“那是浓度计吧。”青江望着男人手里拿的计量器，“读数是多少？”
“差不多是0……”男人有些讶异地回答。
“啊，这位是泰鹏大学的青江教授。我想请他查证一下这次的事故，就把他带来了。”内川解释道。
男人收起了疑惑的神色，模棱两可地点头道：“那就拜托了。”
看来没必要拿出名片来了。青江看看四周，问道：“现场在哪里？”
“就在前面。”内川说，她向男人确认，“可以请教授去看看吗？”
“行倒是行，不过只能到入口为止。”
“好的。青江先生，我们走吧。”
“入口是什么意思？”
“您去了就知道了。”
走了几步路，见几个人正在道路右侧干活。大概是在设置禁止入内的告示牌吧。旁边有条向下的小路入口。
“这是游览步道。”内川说，“从这里下去能到温泉街。是一条近路。”
“诶……到温泉街有多远？”
“大概一公里吧。”
“还挺长的。”青江望着小路深处。路上积着雪，看上去不太容易走。“被害者是不是走上了这条路？”
“对。往前再走三百米，他就倒在那个地方。”
内川从背包中取出平板电脑，熟练地操作起来。她把屏幕给青江看：“这就是现场。”
屏幕上是一条掩映在树林中的小路。内川的手指划过屏幕，给青江看了几张照片。这几张照片都差不多，让人可以了解大致情况。宽约两三米的雪道拐了一个平缓的弯，由于积雪的缘故，周围的地面要比道路高出将近一米。一座红色长椅孤零零地摆在那儿，椅子腿深深地埋在了雪里。
“有人从道路另一头走来，发现他倒在长椅旁边。那是个本地人，每星期都会经过这里几趟。如果那人没有经过，遗体的发现时间恐怕还会更晚。”
“你的意思是？”
“这条游览步道主要是在夏天和红叶季使用的，现在这个季节，几乎没有人从这儿走。穿一般的鞋子走起来也很困难。所以，让人弄不明白的是，被害者为什么要走进这条路？何况还是孤身一人。”
“确定被害者是从这一头走进去的吗？”
“确定了。因为刚下过雪，地上还留着脚印。”
“脚印啊……”
青江脑海中浮现出雪地上点点脚印的画面。这时，一个奇怪的念头闯进脑海。
“恕我多问一句，脚印是一个人的吗？”
“啊？”
“我只是想问问，当天有没有别人进入游览步道。”
哦，内川点点头。
“幸好看上去并没有别人进入过。没有别的脚印。”
“这样啊。”
内川大概以为，青江这样问，是考虑到如果还有别人进入，受害者就会增加吧。但他询问脚印的数量，却是想确认另一个完全不同的可能性：是不是有人把被害者带到了这里，用某种手段让他吸入硫化氢，中毒身亡？都是听了中冈的推理，才让他有了这种古怪的念头。不过，听说没有别的脚印了，他还是松了一口气。接下来就不用想那些奇奇怪怪的事情了。
“您怎么看？”内川征求他的意见。
“从现场照片来看，当地被树木和积雪环绕，如果附近产生了硫化氢，是很有可能积存下来的。以前有没有发生过类似的事故？”
“这件事我也问过本地人了，没有发生过。在这条游览步道上，连硫磺的气味都没有出现过。”
“连气味都没有？这就怪了。”
“所以才想借助老师您的智慧。”内川仰起脸，注视着青江。那样子似乎在说：您可是专家，怎么能像我们这些外行一样绞尽脑汁呀？
“有没有可以了解周边详细地形的材料？泉眼的分布我也想知道。接下来，还有必要确认一下现场和温泉街的位置关系。因为旅馆浴场排放的硫化氢气体有可能随着风飘过来。哦，对了，我还需要当天的天气。如果有风速、风向等数据，就能作为参考了。”青江姑且把想到的全都说了出来。
“好的。天黑前应该能备齐，我会带到您下榻的旅馆去。”内川说着，拿出笔记本，奋笔疾书。
青江在周围转了转，就乘上出租车到温泉街去了。
“去世的是一名男性吧。多大年纪？”在车里，青江问道。
“好像是……”内川翻开刚才的笔记本，“三十九岁。”
“这么年轻啊。我以为，既然独自一人在温泉旅馆住宿，应该是年纪更大的人呢。”
“人是各种各样的嘛。而且，他似乎没有住旅馆。”
“诶，是吗？”
“已经查过所有旅馆了，没有一家旅馆接到过他的预约。或许是在独自旅行的途中，漫无目的地逛了过去吧。”
“漫无目的……”青江看看后面，“到那条游览步道要怎么去呢？从车站出来的话，要搭出租车吧？”
“那是自然，他看上去又没有开车。”
“搭了出租车，没去温泉街，却特地去了那条游览步道？司机先生，这样做的人多吗？”
“哪有，我从没载过那样的客人。”司机想了想，“这季节，会去那儿的，应该只有本地人吧。”