甄素英垂首敛目，只看着脚下不断退后的石砖，跟在戴内相身后，迈过一道又一道院门。
他们经过之处，并不见其余人的身影。
但甄素英知道，一定有禁卫中的弓箭手在暗中埋伏。
若她有分毫异动，利箭会毫不犹豫地穿透她的血肉，取走她这条命。
——会比她用短刀刺透智善、智通两位小师傅心口的手法干脆得多。
甄素英不敢咬嘴里的肉，不敢深呼吸，不敢做任何能让她迅速冷静下来，却会引起注意的事。
她只有一次机会。
她绝对不能失败。
失败了，两位小师傅就白死了。
她是为了娘，为了弟弟，为了家人，两位小师傅无父无母，都是孤儿，是为了什么？
就为了“尽忠”吗？
分明她们临死之前……也是怕的啊？
她们从开始教她，就知道一定会有被她杀掉的这一天吗？
戴权在一处殿外停下。
“陛下，静思师父到了。”
甄素英用余光扫视院中，只看到了几个品级不低的太监的袍角。
禁卫都在外面。
殿内，一个老迈浑浊的声音说：“带她进来。”
戴权应诺。
另两个太监开启了殿门。
戴权微微侧身：“静思师父，请吧。”
甄素英不再刻意收敛身体的颤抖。
她仍然紧紧跟随在戴权身后，进入内殿。
戴权让在一旁，她闭目拜倒：“贫尼静思，拜见陛下。”
看着下方抖成一团的纤弱女子，上皇的心情莫名好了两分。
他盯着她细腻洁白的后颈看了一会，问：“静思，你为何不起？”
甄素英的声音从齿缝里钻出来：“贫尼有罪。”
上皇笑问：“你何罪之有？”
甄素英声音哽咽：“贫尼……贫尼……不该只尊太后，不敬陛下……贫尼辜负了陛下的恩典，日夜不安……”
上皇笑命：“抬起头来。”
甄素英慢慢挺直身体，仰起一张不施脂粉的素面。
她发红含泪的双眼看了上皇一瞬，又忙惊慌垂下。
上皇的目光在她身上一寸寸扫过。
她只穿一身素衣，用一根白玉簪挽住一头乌发，在寺中吃了半年的素，竟毫未减损她的容貌。她玉面柳眉，两颊红润，身上的素色更显出面容娇俏可人，窈窕的身段被深深藏在衣裙之下。
上皇下榻，向她走了过来。
甄素英浑身一颤。
上皇俯身，拍了拍她的脸，捏住她的下巴：“朕给你赎罪的机会。”
他饶有兴致地看着甄素英瞪大了双眼，她的神情从震惊转为绝望，泪水摇摇欲坠，她双手在腿上攥紧，浑身发抖，嘴唇张开又合上，却没敢吐出任何一个拒绝的字。
最后，她闭上眼睛，两行清泪滚落，掉入上皇手中：“妾身愿意还俗，服侍陛下。”
上皇直起身，畅快笑了几声。
戴权笑道：“恭喜陛下得此佳人。”
上皇摆手，戴权低头出去，将殿外的几个太监赶远，只自己在门外守着。
这事到底不算光彩，老圣人连他都不留在里头了，外面自然是人越少越好。
殿内，甄素英仰面躺着，双目无神。
上皇龙袍里，金色的锁子甲在她眼前晃出一片光晕。
结束，上皇要向外唤人。
甄素英却抖着手，抚在了上皇的锁子甲上。
她咬唇说：“妾身……服侍陛下。”