“七叔说我学武颇有建树，不如去国子监读武生，以后可以去考武举，或是从军。”赵长旭抓着兄长的手捏着玩，“我觉得去国子监还不错，我读书又不行，总得谋个出路。”
赵长宁把手抽回来：“做什么，你还小么！”又道，“我朝就算考武举也要试文章，你不好生读书，武举也考不上。”
“你的手好看嘛！”赵长旭笑着说，“你看。”他与她手掌相抵，他的手简直跟蒲团一样，要比她大一倍。赵长宁的手细长，但又不算很小，是赵长旭太人高马大了，自然手也大。
赵长宁就觉得这货可能是童年缺爱，所以喜欢黏她。三婶娘出身将军府，是庶女。但从小就教养得跟普通的闺秀不一样，因此教养孩子也比较独特。赵长旭听说就是随了他那个能行军打仗的外公，一点不像赵家人的俊秀。
“他们也是，若是我当时在场，拉了你就跑，管那老不死的做什么！”赵长旭对长宁挨打的事很不满。自从上次长宁替他受过打之后，他就看不得长宁受伤的样子了，总觉得心里一抽一抽的疼，看到的都是他挡在自己面前的样子。
“我都好得差不多了，不提这个。”赵长宁给了他一沓纸，“行了，你过东院的时候帮我拿给七叔吧。”
赵长旭在她这里磨蹭不肯走，又回头低声跟她说：“我听说，赵长松最近喜欢去宝福胡同买评鉴的书，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一顿。你看怎么样？”
赵长宁嘴角微抽：“你莫开这些玩笑了，天晚了，该回去了。”
再过两天赵长宁的伤好得差不多了，就去给祖父请安，在书房里听到有人过来禀报：“……不知是谁做的，三少爷不过是去买个书罢了，只带了个小厮跟着，结果叫人套麻袋打了一顿，鼻青脸肿地就回来了。”
“噗！”赵长宁又差点被茶呛住，她擦了擦嘴角。心里对赵长旭有了个新估计，这家伙竟然没有开玩笑，他是个行动派。
对于被人打了一顿这样的事，赵长松自然非常恼火。但是大街上人来人往的，你怎知道是谁打了你？只能把这口气勉强眼下，俊脸鼻青脸肿了小半个月，无比郁闷。
这样过了元宵节，吃过汤圆，家里的年味便没有了。紧锣密鼓地赶着学堂开课。
古先生刚得了新消息，听说皇上刚命了礼部跟翰林院，今年的会试要出新题。四书五经，策论，诏表诰照样考，但要再加三道题，一道是经算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。
这话一出，应考生哗然。会试只考八股文章已经成了习惯，再变不过就是花式写八股文章。怎的突然要加题了？如今还有一个多月就要会试了，来得及看书吗？这就跟你一直复习高考，教育部突然告诉你要加试三门从来没学过的学科一样的。
杜少陵的老师——周先生是带过很多届考生的，他很快就给了原因。
“听说是大年三十那天，圣上召了群臣在御花园里设宴，兴致颇高，当众问了翰林院中的一位翰林经算题，没想翰林竟然答不出来。他本没放在心上，接着又问了工部左侍郎宋大人《大明律》中关于‘诬告’一条该如何判，可怜宋大人一个工部侍郎，怎答得出《大明律》来！吓得当场说不出话。皇上便震怒，说尔等食朝廷俸禄，皆是进士出身，却不通律法。朕倒不知选你们出来何为！后连夜召见了礼部尚书、翰林院掌院学士二人，要增试三题。”
众人听了叫苦不迭，原是这么个由头！皇帝老儿的一句话，可怜他们要忙活了。
临近科考的时候，全国的举子都聚到了京城来居住，听到这个消息自然纷纷行动起来。一时间京城中的《大明律》都卖断货了，讲经算的《九章算术》、《五曹算术》抢也抢不到。至于水文地理，大家却没有这么重视，讲这些的书太多了，也不知道从哪儿看起，打算从行动上放弃，到时候在考场上碰运气就是了。
增题这事，最镇定的莫过于赵长宁了。
谁让增的这题中两个都是她擅长的，经算不必说，就算拿《九章算术》里最难的题来考，也不过是初级的代数和几何，在义务教育的初中阶段就已经被吃透了。而《大明律》则绝对是她的老本行，对于背书，她不要更拿手。何况她出于政法出身的习惯，早就看过好几遍大明律了，就算让她现在说，她也能讲个八九不离十。
