关于姜大人的死因，林如海并无切实的证据。他准备以身求得甄家残害朝廷命官的实证。
他奏上密折，求来了皇上秘密培养的仪鸾卫两人相助。
但两名仪鸾卫到扬州不过几日，他忽感风寒，半月内便病重不能起了。
在昏迷不醒之前，林如海奏上了遗折，向皇上请求对她和林黛玉的庇护。
遗折已经送出扬州快二十日了。
林如海几次将要气绝，都被精于医术的女典卫罗十一从鬼门关拉了回来。
扬州城的大夫们和罗十一都诊出了他体内有毒，但并无解毒之法。而据罗十一所说，她已是仪鸾卫中最精于医毒的几人之一。
……
头痛减弱了。
宁安华被檀衣搀扶着出了浴桶，迅速擦干身体，换上早就备好的庄重衣裳。她的头发还湿着，来不及等完全干，但这时候也顾不得会不会有“外人”在了，她只随意挽了个慵妆髻，未上分毫妆饰，便带了人往前衙赶。
天已经黑了下去，只余最后一点未烬的暗红，与黑夜相接处泛起青，就像林如海近来的面色。
初夏的夜风将檐角悬挂的灯笼吹得微微晃动。
仪鸾卫指挥同知，罗焰，坐在两淮盐政书房的正堂里，内间有七八个仪鸾卫正紧急为林大人救治。
两刻钟前，他才在衙门前下马，便接到罗十一的禀报：林大人不行了。
他奉圣命而来，要接替林大人彻查甄家，坐实甄家的罪名。但事务交接，若无详细交流，只凭文书，难免有不尽不详之处。
且最能让甄家翻不了身的大罪——残害朝廷命官——尚无甄家给林大人下毒的实证。
若林大人今日不幸，他不能与林大人当面交接，差事会难办些，但也不算太大的问题。
罗焰将手中卷宗翻过一页。
林大人的文书、条陈，着实写得好。
“大人，林大人夫人到了。”
林大人续弦宁氏，同知宁遥之女，名安华，尚无字、无号，年方二十有一，貌清丽绰约，性情沉静淡泊，行事从容决断，极擅丹青。
十一对她颇为推崇。
陛下令他护好林大人的妻女。
罗焰放下卷宗，站起身，却未出去相迎。
他要先看看，这位年纪轻轻，出身不显，素无名声，却能得到十一推崇的宁夫人是什么人物。
来人的脚步声急促却不显急躁。她在门口停了一瞬——罗焰猜测，宁氏是察觉到了他并不准备“避出去”或“出去迎她”。但她没有多犹豫。下一瞬，罗焰便看到一只纤瘦洁白的手握住了门帘一侧，纤细的手腕上晃动着一只通翠的碧玉镯。
这等成色的首饰，绝不可能是一个丫鬟的。
宁氏在自己打帘子？
门帘被掀开，先落入罗焰眼中的是一朵如云乌发，然后是光洁白嫩的颈项，被深红浅红裹住的袅娜身躯。
宁氏抬头，一双眼睛清凌凌看向他，不见任何情绪。
也算够了。罗焰想。再试探下去，就太过失礼了。
不能让人说，陛下派来的人，轻慢功臣……遗孀。
他要张口问好。
宁安华厌恶被故意试探、压制。可林如海命在旦夕，还要靠仪鸾卫查实甄家的罪名，现在，她没有时间、没有必要，也……没有能力，与皇上的心腹争个高下长短。
但也不代表她会轻轻把这件事揭过去。
在仪鸾卫那位“大人”开口前，她垂眸转身，向里间行去，没给他说话的机会。
但……这人好生面熟。
宁安华心中闪过这个念头。
她迈入里间。
屋内的七八个仪鸾卫——包括正在商议开方的三人——都迅速起身抱拳：“见过夫人。”
他们动作整齐划一，神情严肃，语气郑重，就像在替方才外面那人找补：仪鸾卫并不是无礼的衙门。
宁安华有些想笑。
但她随即就看到了紧闭双目躺在床上，面色青黑，眼窝凹陷的林如海。
屋内屋外的人都看着她走到了林如海床边。
她歪身坐下，握住了林如海枯瘦的手，神情有些恍惚。
她一袭红衣，虽非绝色，却青春正盛，肌肤生光，而林如海人事不省，有如骷髅，正是红颜伴枯骨。
她神色转为茫然，又转为哀痛。两行泪从她面上滑落。她红唇微启。
仪鸾卫的五感都较常人敏锐，清晰地听见她轻轻唤了一声：“表哥。”似有无限眷恋与怀念。