他跟齐鸢的关系明远实近, 其他人不知内情, 还当他跟齐鸢之间有了矛盾。
王密最为热心, 私下拉着迟雪庄道：“你跟齐二前两天不是刚游了湖吗, 怎么闹别扭了？他惹你了啊？”
迟雪庄不知道怎么解释，连连摇头：“没有。”
王密却已经自顾自劝了起来：“齐二的性子你又不是不知道，爆仗性子, 又不肯吃亏。但其实心里对兄弟一向没得说，有时候就是嘴上不服软而已。他要是哪里惹了你, 你可别往心里去。这么多年的兄弟，还这么客客气气的，那可就没意思了。”
他看着是来劝迟雪庄的，话里话外却偏心得很，完全为齐鸢说话。
迟雪庄失笑, 只得含糊着应了声，随便找了个借口道：“不关他的事, 是我家里人总拿我跟他比, 说齐二这几次都能考这么好, 我以前功课比他强，却没什么长进。一定是我没用功夫。我爹骂我好多次了，我哪里还有心思跟你们玩。”
“齐二那可是案首呢！全扬州府的第一名。”王密啧了一声，想了想又叹了口气，拍着迟雪庄的肩膀道，“其实我在家也挨骂。我爹娘想让我进逢舟书院。”
“你去吗？”迟雪庄问。
王密耸耸肩：“书院的入学考核比县试都难，我哪能进得去？再说了，我又不爱读书，去社学就够难受了，让我进书院还不如杀了我呢。我看见逢舟书院几个大字就头晕。”
迟雪庄知道他跟以前的齐二一样都是屁股上长刺坐不住的，不由笑了起来：“怪不得你不去书院找他。”
“我也不光是晕字，”王密叹了口气，却道，“说实话，自从齐二读书后，我就觉得大家玩不到一块了。他还是我我兄弟，但我跟他那些师兄比就差了些，人家都是秀才，我还是白身呢。”
迟雪庄怔住，想到齐鸢本来就不是爱玩的浮浪子弟，之前假扮纨绔也只是掩饰身份，并为齐二维护几人的友情，说到底，大家的确不是一路人。他也跟着暗暗叹了口气，再一琢磨，孙辂等人都是齐鸢读书后才认识的，说起来，齐鸢在扬州的朋友不止有自己。或许跟自己相比，孙辂这些参加乡试的人才跟齐鸢更能合得来。
他心里浮浮沉沉，一时也不知道自己在齐鸢心里是什么位置。又过几日，孙辂那边倒是传来了好消息。
八月二十九日，乡试放榜。
江苏乡试的第一名，今科的解元郎，赫然是扬州府孙辂！
而这次不只是孙辂，逢舟书院的三十二位应试士子，榜上有名的赫然有八位！
江苏乡试因应试举子多，这两次乡试差不多三十取一了，可逢舟书院的三十二名生员，出了八位举人老爷！
这下扬州府乃至整个江苏上下无不震惊，逢舟书院一举成名。
孙辂等人因在金陵等放榜，之后还要参加鹿鸣宴，因此下月才能回到扬州。
而这段时间，书院的门槛几乎要被人踏破了。各地拜访之人络绎不绝，其中既有各地生员举子，也有乡绅名儒。枫林先生也给齐鸢来信，说他师娘身子已经大好，他十月份将到访扬州。
齐鸢慎重考虑一番后，跟褚若贞商量着办一次讲会。
按理说，寻常书院一年之中至少要举行一次讲学，以学会友，砥砺切磋。有名气的书院则数月一次，甚至一月数次。逢舟书院自从重建以来，因名气小，山长讲师等人又忙于各位弟子的乡试准备，还未举行过讲会活动。
现在有远方贤士慕名而来，师生俩商量之后，当机立断，定于于十月初五举行讲会。
齐鸢既是学院中的学子，日常仍要正常修习课业，又是书院的所有者，因此还要参与讲会的准备，大到内容择取，礼仪活动，众人的服饰和座次安排，小到讲会那几天的膳食供应，会资收取，言论记录……事事都要过问安排，每天忙到深夜不止。
