玉灯笼咯的掌心生疼，元容看着腰间挂了十几年的物件，有些出神，这会儿给公孙训的消息应该出汝城了。
“你凡事切记谨慎。”腰间一沉，顾曜垂头，就见元容把两只想串的玉灯笼挂在他的佩带上，这是母亲最喜欢的东西，顾曜从未见她取下来过。
“母妃……”
“这是母亲的护身符。”每当觉得自己要挺不过去了，她就握着它，仿佛这样就能生出无限的勇气，元容摸着光滑的玉壁，精细的花纹已经有些模糊不清，“如今，愿它能护着曜儿。”
两枚玉灯笼，一翠一白，就这么挂在他的腰间，坠在他的心底，“儿子会好好回来的。”
“等吾儿回来怕是又会长高许多。”元容起身，十五岁的少年，个头已经比她都要高出一些，他多久才能回来，一年两年还是三年五载？元容温柔地为他整理着衣领，“到时就该娶妻生子了。”提到这事，她手上的动作微顿，不知怎么又想到了方才抱着狗笑的眉眼弯弯的小宫女，“你宫里若是有喜欢的，也提前告诉母妃，这几年母妃也可帮你照看几眼。”
“皇儿没有喜欢的。”顾曜摇摇头，笑的温和，不复方才逗狗玩闹时的神采飞扬。
“那个抱狗丫头也不喜欢么？”
“若是一直养在宫里，怕是就不喜了。”听元容提到珍珠，顾曜才难得有了开玩笑的心思，伸手探出窗外摘了朵花苞，花瓣离枝，瞬间少了丝鲜活，“不是所有人都适合活在金碧辉煌的皇殿里。”
“我儿长大了。”让她欣慰，跟让她心疼，元容记得自己十五岁的时候，哪里懂得这些，哪里懂得克制，哪里懂得取舍。
珍珠抱着吉祥在浮望亭里休息，捏着馒头块扔到湖里喂锦鲤，顾曜的话还有在耳畔环绕，难道真的要饿几顿么？想着，就张嘴咬了口手里的大馒头。
“本殿的话看来是被人当耳旁风了。”顾曜送走了元容，想来想去，还是如往日般去了浮望亭，果不其然，远远就看见一人一狗蹲在亭子里看鱼。
“殿下。”珍珠把馒头藏在身子后头，冲着顾曜行礼。
“拿来。”
几根手指骨节分明就这么伸到珍珠面前，小宫女心里一千一万个郁闷看，还是怯生生的递上了馒头。
食物被投入湖中，成群结队的锦鲤便围了上来，顾曜坐在石栏上，背靠漆柱。
他不说话，别人自然也不敢开口。
“你来我这多久了？”顾曜口中这个你，指的自然是珍珠。
“快三年了。”珍珠想了想，“养了两年多的吉祥。”
珍珠是顾子期大选的时候入宫的，因着她年岁小，家里也不过是地方富户，没多少银钱打点，便跟其他一起入宫的宫女一样直接□□后分到了各殿，而她之所以能够留在顾曜这儿，也全因着吉祥误打误撞的看中了她。
人仗狗势。珍珠觉得这四个字是对自己最好的诠释。
“等我走了，吉祥你也要好生的照看。”
“奴婢晓得。”珍珠脑袋点成了拨浪鼓，许久才反应过来，他说他要走，走去哪里？
对上珍珠圆睁的大眼，顾曜笑着抓了一把吉祥，吉祥脖子里沉香精雕而成的狗牌落入他的掌心，下一刻，就被抛了出去。
珍珠慌忙伸手去接，司制局的人说了，这拇指大小的一块，可比得上一块黄金呢。
“送你了。”
“殿下……”珍珠摸了摸自己的脖子，哼哧了半响，“奴婢带会不会有点大？”
“哈哈哈哈，珍珠真是本殿的开心果。”顾曜不知道她怎么会想到那上边去，等他笑够了，才继续，“我这一去不知何时能归，你拿着它，什么时候在宫里呆够了想离开了，随时去找容夫人。”
宫人年过二十五之后方可离宫，陈福垂头盯着地面，殿下是赏了她一个天大的恩典啊！
“殿下要去哪？”
“去个很远很远的地方。”
“那奴婢等殿下回来。”珍珠握着木刻的狗牌，她心里不可谓不开心，等她满了十六岁，就可以回家嫁人了，但转念一想，她要是走了，吉祥别人照顾不好怎么办啊，不如等顾曜回来，她再请旨离开。
“无需，不过本殿也不好吃亏，不然便拿这个做交换吧。”说着，手指一勾，珍珠脖子上挂的金镶玉就落到了顾曜指尖。
这可是上好的玉啊，她离家前母亲送的，就这么换了个狗牌？
珍珠刚要开口，就听顾曜的声音在头顶传来，“到我手里的东西别人就休想再拿回去。”
“金镶玉么？”珍珠眼巴巴地望着他把东西收入广袖中。
顾曜起身，腰间的玉灯笼有些扎眼，他迎风而立，声音低不可闻，“天命。”
这次虞山城之行，对他而言更是个机会。只要他想要的，只要他握住了，他人就休想再夺回去。
不管是即将到手中的虎符，还是之后的万里的河山，面对这些，母亲总是把他护在身后，为他博取，然后小心翼翼地向他展露着她的野心，生怕把他吓坏。
可母亲却没留意到，这所有的一切，又何尝不是他所图。
金镶玉比天下而言，太渺小。
☆、云巅之上
顾子期这一倒，昏昏沉沉的近大半个月，宫妃送去的汤水皆被原封不动的退回，昌乐殿除了御医和他的几名心腹，他人一律被拒之门外。
这场变故，连一向隐居在鹤山的顾老爷子都惊动了。这是顾子期称帝以来，顾老第一次踏入汝城，只在顾曜离开皇城前，与众人匆匆打了个照面。
元容与顾老爷勉强算得上是旧识，那时候她倾慕顾子期，总是得了空闲就拖着三哥四哥往顾家跑，顾老爷每每见她都以一副慈爱的模样，如今细细想来，也不过是做戏罢了。
元容举杯饮茶，顾老爷坐在上首，和几个小辈虚伪的表演着一副其乐融融的尴尬戏码。胡须灰白，笑的一如记忆中慈祥。元容心里清楚，这是只老狐狸，一只能够教出顾子期的老狐狸。
“曜儿此行可要注意身体。”顾老爷拍拍顾曜的肩膀，便有内监适时的呈上几份漆盘，地契银票，孤本玉器，前者实用，后者清雅，“我也没什么可送的，收着吧。”