连着两日，这天儿跟烧足炭火似的，热得人头晕目眩。昨日打满岁宴回来，白念累得不行，说要陪祁荀呆上一会儿，转头就靠在祁荀肩上睡了过去。
醒时，屋内飘来一阵馥郁的香气，撩开帐帘，拢在金钩处，白念披散着乌发，趿鞋下地。屏风外，流音正捧着一丛外头剪来的栀子，瞧见白念起身，手脚利索地抽走瓶内略略泛黄的花枝，又出门端来洗漱的凉水。
横竖今日不用出门，白念也懒得梳发，流音只好寻根发带，将两侧的发丝拨弄至而后，松松拢着，露出细长的脖颈。
“小姐，小侯爷这几日可是不来了？”
镜内的小姑娘愣了愣，眼神落在支支吾吾地流音身上：“怎么了？为何这么问？”
流音今日同松笙院的侍婢上街时，偶然听了些闲言碎语。要不是说好事不出门，坏事传千里呢，满岁宴上这么多话，偏偏就那几句不堪入耳的话传了出去。这话越传越难听，气得流音发了好一通脾气。
见她眼眶红红地不说话，白念还以为她受了欺负，她腾然起身，摁着她的手道：“可是谁欺负到你头上来了？你只管同我说，我定为你讨个公道。”
流音哪是为自己的事儿难过，她家小姐清清白白，又是正经人家出身，平白着了柳氏的道，被卖入花楼，这已然是戳心肝儿的难事，到头来，外边的人却还要指摘她的不是。
“都道是做人难，却也不是这么个难法。小姐，我们身上有多余的盘缠，也不得非往这儿搬。外头的人拣三言两语便能编排一长串的流言，他们瞧热闹也来不及，哪管小姐遭受何种变故，更遑论是有半分同情。要我说，在老爷回来前，小姐还离小侯爷远些吧。”
白念没曾想流音在为这事难过，想必是出去了一趟，听着旁人议论，便想为自己打抱不平。她本来也是同样的想法，住在客栈，亦或是去沈语安那处，总好过住在祁荀名下的松笙院。
可祁荀如何也放心不下，无论在客栈亦或沈府加派人手，都过于瞩目，还不如初时就住在自己的院内，自己的院子，任他如何严格守卫，都可随意捏出由头来。
此次回京，祁荀身负要事，白念心里记得他的好，不知能替他分担些甚么，思来想去，想不到旁的，唯一能做的，便是教他放下心来，这才应下，安安分分地呆在松笙院。她如何不晓得，姑娘家的名声顶顶重要，需得纳采、问名、纳吉等六礼，才算正儿八经地结下姻缘。祁荀同她提过此事，也同侯府通过气，她觉得一切得等阿爹回来才圆满，这才一直拖着，没有松口。
白念一笑而过，捻着帕子替流音拭泪。
“自己身正哪管别人的嘴如何说，这世上最最无用的才是同情，我要这做甚么？”
“可是小姐...”