齐方祖让人过来看了两次，齐鸢以为府里有事，问过常勇，知道齐府只是挂念自己，并没有其他事情。而陈伯那边也已捎了信保平安，便放下心来。
九月中旬，孙辂和刘文隽等师兄回到扬州，师兄们纷纷加入，各自分摊几样活计。齐鸢身上的担子这才轻了些。
十月初五这天，众人盥沐而进，齐聚于逢舟书院。巳时初，鸣鼓三声，孙辂和刘文隽作为会赞，引领众人进入明伦堂，之后众人循礼拜谒，再各就班位。
齐鸢读书数载，还是第一次参与这样的盛会，既觉得新奇，又忍不住留意贤士举子们的高谈阔论。这次，他却是有意收敛锋芒，多看少说，只做记录。
直到晚上，有几位士子没有尽兴，干脆回到舍房续灯会讲。又邀齐鸢一块，显然是有意让齐鸢帮忙记录。
齐鸢让人备了点心，到舍房时，就听那几人正谈论朝政。
其中一人怒道：“山东旱灾至今已有数月。如今百姓流离失所，易子而食，朝廷却仍不肯赈灾免赋。这次乡试，多少山东士子无法应试，空出来的名额都被南方的考生冒籍占领。朝廷不管百姓死活，这是要官逼民反不成？”
齐鸢一愣，心道如今多事之秋，讲会上鱼龙混杂，这话可不能乱讲。
他忙去敲门，抬起手，就听另一人正道：“王兄慎言。这次旱灾波及甚广，整个北方都干旱严重，朝廷一定会想办法赈灾的。之前国子监收了一批例监生，为的就是给灾民筹款。”
“例监生的纳粟银呢？”姓王的士子冷笑道，“户部被阉党把持，那些人怎么会拿银子赈灾？说到底，那些太监不过是些流氓无赖，又或者贪图富贵的势利之徒，否则怎会愿意当个阉人？我这次从广州过来，路上便遇到个穿着官服的年轻人，看着人模狗样，却极为好色，一晚上挑了两个少年公子陪着。找人一问，果不其然，竟是那蔡贤最为宠爱的干儿子！”
齐鸢听到这话，耳畔嗡地一声，他定了定神，手指轻轻叩了几下，推开房门。
舍房里的几个人齐齐回头看过来，见是齐鸢，忙道：“齐公子来了。”
齐鸢含笑一揖：“书院给各位准备了点心，几位切磋学问，也别饿着肚子。”说完让人把点心摆上，又假作随意道，“刚刚齐某似乎听到王兄在谈论少年公子？”
姓王的士子忙道：“我是在说蔡太监，平日耀武扬威干涉朝政，无根之人也爱眠花宿柳。他养的干儿子也这样，年纪轻轻成了三品指挥使，专爱挑逗那些貌美少年。”
“王兄亲眼所见？”
“当然！”那人道，“那指挥使的船跟我们的相距不过一尺，我看得真真的。”
第99章
谢兰庭押送粮草, 应当是走陆路，无论如何不至于走到广州去。
这位王生却是在从广州到扬州的路上碰到的谢兰庭。齐鸢心下惊诧, 从王生的行程来看, 他遇到谢兰庭至少是一个月之前的事情。
谢兰庭所乘船只是个红色官舫，船首绘有鹢鸟，同行的除了几个美少年还有一位年轻太监。不过两条船相错而过, 王生所见有限,
另一人见齐鸢关心，笑着问：“齐公子跟这位谢指挥使认识？”
王生后知后觉, 面色沉了下去, 也朝齐鸢看过来。
齐鸢笑道：“这位谢大人在扬州短居了几个月, 曾帮洪知县剿匪, 在我们扬州城里名声不错。不过王兄所言也不差, 我常听人说这位大人甚是风流，在我们扬州经常狎妓宴饮呢。”
扬州的烟花之地与金陵秦淮旧院齐名。齐鸢含笑应对，神色促狭, 显然也只是在调侃戏谑。那王生这才放下心来，又想, 这次讲会的士子来自天南地北，里面保不齐就有阉党的走狗，自己的这番言谈稍有不慎便会给人留下把柄，平白树敌。
可是文人读书举业，为的便是治国平天下。自己如果连阉党都不敢骂, 将来便是中了举，又能有什么作为？