根据我手上张九红留下的地图，石门关不过是通向黑竹沟内部的第一道关卡。这片对于其他探险队几乎是终点的区域，对我们来说仅仅是一个起点。
晚上，我们在宾馆中研究地图的时候，突然传来一阵吵吵嚷嚷的声音。
我好奇地推开房间的窗户，发现外面竟然来了一支车队，差不多有六七辆车，然后一群背着大包小包的人从车上下来，一起拥进宾馆，怪不得如此喧嚣。
这群人有二十来人，有不少人背上巨大的背包看上去都差不多，而且上面印着不同的编号，很显然都来自同一个队伍。
这些人中有男有女，有老有少，最惹眼的是其中的两个外国人。
这两个外国人一个是明显的西方人种，金发碧眼，另一个却更像是中亚一带的，就是不知道是什么族裔。
看着两个外国人的身影，我心中一紧，难道是世界树的人追来了？
毕竟世界树和我们几人也算是结了仇，被他们利用得极惨。在梓潼地下石窟的时候，不知道我们的举动有没有对他们的计划造成妨碍。
明智轩朝阿华使了个眼色，阿华立刻会意地出去。六七分钟后，阿华返回房间，低声说道：“是一个来黑竹沟考察的地质探险队。那两个外国人一个是有名的地质学家，另一个是西方隐修会的成员，一个虔诚的犹太信徒。”
“小康，你觉得他们会不会是世界树的人？”明智轩问道。
我沉吟了一下说：“有可能是，不过不敢肯定。世界树的人大部分是外国人，他们如果知道我们要来黑竹沟，按理来说不会直接出面，否则我们很容易怀疑到他们的身份。不过实则虚之，虚则实之，谁知道他们怎么想的呢？”
明智轩苦笑道：“就算真是世界树的人，我们也不好直接阻止他们吧。光是拼人数，我们就拼不过人家。”
“而且世界树的人曾在我和秦峰身上注入了活性金属制成的药物，如果他们没有撒谎的话，这种活性金属对我们身上的血脉有抑制作用，就连快速恢复的药剂都无法使用。不过在梓潼的时候，因为血脉的力量，我身上的活性金属被排出了一部分，估计要比秦峰好一点。”我叹了一口气说。
“真是头疼啊。不过我倒是觉得，与其在这里乱猜，还不如直接和他们接触一下。就算真是世界树的人，既然来到这里，肯定是抱着某种目的，说不定这目的和我们差不多呢？”明智轩说。
我点了点头，我们来这里是为了找到秦振豪以及被他带走的神躯，最好能够揭开他这些年真正谋划的阴谋。我甚至有一种预感，或许在黑竹沟中藏着的不只是秦振豪，有可能还会见到失踪的秦峰和叶凌菲。
一直以来秦峰有不少事情瞒着我们，而叶凌菲在梓潼和我们失散后，一直没有出石窟。不过我深信叶凌菲没有这么容易死掉，很可能是遇到秦峰或者世界树的人才没有出现。
这纯粹是一种直觉。不过我的直觉一直很灵，而且我感觉叶凌菲身上，也藏着不少秘密，尤其是前些日子我经常看到和叶凌菲几乎一样，只是部分细节有所不同的幻影。
来到宾馆大厅，探险队的人正在吃饭。这是一家没有任何星级的普通宾馆，一楼大厅其实就是餐厅，有六七张圆桌和五六个方桌卡位。
探险队的人占据了三张圆桌，那两个外国人在靠左边的一桌。
不等我们主动过去，两个外国人看到我们，居然自己站了起来。正当我们疑惑的时候，那个西方人已经激动地小跑过来，用古怪的中文口音对猛哥说：“猛，想不到在这里能遇见你！”
我们一头雾水，猛哥却摸着光秃秃的脑袋说：“原来是詹姆斯先生啊，很高兴再次见到你。”
“你们认识？”我好奇地问。
“当然，之前我做国际雇佣兵的时候，曾受人之托将被绑架的詹姆斯先生从中东地区救出来。”猛哥乐呵呵地说道。
想不到猛哥还有这样的经历。不过这样一来，我们对詹姆斯和另外一个外国人的来历怀疑就减轻了许多。
以世界树所表现出来的实力，自己内部的成员怕是不需要请其他雇佣兵去拯救的。
