赵长淮微一摩挲手指，心道他的手也跟个女子一般软，这嫡长孙当的，迟早该把这个位置让给他。他淡淡地说：“长兄该多吃些饭，长点肉了。”说罢就放开她，径直向外走了。
赵长宁抿着嘴唇看着他离开，暗地揉了揉手腕，轻骂了一声：“当真混蛋。”才一瘸一拐地朝祖父的书房走去。
她现在所在的赵家，是一个诗书传世的家族。
赵家的祖上三代有进士，据说族谱还能追溯到宋朝，总的来说，家族很有底蕴。赵长宁是长房嫡出的孩子，不过赵家的长房并不出众，赵长宁的父亲赵承义混了多年，也不过是个工部主事。但是赵长宁的二叔，却做了詹事府的少詹事，正四品大员。
赵长宁现在背了个嫡长孙的名头，就要受这些磋磨。这也罢了，下头还有个心眼颇多的庶弟，这日子过得当真不容易。
赵家府邸很大，赵老太爷的住处离祖祠不远，过了夹道就到了。是个有五间正房的四合院，布置得古朴大气，浑然一体。
须发皆白的老人戴东坡巾，做一副老儒生的打扮，正坐在书房的太师椅上喝茶。两个小丫头垂手站在旁边伺候。
这位就是赵长宁的祖父，赵老太爷。
“长宁过来了。”祖父放下了茶盏，指了指对面的靠褥，“你方才跪了半天，坐下再说吧。”
“孙儿不孝，被祖父罚跪。现更不敢坐下了。”赵长宁可不敢坐下，谁知道后头有什么等着她。
她一看，左侧坐着的是赵长淮，另一个锦衣玉带的青年坐在赵老太爷右手侧。闻言笑了笑：“长兄倒是守规矩，不过坐下吧。祖父这里还是没得这么多规矩的。”
这个是赵长宁的三弟赵长松，是二房的嫡子。二叔官居正四品，比赵长宁的父亲官职要高，而且他自小就聪明，很得赵老太爷的疼爱和全家人的重视。基本是被家里人捧在手心里奉承大的。
赵老太爷也露出一丝笑容：“长宁坐下吧，祖父这里不用拘着。”
赵长宁才坐下，这一坐下之后膝盖就火燎火绕地疼痛。
她看赵长松，这货却好生生地抱着暖炉暖手，披着上好的灰鼠皮斗篷。赵长淮是从来身体底子就好，并不畏寒冻。
她的膝裤却湿了，现在贴在身上又湿又冷。
第3章
赵老太爷在紫砂壶里加了一些茶叶，闻着茶叶的浓香啜了一口。继续和赵长宁说：“祖父叫你罚跪，不全是想惩罚你，却也是为了磨炼你的品行。你是嫡长孙，下头的弟弟妹妹都要看着你行事的，你可明白？”
长宁沉默了片刻，笑了：“孙儿明白的。”
二房太出众，她这个长房的嫡长孙也不过是挂个名头而已。虽然只是挂了名头，却也要把身份端起来的。
赵老太爷才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你过来，却也是真的有件事要告诉你。你、你二弟长淮，还有长松今年刚考中的举人。虽然你们学问的火候还不够，你也是以末尾的名次中了举，却也可以上场历练一番，就算最后不能中进士，但有这见识也是好的，你看如何？”
“我是要去的。至于你和二哥是否要去，怕还要问问伯父的意思。”赵长松接着说。
原来是要跟她谈这事的。赵长宁也喝了口热茶。
甜滋滋的姜糖茶，用红糖煎熬的，抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶，嘴唇就红润了起来。
赵长松不由多看了一眼，怪道这长兄长得……比女孩还好看的。
“这般的历练好，孙儿自然是要去的。”赵长宁说。
会试的机会难得，她自然是想历练一番了。
赵老太爷笑了笑：“这便好，我就吩咐族学里的先生，给你们三人多加些功课。今年年关也不要歇息，好生地准备春闱。你们若是有哪个人真的能够高中，可是光耀祖宗的事！到时候祖父必定有许多东西给你们。”
又看赵长宁跪了半天，脸色煞白。也挥手放了她回去歇息。
赵长宁出门的时候，赵长淮也与她擦身而过。对方的身影十分高大，步伐稳妥。走过她身边的时候亦没有多看。
赵长宁皱了皱眉，那梦当真奇怪。赵长淮哪天会怜惜她同情她，跟她有兄弟情谊？撞鬼了吧。
——
赵长宁的母亲姓窦，山东人氏，嫁到赵家已经有二十多年了。
她回来的时候，窦氏正带着几个庶出的姐儿做针线活儿，见儿子脸色苍白的回来，吓得立刻扶他坐下。亲手给她挽了裤卷。
那白玉一样的肤色的双腿冻得发青，膝盖红肿得跟馒头一样，窦氏的眼眶就红了：“我的儿啊，疼不疼？你那祖父怎的这般黑心，知道你身子不好，还叫你罚跪。”
赵长宁回了母亲这里，才放松一些，疲懒地道：“我今日没有交文章，所以被罚了。母亲，玉婵呢？”
赵玉婵是她的嫡亲妹妹。
窦氏道：“跟媛姐儿出门玩去了，你找她做什么？她玩得疯，怕要晚上才能回来了。”
赵长宁听了摇头，窦氏什么都好，唯独宠溺孩子这点不好。
“她今年十四了，您该让她收收性子。做做女红针线养养性子，怎么能由她胡来。”赵长宁的膝盖还生疼着，“要不是她贪玩，拿我写文章的纸来描了花样，我怎么会交不出文章被罚跪？”
窦氏叹了口气：“婵姐儿也为这事也哭了一晚上，早上才略高兴些的。你们是亲兄妹俩，娘是手心手背都是肉，怎么好说你们。”
长宁听多了这个论调，知道自己母亲性子软，只能劝她：“婵姐儿是女孩儿，始终要嫁人的。您要约束她一些。”
窦氏看着儿子秀美的脸，不由就笑了笑：“若你高中了进士，还怕她嫁不到个好人家么？有个进士兄长，婵姐儿又是嫡出，不愁嫁不出去。”
赵长宁额头微微抽动，窦氏果然就是个没有主心骨的人，对牛弹琴！考进士是那么容易的事吗？要是容易，大家都去考了。
窦氏还是心疼儿子那膝盖，“娘给你寻条干净的膝裤来，你忍着疼，叫嬷嬷给你些吃食，该是饿了的。”
宋嬷嬷早就端了盘枣糕等在旁边：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里头，加了红糖，还洒了糖霜的。大少爷您吃些吧。”
赵长宁喜欢吃甜食。