何子衿自宫里教学归来，苏冰过去服侍，何子衿笑，“虽说进了八月，这帝都天儿热，秋老虎也厉害着呢。以后不用过来，待凉快些再过来，咱们娘们儿说说话是一样的。”
苏冰笑道，“四时节气，各有不同，也不能总在屋里养着。母亲放心，我过来时有丫环撑伞，咱们院子离得近，也不觉着热。”看婆婆回家的时辰，想着婆婆定未用午膳，苏冰先命人上了盏酸梅汤，何子衿一口饮尽，道，“好生痛快。”
苏冰道，“这天儿，就喝酸梅汤最开胃了。”命厨下端上饭菜，服侍婆婆吃饭。
何子衿从来不必儿媳妇服侍，苏冰现在有身孕，饭也没准儿，说不得哪会儿就想吃了，故而，厨下一天十二个时辰有人当值。有一回苏冰硬是半宿饿的睡不着，阿晔还起来让丫环给煮了杏仁茶。因着天热，家里做的多是素菜，就一道汤是冬瓜火腿汤算是荤的，何子衿见桌间青菜碧绿，茄瓜紫红，莲藕洁白，再加上一丝淡淡醋香，不禁胃口大开。苏冰闻着那丝醋味儿，也有些想吃了，索性让丫环多摆幅碗筷，又陪着婆婆吃了半碗饭。苏冰还说呢，“我这午饭才吃了没一会儿，怎么又饿了。”
何子衿笑，“有身子就是这样，说要吃立刻就得吃，我那会儿怀着阿晔阿曦时，一开始就是饭量大增，每天吃不饱似的。别人一天三顿，我得五顿。”
苏冰道，“我也是，口味儿还变得厉害，先时像妹妹一样，偏爱甜的，这两天，又闻着酸的开胃。”
婆媳俩说着话，待吃过饭，何子衿打发了丫环，方与苏冰道，“有件事，原不当说，只是你娘家与太后娘娘是至亲，我既知道，也不好瞒着。”
苏冰一听，心就提起来了，生怕苏太后是有什么事。何子衿见她脸色都变了，连忙道，“不是什么大事，就是我以往进宫去慈恩宫请安，都能见着苏太后。这回竟没见着，听大公主说，我才知道，苏太后有些身体不适。不过，我想着并不严重，不然，大公主就该去侍疾了。但既知道，要不，你打发个人回家说一声吧。”
苏冰道，“是啊，母亲与我都这般担心娘娘的病情，要是叫伯娘知道，更不知如何记挂。虽不是大病，也当进宫请安探望。”
苏冰打发陪嫁的嬷嬷回家说了一声，祖母苏夫人却是个见多识广的，私下忖度一番，去承恩公府找了侄媳妇承恩公夫人说话。苏夫人道，“我家那位亲家太太，素来不是个多嘴的人，认识她这许多，从未听她说过宫里半个字，如今特意让阿冰送信回来，想是娘娘那边有事。要不，你明儿就递牌去，进宫给娘娘请安。”
苏承恩公夫人一听说闺女病了，就有些坐不住，恨不能立刻进宫去。只是诰命进宫自然有规矩，得提前递牌子申请。苏承恩公夫人道，“娘娘一向体格儿好，千秋节见她还好着呢，如何突然病了？”
苏夫人连忙安慰她道，“你也莫要太急，倘真是急事，阿冰她婆婆没有不直说的。想虽有事，却也不是太要紧的事。她又是个好心的，就让阿冰给咱们送个信儿。”
“是啊。”苏承恩公夫人道，“我以往进宫，娘娘也夸江太太为人好，正经书香门第的太太，为人有风骨。”只看江家与曹家不对付，苏承恩公夫人就看何子衿很顺眼了，何况江苏两家亦是姻亲。如今看苏太后有事，还特意令苏冰打发人来说一声，要不说是正经姻亲呢。不然，换个冷心肠的，哪里会多说一句。
苏承恩公夫人与婶子苏夫人商量一二，第二天递牌子进宫了。
何子衿晚上方与阿念说了宫里的事，何子衿道，“苏太后生病倒是小事，我看苏太后不似病重，只是，苏太后这一病，后宫之事就落到了曹太后手里。”
阿念道，“宫里的事，难道不是太皇太后做主？”
何子衿道，“太皇太后每天要与内阁议事，宫中之事，一向是苏太后打理。”
阿念寻思一二，“按理，让曹太后接手，也是正常。”
“是啊。”何子衿道，“曹太后一向心大，盖个屋子都要最大的，这人，有野心。依我看，她早恨不能代掌后宫了，你没瞧见，今儿我去慈恩宫请安，苏太后不在，曹太后只差眉飞色舞了。”
阿念听这话不禁道，“就是心里喜悦，也该憋着些，叫人人都瞧出来，可不是什么好事。再者，苏太后不过小恙，将来苏太后大安，难道她还能继续执掌后宫？”
