宁夫人愿意纵着林姑娘自己选。姐姐故意让林姑娘知道了她对澄表哥有心，以林姑娘的性子，定不会选澄表哥。
宋氏道：“我倒觉得澄儿好，上无公婆……”
她忙止了口，听身边女儿呼吸渐匀，心内遗憾一番这两个好女婿人选和自家无关，也睡下了。
不日中秋。
今年的中秋逃不过去了，又是国孝后头一个中秋，各家都重视，宁安华很是忙了几日。
江家提早送来了节礼，比往年厚了五分，宁安华便也把自家节礼加厚五分送过去。
给江家的礼单，宁安华没让林黛玉帮忙写。但江家送来的节礼，是林黛玉过了目收起来的。
宁安华等着黛玉来问她。
可黛玉比她想象中沉得住气。
中秋过后，黛玉照常上学，读书，习武，偶尔来帮她理事，嘴里连“江”字都没提过。
她和林如海夸黛玉。林如海满眼得意，嘴里却说：“两个廪生罢了，哪里值得玉儿在意！”
宁安华：“表哥好像也是十三岁中的秀才。”
宁安华：“两年后是乡试，五年后又有乡试。若他们六年之内能金榜题名，就比表哥得中还要年轻了。”
林如海想说什么又忍住。
看他欲说还休，脸都为难红了，宁安华欣赏够了，才笑道：“不过，表哥是接连守孝，才耽误了两科，不然早就榜上有名了。”
林如海轻咳一声：“……没中就是没中，这些算不得借口。”
宁安华从背后环住他：“在我心里，表哥是最好的。”
林如海：“妹妹，别哄我。”
宁安华贴上他的脸：“我说了，我不骗表哥。”
她两世见多了男人，现在的林如海确实是她遇到过最好，也最适合她的。
阳光照在他们身上。
林如海偏头找到宁安华的唇，把想说的话吞了回去。
妹妹，既然你没骗我，就多看看我吧。
……
中秋后的第一个休沐，江明越和温澄又一齐来了林家。
这之后，他们每隔十日来一次，来了就专心读书做文章，一步都不多走，似乎真的只把林家当第二学堂。
这段时间，河南的消息一道又一道递入了京中。
河南巡抚、布政使、道员、军中指挥共八人，欺上瞒下，虚报水旱，多收赋税，贪污赈灾银两，已全家下狱，家中一应人口财产，皆被抄没。八家共抄出黄金三十万三千一百两，白银九百二十三万九千两。这些金银全部就地用于真正的赈灾和民生恢复，余下财物收归国库。
河南下辖十府、四直隶州，共有八个知府，三个直隶州的知州，和下面三十六个知州、同知、知县等各自有罪，皆夺官回京受审。
上命礼部侍郎江明德为河南巡抚，又亲选了河南布政使和几处道员，令即日赴任。命吏部尚书林海速选出各地知府知州等地方官。
凡在朝为官的，谁没有几条门路？
一时间，求救的帖子雪花一般飞向江家、林家和京中各高门显贵之家。
江家又开始闭门不出。
林家比江家还早一步。
毕竟找江家的人只为求情，找林如海的还有想求官的。林家接到的帖子比任何一家都多。
礼物不能收，这些帖子也不能回复，但也不能不看。
宁安华看得头大，给家里所有人都分了任务。
但在两家杜门谢客的下一个休沐，江明越和温澄还是来了林家。
两人带着温夫人的亲笔信。
江明越对宁安华长揖：“晚生与舍侄多承宁翰林教导，深感自身无知无能，望能长留贵宅，与张兄一同上学，盼夫人首肯。”
看完温夫人的手书，宁安华扫视他们二人，问：“是谁的主意？”
江明越一顿。
宁安华：“说实话。”
江明越低头：“是晚生的主意。”
宁安华：“很好。”
她道：“我为人霸道，不喜讲理。你们既要长住，就得听我的。”
江明越忙道：“晚生妄评，夫人深明礼义，气度高华，何来‘霸道不讲理’之说？客随主便，晚生等自是要听夫人的。”
宁安华一笑起身：“你们知道，我家不论男女都习武。你们先和我走几招，才能入我家的门。”