马儿蹭了蹭青棠的脖颈，伊龄贺道：“惊寒，别闹。”
霍青棠转过身来，对上惊寒圆溜溜的大眼睛，她说：“回去罢。”
伊龄贺与霍青棠二人驰骋而去，云娘瞧着两匹老骡子，目光一转，道：“我倒要去瞧瞧那位顾公子是何等人物，霍姑娘这么美的人物都喜欢他，总不能是仙人吧。”
云娘牵着两匹老骡子往回走，嘴里念叨：“我明日就发动我珍珠巷所有的兄弟姐妹，定要把那位顾公子给找出来。”她伸手捂嘴打了个哈欠，有匹骡子放了个屁，云娘翻个白眼，呲牙咧嘴，“老东西，膈应谁呢？”
翌日，云娘与珍珠巷口的小乞丐嘀嘀咕咕一通，又塞了两个烧鸡腿给他，那孩子撒腿飞奔而去，不多时，就带着消息回来了。
小乞丐道：“城中新来的外地人不少，他们都在......不过姐姐说的持洛阳口音，相貌好看又年轻的公子并不多，倒是有一个，带着丫鬟和小厮，就住在虎丘将军巷那头的云来客栈。不过听说今早那边很多人都退房了，姐姐要找人，快去，兴许还能赶得上。”
云娘又给他几个铜板，说：“多谢，拿去买糖吃。”
那孩子将手中光亮的竹棍子打横放下，自己靠着角落坐下了，嘴里念念有词：“我是要做长老的人，不能贪嘴，吃坏了牙，将来如何服众。阿弥陀佛！”
顾惟玉与蓝烟在外头站着，蓝浦伸出个脑袋在里头观望，宝卷拍她的头，低声道：“皮痒痒了，快进来！”
蓝浦在八仙桌旁坐下了，将盘中的凉拌虾仁一粒粒夹起来吃了，还叹一声：“还是我姐姐疼我，千里之外给我带来这些好吃的，你们平时根本不懂我的口味。”
宝卷回一句：“不懂你口味你也吃得下，我看你没什么品味。”
云娘来的时候，手上挎着一个菜篮子，说是到后厨帮忙的，伙计也没细看，就让她进来了。她蹿进后院，扫视一圈，开始寻找那位传说中的顾家公子。
云来客栈后院修成了层峦叠起的小景，里头还引了一弯湖水，湖面上有个小亭子，水里有已经冒头的荷花。云娘瞧那湖心亭子一眼，里头有人在用餐，她嘀咕一句：“有病！这种地方蚊子最多，饭吃不几口，被蚊子咬一身包。”
顾家一行就住在湖心亭正对着的那一弯处，因为那个弯，所以阁楼修的矮，只得三间房，云娘提着菜篮子朝那头寻过去。顾惟玉说：“船只要保养了，朝廷北征，粮草经过漕河，运不出去的粮食都需要船，我们将船准备好，以备征用。”
蓝烟说：“工部新放出来了几艘退役的船，我叫人买了下来，船虽不堪用了，但形制是好的，可以跟着重建。”
顾惟玉点点头，不说话了。蓝烟伸手去抹平他眉间的愁意，顾惟玉不知是有意还是无意，转了个身，恰好避开蓝烟的手。蓝烟笑一笑，问他：“你有心事？”
一男一女站在小楼的栏杆边，一个列松如翠，一个貌莹寒玉，云娘瞧见他们二人，倒吸了一口气，她低头瞧见自己手上的菜篮子，恨不能丢开跑去换件衣裳再来。云娘这短短一抬头，蓝烟已经瞧见她，一双美目盯着她，云娘低着头，从二人面前走了过去。
临近正午，那小乞丐还靠在珍珠巷口的青砖墙边，云娘回来，踢了踢他面前的钵盆，说：“这么大太阳，也不找个地方避一避，都要晒成人干了。”
那孩子睁开眼，瞧见云娘，又默念了几句经，才拿了身后的竹棍子起来，问她：“云娘姐姐，我给的消息准不准，你有没有寻见要见的那位公子？”
云娘点点头，又摇摇头，她是见到了顾惟玉，可一句话都没说上，还是等于没见到。那孩子问她：“怎么了，是不是那位公子已经退房离开，你没赶上？”
云娘叹口气，又问小乞丐，“你叫什么，我领你去吃豆腐脑吧。”那孩子道：“我叫忘言，我们丐帮有规矩，我这一辈是‘忘’字辈，入了丐帮，就叫不得过去的名字了。”
豆腐脑摊子那位老板娘瞧见云娘带着一个孩子过来，道：“甜的咸的？”云娘瞧一眼忘言，说：“孩子都爱吃甜的，两碗甜的。”
