冥鸦在头顶啼鸣。
按照任务的纸条上所说，湘乡靠南的城镇“安南”，半月前有十几名考生前往三湘城。
他们由官兵护送，走得也是官道，理应较为安全，可路上毫无征兆的突然不见了踪迹。
禁卒堂已经排出几位禁卒沿路查看。
任青作为预备役，禁卒堂的任务要求不多，只要在三湘城附近找寻踪迹即可。
奖励则由提供的线索区分。
第九十七章 诡异的爷孙俩
任青接到任务后，便立刻起身离开了三湘城。
他没有打算深入山林，哪怕周遭已经被探索的七七八八，但并不代表就没潜藏的危险。
任青沿着通往安南镇的官道找寻线索，身上特地换上了行走江湖的蓑衣斗笠。
许久未用的大苗刀也被别在背后。
他临行前仔细询问过赵书吏，安南镇地靠南疆，每次科举都足足有二十余名学子参与。
并且伴随着官兵护持，甚至禁卒还会在暗中关注。
如此多人数，野兽根本不敢靠近，走得还是提前确定危险的官道，理应不会发生意外才对。
可偏偏安南的学子延迟了两天还未赶到三湘城。
询问禁卒，只是说突然间离奇失踪了，毫无征兆。
不知不觉中，天色昏暗下来。
任青注意到官道上大多都是车马留下的痕迹，根本就没有大批量路人走过的脚印。
按照距离估算，他现在已经来到三湘城五十里外。
虽然只花费了小半个时辰，但以寻常人的脚力，五十里的路程至少不吃不喝一整天。
由此可见，安南学子很可能没走官道正路，如果没入丛林的话，遭遇什么都不意外。
任青记录了下情况，信息越是有用，获得的血晶也就越多。
正当他准备返回三湘城的时候，却感觉到远处有微光闪烁，那是火把照耀散发的。
任青下意识眯起重瞳，目光穿过黝黑的夜幕，两道身影逐步前行着。
他的表情显得有些意外。
身影是一对老少。
老人看上去七八十岁，实际年龄应该在五十左右，身穿的较为单薄，脸庞布满沟壑。
身旁的五岁男童则略有不同，明明是天气炎热的时候，却穿着厚厚的棉衣。
他浑身包裹的严严实实，汗水都快把衣服浸湿了。
而男童的额头还有道指甲盖大小的深紫色印痕，就像是被人强行按压出来的。
任青感觉爷孙俩的装扮像是南疆部族，那群苗人生活在湘乡以南，几乎很少与外界接触。
他双脚轻点地面，跳跃到不远处的树杈上。
“窝阿爷，我热……”
男孩忍不住喘着粗气说道，不过他的体力远超同年龄，赶路下来不见有力竭的趋势。
“窝谷，很快就到了三湘城，到时候就能歇息了。”
窝阿爷语气略显呆滞，说完后回过神来摸了摸窝谷的脑袋。
但从老人的双脚就能看出，恐怕因为长时间走路，已经被磨出血泡，脚印都已经略带血迹。
窝谷点了点头，擦去脸上的汗水继续沿着官道走去。
任青见此没有急着露面。
他打算找个恰当的时机，这俩人略看越觉得古怪，说不定会有安南镇学子的线索。
爷孙俩又走了十几里路，很快就开始困乏了，老人走路的动作更是变得踉跄起来。
要不是实在无法赶路，两人依旧不打算停下脚步，也不知是什么支撑着他们的意志。
正巧不远处有座荒废许久的破庙，爷孙俩便选择暂住一晚，到了明日再赶去三湘城。
破庙里原本供奉的是城隍，不过神像早已残破大半。
窝阿爷用火把点燃篝火，然后将窗户统统打开通风，否则很容易把人活活闷死。
窝谷在旁迷迷糊糊的睡去，哪怕这时他都没有脱去外衣。
相比于老人身上的异样，孙儿确实略微正常些。
任青见此直接向破庙走去，大苗刀收到了腹中囚牢，还特地换上书生的衣服。