如今出了孝期, 可以穿的鲜亮一些了, 不光纪慕云，丫鬟们也变着法子打扮。
既要出门, 院子里也得有人看家。难得的出门机会，人人都缩着脖子, 怕把自己留下来，菊香主动请缨：
前一阵, 菊香按照纪慕云教的，拉着石妈妈去看孔建强。石妈妈又拉着吕妈妈, 通过谢宝生家的见了孔建强一回。
两位妈妈觉得孔护卫“稳重”“是个过日子的”, 回来告诉菊香。莺歌又撺掇着菊香，找机会和孔建强说了两句话。
菊香回来告诉纪慕云：“上来就说，家里的事、钱归我管, 可是, 可他又说, 有个死了的师兄，当年救过他，家里有寡母和两个孩子，他，他每年要送五两银子过去。”
有这种事？护卫首领和管事一样，一年二十五两银子，孔建强一年也就二十两月钱，纪慕云计算。
“听着是个厚道的。能照顾别人，更加不会亏待家里。”纪慕云权衡一番，“我听着，是个想踏实过日子的，要不然，等你嫁过去再告诉你，不也没法子？日后你跟着我，钱的事好说，你看人怎么样？”
菊香红着脸，嗫嚅半晌才说“就是嘴太大了....”
菊香的婚事就这么定了下来。
因这丫头才十七岁，纪慕云告诉了曹延轩，又告诉谢宝生家的，再留菊香一年：“等绿芳嫁了，她再嫁。告诉孔建强，菊香是我身边的，不可委屈了她。”
能做成一门婚事，不光有满足感，还表示媒人在后宅的地位。谢宝生满口答应，欢欢喜喜告诉孔建强，后者打了一副雕花银手镯，一对银丁香，托谢宝生家的送给菊香，菊香给金陵老子娘写了信，绣了个荷包给他，就算定了亲。
绿芳和丁兰是定了亲的，莺歌家里兄弟姐妹多，还没挑中合适的，见菊香有了这么好的归属，姨娘还答应一直带着她，便决心好好表现一番，以后也得一门好亲事。
现在纪慕云听了，笑道“好，那你就看家好了。”
正月十五上元节，纪慕云穿了一件海棠红绣百蝶穿花锦缎银鼠长袄，珍珠粉百褶裙，外面系了镶翠绿绣竹叶襕边的靛蓝出风毛披风，戴了自己做的卧兔儿，打扮的光鲜靓丽；又给昱哥儿穿了大红锦缎棉袄，系了大红头绳，和宝哥儿同色的宝蓝色披风，像观音座前金童。
曹慷在前，三爷三太太、六爷六太太，六房两位妾室侍奉着周老太太，少爷小姐连带七房一堆人，浩浩荡荡出了府，有护卫们护着上街去。
街上人头攒动，几乎走不动路，卖糖葫芦的卖茶汤的卖西洋镜子的，男子把孩童托在肩膀，妇人头上的钗子映着灯火法官。一间间亮着灯火的铺子外面悬着各种各样的灯笼，有走马灯兔子灯蟾蜍拜月灯，天南地北、东瀛来的灯笼，就像没有两朵一模一样的花，没有两盏灯笼是完全相同的。
墨蓝色的夜空如同一匹光滑无比的锦缎画卷，一朵朵烟花升起来，就在画卷上绽开一朵鲜艳的花。
可以画成一幅画了，纪慕云仰着脸，上一回在京城看灯花，还是她没及笄的时候，姨夫前程似锦，姨母风光，两位表哥风华正茂，父亲鬓边不全是白发....