唯有水文地理对她来说是个问题，如今大明疆域跟她学的版图不一样，风土人情、地域地名也有很大差别，这个要多费功夫才行。
就连赵长淮都加紧了读经算，赵长宁还在读《大明疆域志》，甚至没有叫人去抢一本书，这引起了赵老太爷的注意，觉得她这是战略性的错误，都什么时候了。他亲自叫人给她送了整套的《大明律》，叮嘱她要好好研习。
而她的行为落在赵长松等人眼里，自然是笑一声不理会了。赵长宁这般的学，能考上进士才怪了。当然，不中进士是再正常不过的事。
赵长宁读了两本讲水文的书，才想起周承礼还没有就此事叮嘱过他，他说不定有什么想法呢？于是长宁下午去他那里的时候，练了两篇字，便问他：“七叔，您知道考试内容变了吧？”
周承礼才抬头，道：“嗯，我知道啊。”
赵长宁以为七叔这样的人，必定是有什么充足的准备或把握，才一直没说话。没想到他合上书，悠悠地说：“经算水文什么的，我也不是很擅长。帮不了你，你自己想办法吧。”
周承礼这样的人，赵长宁觉得某天他告诉自己，曾杀过许多人，或者其实是某个大隐隐于市的大儒，赵长宁都不奇怪。偏偏他说自己不会，赵长宁反而觉得奇怪了。也许是她的表情错愕得太明显了，周承礼就笑了笑：“术业有专攻，我听说杜少陵的算术不错，已经给他写了信，叫他来帮你指导了。”
其实她根本不需要别人的指导经算，但七叔帮她谋划的好意，她还得谢过。
“那今日便不打扰七叔了。”赵长宁收了提篮，叫了四安进来帮她拿。
“长宁，你等等。”周承礼叫住她，然后叫人拿了套书进来。是一套《九章算术》。
赵长宁苦笑：“多谢七叔思量周全。”
赵长宁带着书回去，刚盘坐下来歇了会儿，叫人开了隔扇。
天气渐渐地转暖了，院子里的积雪开始消融。三个姐姐已经给她送来了春袜、新绸的薄棉直裰之类的东西，好让长宁穿。她让四安把东西收好，盘坐在炕床上，拿了药膏出来。
上次被打的淤伤还没有好透，仍然需要每日擦药。
赵长宁让两个丫头避去外面，又关了门。自豆釉小瓶里挖了些药膏。为了涂药方便，就解开了衣襟和裹布。刚涂了一半，就听到丫头隔着隔扇通禀：“大少爷，杜三少爷过来了，说是您请他过来的。”
周承礼请他给她补算术的，他怎么这么快就来了？
“带他先去暖阁坐吧。”赵长宁只能快快涂完了药，虽然要开春了，外头吹着风也是冷的，总不能让人家久等。她看了看单衣和薄袄，其实不裹应当无妨吧，冬天的衣裳毕竟还是很厚的。她把东西收整好，才让丫头打开隔扇。
杜少陵已经大半月没见到过赵长宁了，现见他盘坐在炕床上，似乎清减了几分，就笑了笑：“长宁兄过个年竟然掉肉，这年过的！”
他想起家中妹妹百般叮嘱他：“你年后去瞧瞧，他现在过得好不好，能不能考上进士。”
咳嗽一声，杜少陵在她对面坐下来。过了个年来，他穿了件簇新的藏蓝杭绸直裰，身体底子好，只两件薄衣也不冷。这少年长相好家世好，俊秀不凡，一笑就唇红齿白，很有蓬荜生辉的效果。
“许久不见，少陵兄如常潇洒。”赵长宁微微一笑，伸手一请，叫香榧给杜少陵倒了杯乌龙茶。
知道杜少陵不喜香片之后，她便从来没给他上过这茶了。
“我听你七叔说你算术不太好，所以来帮你。”杜少陵打开了书，拿了张宣纸过来，“长宁兄若是有什么地方不明白的，便写与我看吧。”
赵长宁点点头，随后执笔，略读一下题便知该做何解。就这么静静地，一页一页地翻看过去。
杜少陵看他每页连一炷香的功夫都没看到，很怀疑他是不是真的在看。他是受人所托，所以要忠人于事。正想要出言提醒，却见赵长宁的脸色微微一变。秀致的眉心微微蹙起，捏笔的手骨也根根浮出。
“长宁兄？”他有些疑惑。
“你且坐吧，我还有点事，去去就来。”赵长宁把笔扔在笔山上，几乎没怎么跟他说话，挑了个不起眼的檀色帘子，进了旁的净房。
大概是……人有三急吧。杜少陵没多想，兀自摇摇头。妹妹所托之事他一点不想帮着问，她一个大家闺秀，有这么热烈地追求人家公子的么？屋内烧了暖融融的炭炉，他觉得有点热，松了松襟口，发现赵长宁还未出来。
杜少陵一口把茶抿干了，算着约莫过了两刻钟了，才朝里面喊：“长宁兄，你的茶可已经冷了！”