她想要自在，为了自在，她放弃融入这个时代。
孟云晖追求仕途，为了仕途，他连亲生父母都可以放弃。
他们对各自的选择心领神会。
不必开口问，李绮节明白孟云晖不会因为幼时的感情耽误自己的前途，孟云晖也知道她不会做一个委曲求全的小女子。
但是他们其实并不相同。
李绮节一旦放弃，就不会回头。
孟云晖得到想要的一切，还想转身抓住根本不属于他的东西。
鱼与熊掌，他都想要。
李绮节听着潺潺水浪声，辗转反侧一夜。
翌日，大船忽然靠岸。
陆陆续续有年轻妇人下船，兵卒们尽忠职守，依旧牢牢看守各层舱房。
小丫头为李绮节换药，“那些妇人，真难缠！一会儿要这个，一会儿要那个，昨天还寻死觅活，今天就想着要买脂粉！说变就变！”
小丫头絮絮叨叨，说个不停。
李绮节撩起眼皮，看到一双浅底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。
细腻的南绣针法，绘出精致的雄鸡牡丹纹，雄鸡代表功名，牡丹寓意富贵，他都得到了。
可他还不满足。
“孟大人今天怎么没穿官服？”
李绮节语带讥诮。
孟云晖扫了小丫头一眼，小丫头立刻噤声，端着茶盘出去。
“你放心，宝珠和进宝安然无恙，世伯们也很安全，我已经把他们送到武昌府妥善安置。”
孟云晖面容冷峻，一开口，说的却是安抚的话。
“孙府呢？”
孟云晖眉头轻皱，“我答应过你，不会为难孙天佑。”
“如果你的话能信，我怎么会在这儿？”李绮节拍拍脖子上的伤口，提醒孟云晖，“你猜五婶晓得你这么对我的话，会怎么办？”
孟云晖眼眸微垂，受伤的右手轻轻颤抖。
两人相顾无言。
李绮节眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什么时候去世的？”
孟云晖怔了一下，半晌，方哑声道：“去年冬天。”
魏先生死的时候，不肯合眼。
他花了那么多精力，准备了三十多年，失败过，气馁过，绝望过，结果却无意间在一个穷乡僻壤中，发现一棵好苗子。他把所有合符标准的男童接到身边亲自教养，呕心沥血，辛苦多年，终于大浪淘沙，培养出和年轻的自己如出一辙的孟云晖，供他实现自己夭折的政治理想。
然而，当他终于把孟云晖带到京师，终于帮孟云晖娶到杨阁老的孙女，眼看离目标越来越近，近到一抬手就能够到胜利的果实时，他却一病不起，撒手人寰！
出师未捷身先死，魏先生终其一生，为了一个目标费尽心血，最后却没能等到心愿达成的那一天。
再多的恨意，随着先生的逝去，已然烟消云散。
孟云晖声音干涩：“先生不是我杀的。”
李绮节相信这句话，孟云晖虽然和魏先生有矛盾，但是绝不至于丧心病狂到为此弑师。
魏先生不该走得那么匆忙的。他死得太早了，孟云晖年轻气盛，才刚刚崭露头角，原先有魏先生掌控遏制，他还能忍受清苦，默默耕耘。现在魏先生走了，没有人能压制住他，他开始沉不住气，像一把冲破束缚，脱鞘而出的宝剑，锋芒毕露，野心勃勃，渴饮人血。
这样的孟云晖，看起来凶狠，其实不难对付。
李绮节转移话题：“你知道私自挖开河堤的人是谁吗？”
问出这句话，她立刻盯住孟云晖的脸，观察他的表情。
孟云晖摇摇头，“不知道，等我救出两位大人的时候，河堤已经被挖开了。我迅速赶回瑶江县，只来得及救助逃出来的人。进宝和宝珠就是那个时候被我救上船的。”
确认他和人为造成洪水的人没有关联，李绮节没有继续追问其他。
倏忽又是几个白天黑夜过去，他们离九江府越来越近。
孟云晖知道她看似洒脱，其实折而不弯，没有逼她做什么，一路上只偶尔走下船舱，问问她的伤口，关心关心她的身体，大部分时间待在甲板上，和士卒们讨论着什么。
李绮节按兵不动，等待机会。
这夜，大船停靠在一处荒凉的渡口前。
吃过饭后，李绮节立刻吹灭灯烛，躺下歇觉。
孟云晖在她的船舱前站了半刻，看她睡得香甜，没有叩响门扉，抬起的手重又垂下，转身离开。
月半中天，更阑人静。
水鸟从江面上振翅起飞，脚爪踏着水波，划出一圈圈涟漪。