姚蓁淡声道：“何出此言？”
姚蔑目光闪烁，低声道：“传闻中，我并非父……先皇骨肉，血脉不纯，难继大统。如今皇室正统血脉唯有皇姐一人，当由皇姐继位。”
姚蓁轻轻地笑了一下：“我并无此意。”
姚蔑飞快地眨动两下眼，旋即面容微僵：“皇姐不愿，难道是想让首辅继位吗？”
姚蓁笑意收敛了些，笃定道：“他亦无此意。”
殿中又陷入沉默。
姚蔑低垂着头，不知在想些什么。
姚蓁偏头望向窗外璀璨的日光，眯了眯眼。
“皇姐。”姚蔑再次开口，声音中带着一点茫然的试探，“我当真不是父皇的骨肉吗？”
姚蓁的目光变得悠远起来。
她想到了幼时，宫中隐约的流言。
姚蔑同她并非一母所生。
他出生后不久，生母便意外而死。骊皇后见他失恃可怜，她膝下又仅有姚蓁一女，便将他抚养在膝下，当作嫡出的孩子来养。
姚蓁隐约记得，姚蔑一开始并不叫“蔑”。
他本名似乎叫姚茂，生母出事之后，父皇将他的名易为带有贬低之意的蔑字。
其中内情究竟为何，姚蓁便不得而知了。
很久很久之后，姚蓁偶然听到宫婢在一起嚼舌根。
她们唏嘘不已，说出身奴籍的王美人，明明享有荣华富贵，却偏要同侍卫通|奸，才被陛下悄无声息地赐死。
王美人，正是姚蔑的生母。
……
姚蓁眨动了一下眼，眼神聚焦，回过神来。
姚蔑究竟是否为先皇亲生，她不得而知。
或许是捕风捉影、空穴来风；又或许仅是编排出的宫闱秘闻。
真相究竟如何，已经不重要了。
重要的是——
“蔑儿。”姚蓁放沉语气，面容沉肃，“你如今坐在大垚最尊贵的位置上，你只需知道，你姓姚，你是先帝亲封的太子。真相与否，并不重要，只要你坚信你是父皇的骨血，你便是。你在，江山便在，姚氏皇族永存。只要你一日姓姚，大垚的江山便没有易姓。明白了吗？”
她的此番话重重敲入姚蔑胸口。
姚蔑如醍醐灌顶，怔了一会，猛地抬起头，又惊又喜地望着她，眼中燃起一簇光，用力点头：“我明白了！”
“此话，日后永远不要再提及了。”
“是。”
见他一扫往先的颓靡神情，姚蓁笑了笑，倚在软塌上，阖上眼眸。
过了一阵，姚蔑试探地唤了一句：“皇姐？”
姚蓁阖着眼，应了一声。
姚蔑唤过她后，却不再说话了。
姚蓁等待一阵，始终没有听到下言，便睁眼看他。
姚蔑眼神发飘，脸涨得通红，对上她的视线，讷讷道：“此先，朕做了一些事，思索良久，不知该不该与皇姐坦白。”
“我早就知道了。”
姚蔑一懵：“啊？”
“过去的事，便毋庸再提。人总是要向前走的。”姚蓁站起身来，睨他一眼，唇角微弯，不欲多言，朝殿外走去。
即将踏过殿门时，她脚步一顿，没什么情绪的评价道：“陛下，你是天生的帝王之才。”
姚蔑面色一僵，头垂得更近。
姚蓁不再多言，浅笑着迈出议政殿。
玉阶外，是一片寥廓的秋天。
秋风抚衣，秋高气爽。
姚蓁看着眼前景色，心境亦豁然不少。
姚蔑做了什么？
此前谭歇辞官归乡，遇见她后，多次欲言又止。
再后来，薛林致亦提醒她远离陛下。
姚蓁并不愚钝，从他们异常的举止、以及种种蛛丝马迹中，猜到了一种可能。
方才在殿中，同姚蔑的对话，更是坚定了她的猜测。