“海因希里。”她道，“我想，我是可以相信你的吧？”
“姐姐？”公爵楞了一下，轻轻地笑了起来，“姐姐说什么呢，米亥鲁是我的外甥，难道我会害他？”
巴琳雅只是微微摇头：“我的儿子，我最了解不过，从小便自视甚高，喜欢争强好胜。我记得那一年他和安瑟斯殿下因为言语不合打架，结果被皇帝陛下打了几十板子，被送回来的时候满身是伤嘴上却仍然不肯认错，是你开导了他很久，从那以后起居然开始慢慢改了自己的性情，变得进退有礼，懂得忍耐和谦卑，可是我知道他骨子里的骄傲和野心。但是海因希里，作为一个母亲，我只希望我的儿子能够平安幸福的度过一生，而不是为了权力和欲望在险恶的斗争步步惊心，得不到一丝安然。”
海因希里沉默了很久。
“姐姐。”然后他道，“关在笼子里的金丝雀永远不会飞翔，一旦离开主人的精心饲养便会无法生存，而苍鹰把雏鹰抛出鹰巢，正是为了让自己的孩子能够在风雪中成长。米亥鲁已经不是当年在姐姐怀里撒娇任性的孩子，他已经长大成人，你的羽翼已经无法庇护他，他只有凭借自己的努力拥有力量，才能够保护自己和他的母亲。”
海因希里顿了一顿，深深吸了口气：“姐姐，这些年来你在后宫的地位无人能及，可是先皇妃过世二十多年，皇帝陛下依然没有将你册立为新皇妃的打算，弟弟我手握重兵远镇西陲，本来就容易引人猜忌，索罗家看上去权势显赫，可以将来会发生什么谁也不知道。即便姐姐想要无欲无求，可是别人也不一定会答应。”
他这样说的时候，声音低缓，目光落在暮色的深处，石青色的碎发散落在湖色的眼底，遮盖了些许晦暗不明的神色。
巴琳雅一时没有说话，只抬起头来看他依稀俊朗的侧颜，隔了很久叹息一声，垂下眼睑：“海因希里，你们男人的世界便是这样总是充满斗争和阴谋……”
听到他这样感叹，海因希里只是微微笑了笑。
“父亲已经过世多年，我身为索罗家的家主，自然要为家族的将来考虑。”他转过身来，低头看自己的长姐，“但是姐姐，请你相信，不论怎样，我都不会做出伤害你们母子的事情。”
“海因希里……”巴琳雅微微动容，轻轻唤了他一声，却是没有再说下去：“罢了，不提这些扫兴的事。换个话题吧，提到家族，你是不是也该考虑下一任继任者的事情了？”
海因希里微微愣了一下，明白了她的意思之后，只是微微皱了一下眉。
“身为公爵家的家主，至今仍然孑然一身，就算真心不愿意结婚，也该考虑一下子嗣的问题吧？”
索罗家的家主只是淡淡扯了下嘴角，不置可否：“我有一个女儿。”
提起那个未曾谋面的女孩，巴琳雅只得叹了口气：“我不管她的母亲身份如何，可是海因希里，你真觉得这样就够了？”
对于公爵家而言，子嗣单薄，并且缺少男性继承人，无疑是件让人担忧的事情。
“海因希里，你的执念究竟从何而来？”她叹息，“当年柯依达公主当着所有人的面立誓终身不嫁，便是要断了你的念头，你又准备等到何时？”
“姐姐……”
“海因希里，从年轻时候起你就颇受女孩子们的欢迎，这么多年身边也从不缺女人，可从没见你对其中任何一个有这样的执着……”
“姐姐。”西防军的军长将身子倚在栏杆上，不经意地垂下眼睑，“将那些庸脂俗粉与帝国唯一的鹰隼明珠相比，你不觉太离谱了么？”
“很久以前我便想问，你所谓的执着。”巴琳雅只是摇头：“究竟是情有独钟的真心爱慕，还是一直以来求而不得便一心想要得到的执念呢？”
她这样说的时候，湖色的眸子直视他同样色泽的瞳眸深处，竟似一种探究与拷问，海因希里一时良久没有说话。
他的手臂搭在汉白玉的栏杆上，指尖微微地扣起，似乎蓄满了力道，扣进石块的缝隙里。
淡色的月光流转在眼角，朦胧莫测。
半晌，他像是妥协似的叹息了一声，直起身来，自嘲似的勾了勾嘴角。
“时间已经不早，。”他抬头看看天，“再不走的话恐怕宫门要关了。
“海因希里！”
巴琳雅显然对他的回避不满，而海因希里已经转过身去，却没有急于动身，只是略略侧了眸，眉目清明。
“我答应你，姐姐。”他道，“会认真考虑此事的。”
我知道，姐姐是真心地希望弟弟能够得到幸福。但是姐姐，身为公爵家的家主，和手握重兵的一军之长，所谓的婚姻，在很大程度上也不过是另一桩交易和合作而已。
夏初时节的夜里，暮色涌动如歌，西防军的军长穿过宫廷精致曲折地走廊，抬头看惨淡的星光与月色，面容肃冷，瞳眸宛如深潭。
用完晚餐夜色已经深沉，侍女端上泡好的红茶，浓郁的茶香在室内弥漫开来，与炉内的熏香混合在一处，显得馥郁浓厚。
“朕的儿子们都已经长大了。”皇帝这样说道。
柯依达低头品着手里的红茶，只微微蹙了一下眉，然后不动声色地舒展开来。
两位皇子已经先后告退，离去的时候表情各异，尽管不是很明显，但米亥鲁当时脸部僵硬的表情还是暴露了他的惊愕与无措。
诚如皇帝所言，昔日天真无邪的孩童已经长大成人，也逐渐拥有了各自不为人知的想法。“陛下。”她皱了皱眉，沉吟了一下还是决定开口，“这样是不是太草率了呢？”
“让安瑟斯去解决这次的□□吗？”皇帝自是明白她的所指，却是只淡淡笑了下，“怎么，你自己最得意的弟子，还不放心吗？”
“就算他在军中已经磨练了四年，但毕竟资历尚浅，让他一个人去面对迦兰复杂的局势，陛下不觉得太过冒险？”柯依达叹息，“万一有什么失误，局面更加不可收拾了怎么办？”
“不是有你在后面坐镇么？”皇帝看了她一眼，眼底的深意渐浓，“本来朕就打算让你亲自出马，不过安瑟斯既然有他的想法，便姑且让他代劳，万一真有不妥，你赶紧把他换下来便是了。”
皇帝这话说得轻描淡写，柯依达却是怔忡了好久。
这或许可以看做一场试炼，对于大局来说或许并无太大的影响，但是安瑟斯本人而言，却未必如此。
“陛下……”
她叹息了一声，想要说什么，却被皇帝打断。
“你也不必过于担心，朕不过是想看看，朕的儿子究竟能做到什么样的程度而已。”他放下茶杯，靠在椅背上，似是有些疲倦地阖了阖眼，“这两年朕的旧疾似乎发作地频繁了，也是时候开始考虑储君的人选了。”
见他如此直白地点出来，柯依达心中略略一惊：“陛下……”