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
纪慕云做梦也想不到，十二个时辰之后，她的姨夫顾重晖便重履故地，踏入京城中心的紫禁城。
时隔十余年，顾重晖再一次泥首于地，对着耸立在大殿尽头的龙椅磕头：“罪臣顾重晖，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
时光如流水，如我东去不可留，坐在宝座上的已经不是永乾皇帝，而是新君康庆皇帝了。
康庆帝没什么表情，居高临下地打量着匍匐在远处的男人：花白头发用竹簪挽个髻，留着三缕长髯，瘦长脸，整个人也瘦骨伶仃地，显得身上的青布长袍咣里咣当。
一句话，和新君心中“不畏权阉”“直谏敢言”“铁骨铮铮”的形象大不相同。
康庆皇帝有些失望，淡淡地说“起来吧”，顾重晖谢恩，依然伏在原地，保持着恭顺、卑微的姿势。
毕竟是做皇子的时候钦佩过、惋惜过、记在心上的臣子，又是打算用一用的，康庆皇帝放缓了口气，“何时到的京城？”
顾重晖一板一眼答：“回圣上，罪臣腊月初二于西宁卫动身，正月十三日到的京城，在驿站停了两日，今日有幸，得见圣上。”
康庆皇帝嗯一声，“今日宣你来，你可知道，是为了什么？”
顾重晖答得实在：“罪臣愚钝，实是不知。今日进京，实如黄粱美梦一般。罪臣，罪臣年纪还不算老，如圣上不嫌弃，罪臣愿为圣上效犬马之劳，罪臣三生有幸。”
这番话一说，就算是给了皇帝梯子，康庆皇帝有些意外，看一眼立在右侧的五王爷，倒也不生气：换个梗着脖子、酸气冲天的臣子，他可懒得用，人才多的是。
康庆皇帝便说：“你是哪一年的进士？”顾重晖恭声答了，皇帝想起密折上“顾重晖身染风湿、行动迟缓”的话：“身子骨可还硬朗？”
顾重晖老老实实答：“罪臣惭愧，两年前染了风湿，行动上不如从前了。”
一问一答地，气氛和缓许多，康庆皇帝闲闲地说“下去吧”，待顾重晖伏地拜别，又添一句“朕把司马打发去守皇陵了。”
有权有势的大太监图的后路，好一些是跟着嗣子度日，膝下有儿有孙，差一些的去庄子，像司马这样，说是守皇陵，就是软禁在陵寝等死了。
一时间，顾重晖涕泪横流，整个人颤抖得像风中落叶，重重磕头“圣上圣明！”
康庆皇帝颇有成就感，听顾重晖下一句“罪臣有个不情之请”不由皱起眉：你一个得罪了先帝的，朕把你赦回京城，已经算格外施恩，你不肝脑涂地报答，就开始提要求？
“讲。”康庆皇帝的声音带着不快。
顾重晖哽咽着，“圣上，罪臣幼子是永乾十九年的举人，因臣获罪，没能继续参考，罪臣斗胆，求圣上施恩，容许罪臣幼子参与下一届会试。”
康庆皇帝是惜才之人，兼之年轻气盛，看先皇的旧臣子多半不顺眼，打算徐徐调换，换上自己的人。
听这么一说，他心中不快淡了几分，随口问：“你有几个儿子？余者可有功名？”顾重晖不敢抬头，用衣袖匆匆擦脸，“罪臣有两个儿子，长子是永乾二十年的进士，二甲第九名，曾进翰林院侍读。”
不用说，顾重晖一获罪，父子三人就卷铺盖去西宁卫了。
康庆皇帝想了想，答了一句“可”，挥挥手，侍立在一边的太监便把顾重晖打发下去了。
衙门正月二十开印，今日还在假期，康庆皇帝兀自沉浸在过年的气氛里，下了御座伸个懒腰，“也不知行不行。”
六王爷也露出失望神色，“当年名声忒大，如今一见，名不副实啊。”
康庆皇帝吐了口气，“是骡子是马，试一试便知。”
若是不行，早点换人。
六王爷连连点头，心里却想：顾重晖，真是个聪明人。
这个时候，顾重晖已经出了大殿，跟着太监往外走。今日本该休假，内阁无人轮值，受宠的亲王、侯爵、大学士们时不时入宫侍圣。
顾重晖目不斜视地缓步而行，忽然一抬眼，远远见到一个熟人，苏大学士。彼此用眼神打个招呼，就垂首望着前方了。
出了宫门有吏部的人等着，套了车，行了一段路停到吏部衙门外。顾重晖下了车，转身道谢，来人十分客气：个个都是势利眼，多个朋友多条路，面前这位眼看就要起复，何必得罪？