑟维斯催眠。
叶棠为了让宴会场里所有的贵族都陷入被催眠的状态，她一早就在酒里家了麻醉剂，并吩咐迪特、贝特和雷特三人确保每一个贵族都喝了他们端出来的酒水。
“利用致幻剂，在加上一点视觉与语言上的诱导……让所有人看到相似的幻觉并不是多难的事情。”
温斯顿侯爵起初还将信将疑。然而叶棠肯定的口吻与风轻云淡的表情让他不得不相信这位主教就是有能力做到他这种凡人做不到的事情。
“圣职者做这种事情是可以被原谅的吗……？这不就是、不就是在撒谎骗人？”
“那侯爵是希望我真的让孩子们去侍奉那些癖好相当不一般的贵族们？”
闻言，温斯顿侯爵侯爵一噎。
好一会儿，他挤出一点声音：“……您可以只争取正直贵族们的支持。”
“然后与这些你看不起的堕落贵族为敌吗？”
认为温斯顿侯爵是个正直的人和觉得他真是迂腐得可爱并不冲突。叶棠虽然欣赏他的正直，可要是温斯顿侯爵要是以她的手段不够光明正大来谴责她并阻碍到她前进的道路，她会毫不犹豫地踢开他。
“错的就是错的……！伊莲主教，还请您不要继续错下去！”
“修女才没有错！”
小女孩的叫声有些尖利，从阴影里蹿出的苏格站在温斯顿侯爵的面前，就像一只弓起背哈人的小猫咪。
没想到苏格会突然从自己的手臂上跳下来，戴斯没能制止苏格。