当晚，他们依旧去慈荫堂用膳，一切似乎和离开前一样，只有三年的时光像是被偷走了，让孩子长大，让大人苍老。
直到晚上，夫妻二人才有时间独处，母亲自觉容光暗淡许多，不免叹息，净过脸，打开玉簪粉盒，细细地沾了些香白轻柔的妆粉在面颊上晕开，染上层薄薄的胭脂。
父亲从背后环住她的脖颈，拔下她的发钗，让黑发披散下来，笑道：“夫人玉貌朱颜，还和从前一样，我却老了。”
母亲伸手抚过他过早染上霜华的鬓角，依偎在丈夫胸前，听那有力的心跳声，他的胸膛上又添了伤疤，手上有冻伤的痕迹。
“对不起……”她道，“如果不是我任性，让你去定襄，你就不会……”
她的话还没说完，已经被止住：“不怨你，都是命。”
他抱住妻子，任由她在自己怀中痛哭，将隐忍了三年的眼泪悉数倾泻。
厢房里，冉念烟紧紧搂着奶娘，似乎这样才让她感到安全。父亲回来看似是好的转机，可她却隐隐感到不安——之前的种种，让她意识到有种不可抗拒的力量让今生向前世的宿命靠拢。
是命吗？不如说是人的欲望，哪怕是前世今生，同一个人总会做出相似的选择，所以母亲会让父亲离开宣府去往定襄，大伯母会盼望堂姐进宫，三叔父会纵情声色，这些都是欲望所致，而非所谓的宿命。
那她自己呢？她想让父母安好，想远离宫廷，想除掉徐夷则，这也是她的欲望。
所谓的命，不过是所有人欲望的累积罢了。
也许是觉得亏欠她们母女太多，父亲并没有急于向朝廷请求官职，依旧保留着宣威将军散官职位，趁着天气彻底凉下来前带着妻女去郊外的别院散心。
别院建在伏狸山，往西五十里就是喧闹繁忙的大运河，选址此地算是闹中取静。山上有一片大湖，深秋时节，草木摇金，映着湛蓝的湖水犹如纯净的瑟瑟宝石，站在别院中俯瞰山谷大湖，眼中豁然，心境开阔。
父亲命洪昌将一艘小船推入湖中，他带着女儿泛舟湖上，母亲嘱咐不许去深水处，父亲就带她在清浅的岸边垂钓，冉念烟看着水底鹅卵石摇荡不定的影子，觉得很新奇。
不一会儿就有鱼儿上钩，是条小臂长的鲤鱼，父亲笑道：“当年在卓卓河时也能钓到鱼，不过碱水河里的鱼肉质干涩，比不上今天钓的这条肥美，拿回去做成鱼汤给你娘吃，好不好？”
冉念烟点头，笑道：“爹爹用什么做鱼饵？”
他笑道：“草原上也有蚯蚓的。”
冉念烟道：“爹爹一个人在那里，想不想我和娘？”
他微微愣住，苦笑道：“自然是想的。”
当晚，父亲本想亲自下厨，却被冉念烟拦住了。
“娘最心疼的就是爹爹三年间没人照顾，什么都要自己来，现在回了家，要是依然事必躬亲，岂不是让娘触景伤情？”
父亲笑道：“我的盈盈果然长大了。”
在伏狸山的日子是无忧无虑的，群山环抱中自成一片与世隔绝的天地，他们每天在积满黄叶的庭院、山路上散步，回来后父亲亲自教她读书，母亲又变回曾经温婉柔顺的样子，似乎只是一眨眼的工夫就到了霜降，冬天山路会被大雪封锁，是时候回城了。
作者有话要说：啊，更了~~
女主爹要作个死
☆、第十八章
回到府里才知道，静安侯夫人陈氏前天下帖子，说要择期拜访寿宁侯夫人，郝嬷嬷见主子没在，就先把帖子留下，等回来后再定夺。
母亲拿起帖子一看，回想起在谢府茶会上还真和她有一面之缘。