这个时候另外一个中东人模样的人也过来了，自我介绍说叫施密特，是一个犹太人。
按照施密特的说法，他们这次来黑竹沟，并不仅仅是探险或者地质考察这么简单。他想要寻找的，是“消失的伊甸”。
伊甸也就是《圣经》中提到的伊甸园，在西方的宗教文化中，是人间天堂的所在。实际上所有的西方宗教典籍，都指出过伊甸曾经在人间存在过，只是后来消失了。
最新的说法是，位于土耳其东南部桑尼乌法镇的哥贝克力遗址，很可能就是西方传说中消失的伊甸所在。不过这一说法从来没有得到过证实。
还有一种说法更加古怪，那就是消失的伊甸其实是一个会移动的区域，在东方的青藏高原，又被称为“香格里拉”。
施密特作为一名虔诚的信徒兼考古学家，对于这种古怪的说法更加认同。他十几年前第一次到中国参观过三星堆遗址，更是觉得消失的伊甸和三星堆所代表的古蜀文明有着某种神秘的联系。
对于这样的说法，我脑子里闪过一个念头，那就是施密特所说的消失的伊甸，很可能并非是真实存在于这个世界，而是类似意识空间那样的地方。
要知道在意识空间内，由于能对特定人群的大脑施加影响，这世上有很小一部分人，是能够“看到”这个神秘空间的。
如果说西方宗教传说中认为伊甸园是人类的天堂，那么只有意识体存在，没有任何实物，能幻化任何心中所想的意识世界，无疑最符合人们对天堂的向往。
按照意识世界中特殊而神秘的规则，如果一个人想要黄金或美食，只要这个念头足够强烈，就有可能出现，在精神上满足人的一切欲望。尽管幻化出来的东西没有任何实体，可对人来说，只要能彻底欺骗大脑的感知，就已经足够了。
意识空间也要依附于现实中特殊的地磁异常带才有可能出现，只是大小和存在时间都有所不同。
而黑竹沟作为中国境内发现的最大的地磁异常带，很可能对应的也是国内最大的一个意识空间。因此施密特想要寻找的消失的伊甸，说不定还真的和黑竹沟存在某种联系。
不过，我也意识到，之前世界树的人一口一个“天父”，世界树组织明显带着某些类似西方宗教的性质。
而世界树的人，从当年的英国传教士董笃宜身边的向导手中，得到了金沙古卷的部分残卷和一件神秘的文物，从而也知悉意识世界的内幕。那么眼前的施密特和詹姆斯有可能是世界树组织成员的嫌疑，依然没有排除。
不过让我惊讶的是，我只稍微暗示了一下，施密特和詹姆斯居然就直接承认了，还炫耀似的给我们看他们左手臂上的世界树文身。
接下来我们才知道，原来世界树在国外的某些和宗教、考古以及生物遗传学相关的高知人群当中，有着相当大的影响力。多数世界级的专家，都以加入这个组织为荣。
当然，这里所谓的加入，差不多就是和成为外围人员差不多。听詹姆斯和施密特的口气，两人对于世界树内部的运作方式以及核心机密，几乎一无所知。
当我无意中提到活性金属的时候，施密特更是一阵羡慕。在他看来，当年作为西方宗教中的神物圣杯，应该就是这种活性金属制成的。
或许是因为彼此都对古蜀文明有一些了解，尽管目的不同，但是经过商议之后，我们最终还是决定，和整个探险队一起进入黑竹沟。
毕竟黑竹沟的神秘和恐怖已经不是第一次听说了，就算我们有着充分的准备，甚至有连探险队也不具备的地图，在黑竹沟内到底会遭遇什么，还是心中没有底。
我们对施密特和詹姆斯的怀疑依然没有降低。尽管两人只是世界树组织的边缘人物，可是谁知道这是否是他们故意透露出来的信息呢？
第二天一早进入黑竹沟。整个队伍用了差不多一天的时间，才来到黑竹沟的二号营地附近。
这一段除了前面的二十公里是碎石公路外，其余都是简易的栈道，车辆根本无法通行，只能下车徒步前进。也幸好探险队中有近一半的人都是负责背负物资的。