冉念烟道：“你也一样，说得太多，我的一切就等于在你面前一览无余。”
谢暄忽然道：“如果有一天，天下平定，没有内乱，也不再与突厥作战，你觉得你会做什么。”
冉念烟道：“什么也不做，就待在后宅，和从前一样。”
谢暄笑道：“对啊，险些忘了你是女人，女人可以永远留在后宅，这样很好，一辈子能望到尽头，踏实又安稳。我呢，如果真到了那一天，我就要远走高飞，远离京城，再不管这里发生了什么腌臜的俗事。”
冉念烟道：“你父亲同意吗？”
谢暄有些酸涩地道：“他会同意的，何况我已经走了，之后的事谁又知道呢，眼不见心不乱吧。”
冉念烟不喜欢消极的人，偏偏不觉得谢暄的牢骚可厌。
当夜，谢昀来过一趟，说了些莫名其妙的话，大抵是让她等着好消息，且离谢暄远一些。
他攫住她的手，眉眼间得志意满的样子，不像她认识的那个腼腆羞涩的谢昀，分明是个初尝权力滋味的莽撞少年。
“你且等着，等徐夷则一死，你就注定是我的。”
冉念烟觉得可笑，“如果注定，何须等到他死了？”
谢昀一怔，自己的假想只是一戳就破的泡沫，可他只等着那一天，徐夷则死在自己手中，一切便名正言顺了。可有些事，现在可以做，生米煮成熟饭或许可以解除他心里的不安。
冉念烟知道自己的力气敌不过一个比自己大四岁的男人，幸而谢暄及时出现，敲门声让眼中神色古怪的谢昀回过神来，是兄长来叫自己，父亲在书斋有事找他商议。
冉念烟对适时出现的谢暄十分感谢，谢暄只是道：“我是为了我弟弟，为了不让他一错到底。”
其实，他只是觉得这样不妥，却无法解释心中的妒意是从何而来，他发现自己不光嫉妒徐夷则，竟也开始嫉妒起谢昀，嫉妒他口中那套“名正言顺”的说辞，可如今见冉念烟十分厌恶他，谢暄便放宽心，仿佛近在眼前的战事也不成问题了。
明天就是滕王归来的日子，今晚大军已临近居庸关。
居庸关外是连绵不断的崇山峻岭，此时木叶披着黄色，和山上灰黄的粗粝沙石辉映，尽显秋日暮气的苍凉。
滕王坐在马背上，手持西洋进贡的千里镜，透过那小小的银制长筒，远处落日余晖下的居庸关近在眼前。
徐衡正策马追来，在他身后停下，这是君臣每日一次的单独会面，徐衡总是独自远远跟在后面，除了滕王最信任的几个亲卫，没人知道他还在人世。
“徐衡，你来了？”他依旧看着千里镜内的世界，镜片让一切微微变形，有种扭曲的美感，“你来说说，咱们明日进关会顺利吗？”
徐衡道：“可能会吧，但就算战场不在这里，也会在京城，都是一样的，或早或晚。”
滕王道：“不一样，或早或晚……早了，这里山川险恶，易守难攻，我们难免全军覆没，罪责在下手的人身上，晚了，我们兵临城下，和城里的人两厢对峙，就算我们胜了，百姓也只记得我们的暴戾。”
无论怎样都有风险，进退维谷不过如此。
“可我们还是要回去。”徐衡望着远方京城的方向，说道。
滕王道：“不回去，还有哪里能容身呢？”
次日开拔，傍晚在西山扎营，第二日一早才向京城逼近。
其实昨夜就能入城，可考虑到居庸关宁静如常，战场必然定在了京城，便不再赶路，而是带领士兵养精蓄锐，等待再战，于是从哪道门进城就成了大问题。
“德胜门。”滕王指着舆图上一座城门的标识，那是京城的正北，“我们在西北是打了胜仗的，从这里进城是堂堂正正的。”
徐衡忧虑道：“可依臣所见，刘梦梁极有可能在此地设伏。”
话音还没落，营帐外爆发出惊叫声和哭声，次第传开，两人终于没办法继续交谈。
“出去看看。”滕王示意徐衡，想了想，自己也起身跟上。
结果却是他意料之外的，他的父亲，乾宁帝昨日驾崩，消息今日才传到郊外偏远的山中。
“如此一来，出师更有名！只要我打起彻查大行皇帝死因一事，谁敢说不？”他的言语间只有高兴，并无失去父亲的半分伤感。
···
德胜门内，谢昀已做好了完全的准备，城墙重新修正过，坍塌损坏的部分全部连夜修葺完好，以防被敌人攻击弱点破城而入。城头立满弓箭手，几人中间就有头戴黑巾的小兵看管巨釜中的沸水和投车上的巨石，准备给云梯爬墙的敌人重重一击。
这都是谢昀在古兵法里看到的手段和阵法，他确信，这里将固若金汤，甚至一想到滕王有可能绕路而行，无缘死在他看守的城门下，是种毕生遗憾。
可滕王偏偏选了德胜门。
他的排兵布阵在最开始起了很大效用，但那是兵法上的成文的死规矩，滕王麾下都是身经百战的真正将士，不多久便看穿了禁军的全部手段，甚至可以猜出下一步他们会变换什么阵型，于是几个回合下来，德胜门外死伤无数，谢昀也只能下令暂且关闭城门，以免滕王的人乘胜冲杀进来。
眼看着滕王的士兵在城外叫阵，数里外都能听见那震耳欲聋的呼喊，谢昀气急不过，便抓过弓箭，独自一人迈上城楼，凌空一箭射去。
他的箭法并不高明，更不精于瞄准目标，可彼时的恨意支撑起他的弓箭，一箭直直刺入远处观战的滕王，伤口在左胸，很是危险的位置，偏一寸便是脆弱的心脏。
谢昀觉得，兴许世上真有命中注定一事，就在他沉浸在擒贼擒王的梦中，准备重整锣鼓再次开城迎敌时，他的背后已有一队特别的人慢慢靠近。
那是京营的将士，因为谢家擅自占领城门，拥兵自重，必须在即日起两日内清撤干净。
谢昀知道这些人是故意将他引向别的注意点，好让滕王得以顺利进城，可等京营来的使者知道滕王被阻击在城外时，那场惊心布置的杀戮终于要开始了。
徐夷则坐在执中院，身前是一张古琴，他并不善于弹琴，用冉念烟话说，杀伐气太重，琴音中不见高古，只闻金戈。
然而此日此时，唯有他指间琤瑽的金戈铁马之音能撑得起京城的满城风雨，连一曲流水的潺潺余音中都弥漫着沉重的杀气。
一曲终了的同时，夏师宜来报，谢家的禁军已败，京营将士招降了滕王的士兵，他们本来就是京营的一部分，是被徐衡带到西北去的，如今算是回家了。
“滕王呢？”徐夷则问。
夏师宜道：“重伤，已请了太医来救治。”