陈氏的祖父陈秉章是留守金陵的礼部尚书，她嫁人后才来北京，和徐家南府倒是相熟，自己同她真就是一面之缘而已。
“你瞧瞧这帖子。”母亲说着，把帖子递给父亲。
父亲也反复端详，都是些寒暄的话，笑道：“挑个日子请她来就是了，横竖有人陪你说话解闷儿。眼下到了年关，我也该上任了，不能在家陪你。”
母亲赧然一笑，道：“你到了任上，和大哥好好相处，你们关系越是亲厚，越要事事拎清楚，不要不拘小节。京城不比边陲，可有千万双眼睛等着挑错处呢。”
委任诏书已降下，授官京营提督，算是徐衡的扶手。他们从小认识，既是姻亲，又都曾是潜邸的属官，同气连枝，因此才有母亲的一番话。
父亲点头道：“我也忌讳这个，可只有这个位置能留在京城，一是我在外流落多年，心气不比从前；二是盈盈日渐大了，我更该保重自己，想来想去就应下了。”
母亲听到这番话，也就放心了，拿回帖子，思索道：“十月中、冬月初，连着赶上玠哥儿的生辰和老太太的寿辰，老太太想趁着今年吉利，大办一场，光是这两样就让人忙的不能合眼，想必是没空招待静安侯夫人了，可要是拖到十五以后，又显得怠慢。”
父亲疑惑道：“不就是见见人，这几天赶着见一面不成？”
母亲笑道：“你是不懂这里面的门道。我和她八竿子打不着的关系，突然登门，必有要事。静安侯有个公子，比盈盈大两岁，她是为了什么，你该猜出来了吧？”
父亲恍然大悟，抚掌笑道：“问彤果然是七窍玲珑的心肠！那孩子仪表如何，品格文采堪配我的女儿吗？”
母亲摇头道：“静安侯家的公子就算再合适，也不能应下。”
母亲把谢氏牵线、相看谢昀以及尚氏略显冷淡的态度和父亲说了一遍，父亲拍桌大怒，道：“谢家是什么意思？以为我不在京城就能肆意轻视我的女儿吗？这样的人家避之唯恐不及，你不是没给信物，只是口头约定吗？现在收回也来得及！”
母亲道：“那天谢夫人本想交换信物，是我觉得她倨傲，所以没给，现在想想，不过是她为人刻板罢了，若真是扒高踩低，如今你回来了，她就该第一个来套近乎。她既不雪中送炭，也不锦上添花，是自矜了些，却比望风而动的静安侯强得多！何况谢昀那孩子我的确喜欢，同龄的子弟中再想选出第二个这么温克守礼的可就难了！”
父亲想了想，道：“盈盈还小，此事从长计议，我再去打听打听这个孩子究竟如何。”
他刚说到一半，洪昌突然进来，行了个礼，只说外头有事，却不说明是什么事。
父亲斜睨了他一眼，脸色微变，道：“大概是朋友有应酬，我出去一趟，今晚不回来用膳了。”
说完便披上大氅出去了，母亲望着他的背影只觉得奇怪，坐下来细想其中端倪，帘子又被掀开，却是流苏提着食盒走进来，笑道：“夫人，您叫人准备的方糕热酒，我给您送来了！”
母亲道：“迟了，侯爷都走了，放桌上吧。把小姐从书斋带回来，别叫她天天对着书本，当心累坏眼睛！”
冉念烟从书斋回来的路上，流苏就再三嘱咐她：“小姐喜欢看书，可下个月就是老太太的寿辰了，夫人和大房三房那边说好了要一起绣一面鹤鹿同春的屏风做寿礼，小姐也该多帮帮忙，显出一份孝心来。”
冉念烟笑道：“流苏姐姐别担心，我每天都按时去呢，不过我的绣工比不得堂姐，凑个热闹罢了！”