流音还欲再说，见白念并未就此事动怒，便也收回话，自顾自地摆弄花几上的栀子花去了。
整整一日，白念也未闲着，她将昨日听来的女眷的姓名，一一誊抄在宣纸上，狼毫笔尖轻轻一画，纸上错综复杂地交错着不少关系线。
直至夜里，她卷起宣纸正要歇下，松笙院外陡然响起马蹄践踏的声音。她以为是祁荀回来，连鞋子都未穿好，光脚下榻，举着半根白烛行至屋外。
到屋外时，马蹄声渐行渐远，院外复又安静了下来。
流音见屋子亮堂，还以为自家小姐有别的吩咐，忙赶了过来。
“小姐不是睡下了？怎地起了？”
白念拢了拢衣襟，垂首笑道：“我听见外边儿有马蹄的声响，还以为是他回了。兴许是有人正巧途径此地，怪我一惊一乍，吓着你了吧。”
流音摇了摇头，顺着白念的视线朝外望去。瞧了许久，果真有人提着等朝她们这处走来。
主仆二人互望一眼，尚瞧不清来者的面容。白念轻轻唤了一声：“谁来了？”
“回小姐的话，我是严敞。”
竟是院外的守卫。
白念松了口气：“方才可是有人来了松笙院？”
严敞答道：“属下正是来回禀此事的。”
第80章 家宴 我家老太太记起姑娘，便想教姑娘……
这天儿跟闷罐子似的, 热得不像话。亏得晚间时分落了场雨，雨下到后边儿，连着几日暑气便没了势头, 天色渐渐明朗, 推开窗子, 向外探头，院里笃实的木架子上, 藤蔓沾了雨珠子，绿得清爽。
夜里凉快稍许, 打湢室出时，白念还冷得一哆嗦, 着人阖上了屋内的门窗。可不过一会儿子功夫，自熄了烛火至眼下严敞站在她面前，白念没觉得又多热，双手紧握时，却发觉手心处沁了一层薄薄的汗渍。
严敞是负责松笙院守卫的侍从，平日里昼警夕惕, 话不多, 也没同白念打过几回照面。此次离开岗守，跑到内院, 想必是有紧要事，这才匆忙赶来，同白念通个风信来了。
白念抬了抬手里的烛火, 赤红的烛火突然蹿得老高，映出严敞神色凛然的面容。她心里咯噔一下，一双眼怔怔盯着严敞紧抿的双唇。
“出甚么事了？”
严敞立时抱拳道：“回姑娘的话，胡庸反了。”
白念怔愣了一瞬, 还以为自己听左了。今夜麟德殿内摆设的，不正是为胡庸使臣接风的宴席吗？如何双方仍在交涉，胡庸那厢却撕破脸、趁其不备地反起来了？天底下哪有这样的道理？
“方才赶来报信的人，可是小侯爷派来的？”
“正是如姑娘所说，是小侯爷派来的。只是胡庸这回反得彻底，也事发突然，不过短短几日，胡庸已连夺几城，大有长驱直入的阵势。应郓那便十万火急，说是快抵不住了。”
说到这，白念也大致明白严敞话里的意思。应郓是绥阳的重要关口，破了应郓，打入绥阳便是早晚的事。祁荀常年驻守应郓，了解胡庸的战术兵法，胡庸起兵，他哪里还留得住，方才传信的人，八成是来递这事的。
白念的双手紧紧揪着外衣，眼神空洞洞的，望入严敞身后的黑暗。
“他去了？”
严敞‘嗯’了一声，回道：“小侯爷临危受命，此时，应在城外了。”
白念有些无措，她预料到会有这么一日，原还想着过几日得空去一趟安福寺，安福寺的平安符素来灵验，祁荀带在身上既是个念想，也可求个安生。只是安福寺还未及去，西梁就出了这样的事。白念摁了摁自己的眉心，到了这个时辰，外边一片漆暗，纵使她有意为祁荀做些甚么，也不是个时候。
战场瞬息万变，刀剑无眼，光凭祁荀身上触目惊心的旧疤痕，便能构想那是怎样一副血雨腥风的场面。她的步子来回打转，回屋内歇着也不是，站在外头也不是，后来还是流音劝道：“于小侯爷而言，小姐安康也是他牵肠挂肚的事儿。这个当口，既做不了旁的事，照看好自己的身子，别教他挂心才是打紧的。余下的事，不妨暂且搁至明日，再细作考量。”
流音的话在理，多想无益，白念只好点头应下。只是这人躺在榻上，心里仍是胡乱思想，整整一夜，她听见院里夜风簌簌，起了又止，好不容易睡了一会儿，又被晨时的鸟儿唤醒，天才有了点儿光亮，她便拨开帐帘，疲累地坐起身子。
流音瞧见她眼底的两团乌青，着实吓了一跳。还未及给她披衣，便听见白念心不在焉地说道：“用过早膳，我便去趟安福寺。不去总觉得心里不踏实。”