“曹太后不见得是故意露出喜色，怕是心里太过喜悦，反是藏不住。”何子衿道，“我只担心这后宫大权，于苏太后是好放不好收啊。”虽说宫中之事与江家无干，但，毕竟江家与曹家不睦，与苏家是姻亲，何子衿于情于理，都希望看到苏太后执掌后宫。
阿念道，“这后宫的事，到底得是太皇太后说了算。”
翌日，苏承恩公夫人进宫请安，就晓得这里头的缘故。
苏承恩公夫人先安慰了闺女，回家后没有不与婶子苏夫人商议的。
苏家更不愿意看到曹太后掌后宫，真是宁可太妃太嫔代为执掌，毕竟，待苏太后大安，自太妃太嫔那里取回后宫之权是顺理成章之事，曹太后则不一样，这是今上亲娘，一样是太后。就如何子衿说的，这权，是好放不好收啊。
苏承恩公夫人说起曹太后就不痛快，道，“婶子是没瞧见，那得色都写脸上去了。一会儿打发人送参，一会儿打发人送燕窝，你送是一起送啊，哪里有这刚送一样，病人刚躺下，又打发人来送的。不晓得是显摆她如今管着事儿，还是故意折腾咱们娘娘。咱们娘娘的性子，就是太好脾气，要是有太皇太后一半的性子，怕也无人敢这般放肆！”太皇太后当初怎么管仁宗皇帝后宫的，一个个的在太皇太后面前猫儿一样，就这样，仁宗皇帝临终前都要为发妻除了先帝生母。这样一想，苏承恩公夫人就觉着，闺女不若太皇太后有福气。
苏夫人道，“你有没有好生劝一劝娘娘，就那没眼色的奴才，你堂堂一品公爵夫人，也该训斥了去，哪里有这样送东西的。咱们娘娘才是陛下嫡母，那位再折腾，也不过是个妃妾扶正。”
苏承恩公夫人道，“内务司的人倒不是有意，送了东西并不叫打扰咱们娘娘，都是放下东西就走，只是我知道哪里有不生气的。如今不过是令她代掌后宫事，就这般张狂，以后还不知要如何呢。”
苏夫人道，“必得想个法子才好。”
“是啊。”
这事儿，说是后宫内闱之事，可关系到的都是太后一级的人物了，要想个从曹太后手里把后宫之权夺回来的法子，苏夫人、苏承恩公夫人还做不得主。
苏夫人私下与丈夫商议，“不为别个，我只担心咱们这里一疏忽真叫曹太后坐稳了后宫之权，不说娘娘将来，恐怕曹家真要成第二个胡家了。”
“不至于。”苏不语垂眸思量半晌，说了这仨个字。
“难不成，就坐视曹太后这般得意？”苏夫人出身国公府，娘家戚国公，家里五弟娶的是谢太后的妹妹。这样显赫的出身，苏夫人平日里眼界便高，她并不是轻视寒门，不然，也不能与江家联姻。但，苏夫人是打心眼儿里瞧不上曹家。
苏不语道，“你想想，以前都是咱们娘娘管着后宫，先时娘娘是先帝正宫皇后，管得是理所当然。先帝过身，娘娘是嫡母太后，继续执掌后宫也是情理之中。如今娘娘有恙，曹太后好端端的，难道不让曹太后代掌，反让妃嫔接手？天底下没有这样的道理。一旦如此，内阁必然发难。”
苏夫人小声道，“太皇太后她老人家怕也不喜欢曹氏。”
“你还是不明白，喜不喜欢对于太皇太后并不重要，太皇太后平生只做正确的决断，她是不会给内阁这个把柄的。”苏不语与太皇太后少年相识，相交多年，彼此之间了解极深。
“我是说，太皇太后可暂代后宫之事。”
“要是太皇太后有这个意思，就不会让曹太后接掌了。”
苏夫人看丈夫这闭目养神的模样就着急，推他一记，“这就没法子了。”
“有。”苏不语睁开眼睛，道，“你们妇人的法子，咱家娘娘虽有恙不能理事，端宁大长公主自幼养在太皇太后身边，今上姑妈，两位太后的小姑子，回娘家暂代宫务，谁也挑不出错儿来。”
“我跟侄媳妇也是这样商议的。”
“你们哪，你们能想到的事，太皇太后只可能比你们更早想到。这法子不是不成，但太皇太后没用。”
“我们商量的是，倘再有永福、长泰两位大长公主，再加上端宁大长公主，一道理事，也是好的。”
“晚了，现在曹太后都接过后宫大权。”
“依你的意思，难不成，太皇太后真心用曹氏？”苏夫人自己说着都不大信，太皇太后一向极有性情，她老人家并非没有心胸，但依她老人家的性子，是断不会喜欢曹氏的。
苏不语道，“太皇太后的心思，不在大长公主这里，更不在曹氏这里。”
“那在哪儿？”