老板娘转身去舀豆腐脑，口中还在说：“昨晚上那位姑娘没事吧，我见她咳的厉害，看了大夫没有？”说着，开始往豆腐脑里掺化了糖的汁水，忘言瞧见，开口道：“有劳这位婶婶，我不要甜的，给我一碗咸豆腐脑，也不要盐，只要一点点酱油就好。”
云娘奇道：“为什么不要盐，咸的就是要放盐啊，酱油有什么好吃的。”
忘言扯一扯云娘袖子，低声道：“这位大婶卖豆腐脑本就利润微薄，你瞧她糖都用水熬化了才舍得用，盐更金贵，还是滴一点酱油就可以了。”
云娘顿了一顿，仔细看一眼这孩子，还不到十岁的年纪，就懂的人生活计艰难，她说：“没事，放盐，我给她加钱。”
一碗豆腐脑一个铜板，云娘掏了三个铜板出来，说：“给他放盐，酱油也要，再洒点葱花，让他吃好。”那老板娘果真端了一碗抹了盐和葱花的豆腐脑出来，还说：“里头有豆酱，自家磨的，味道还行，尝尝？”
那孩子也不急着吃，先搅一搅，又闻一闻，才慢慢往嘴里放，云娘也不催他，等他吃完了，才说：“我早上见了那位公子，可没机会和他说话，我......”
忘言吃完了，又用袖子抹了嘴，问她：“云娘姐姐想约那位公子出来？”
云娘想起早晨顾家公子旁边那位女子，冷冰冰的，那眼神能把人冻化了，她说：“我有个朋友想见他，想问他几句话，可是我那朋友出不来，我和那公子又说不上话，不知怎么办才好。”
忘言望着天，天上一朵云飘过，又一朵云飘过，云朵飘来飘去，就叠在了一起。他在云娘耳边低声说了几句，云娘先是皱着眉，后又睁大了眼睛，连连点头。
范明瑰去青棠家里瞧她，伶俐和璎珞跟在身边，寸步不离。无论范明瑰说什么，伶俐也不听了，只说：“姑娘们尽管说话，当婢子们不在就是了。”
霍青棠怏怏的，也不撵璎珞走，那晚伊龄贺骑惊寒送她回来，正巧遇上璎珞醒来，在屋里点灯，璎珞问她：“姑娘哪儿去了？”
青棠穿着披风，发梢沾着露水，璎珞寻来布巾给她擦干了，说：“姑娘大了，心里有了主张，这次璎珞当没瞧见，下次璎珞会告知史总管，让大人来管教姑娘。”
桌上摆着新蒸的糕点，糕点里头有花蜜，范明瑰拿起一个咬了一口，花蜜的香味儿往青棠的鼻子里蹿，青棠大咳一声，范明瑰慌了神，连声道：“怎么了，怎么了，我给你去请大夫。”
范明瑰抱着青棠，青棠仰头说了几个字，范明瑰一瞧，立马道：“咳血了，咳血了，快拿水来，你们还愣着作甚，快去啊！”
☆、落花时节又逢君
范明瑰缠着范夫人要到寒山寺礼佛，范家又遇到魏北侯世子到范家下聘礼，范夫人抽不得身，只能安排家丁护送家里的这位姑娘往寒山寺一趟，并说好了，申时前一定要回来，否则就关她在家里绣嫁妆。
霍青棠又病了，请大夫来看，说是上次宝珠茉莉一事余毒未消，大夫一时也没有别的办法。朝中局势千变万化，圣上不日亲征，许多粮草要从南京城运到北直隶，应天府辖下诸多府县位于漕河之上，史侍郎作为应天巡抚，忙的脚不沾地。等他回来，往往又听璎珞说青棠咳了血，大夫也没有良方，眉间的纹路又深了些。
这日，苏州府衙内在重新登记商户资产，执笔师爷誊抄卷目，闵梦余在旁边看着，说：“关大老爷的好几块地还没记上，就那日书院蹴鞠赛的那一片草地也未曾纳入其中，可是记漏了？”
那师爷停了笔，瞧一眼周围，同闵梦余低声道：“那块地关老爷一个多月前送人了，就在蹴鞠赛的前几日，说是送给了花家。”
闵梦余蹙眉，问：“哪个花家？”
那师爷笑一笑，道：“得月楼的二掌柜，花醉。呵，想不到吧，春意闹与得月楼势同水火，关丝丝还能送块地给花醉，你说这些商户，真是翻脸无情后还能笑脸迎人，教人看不懂呐。”
那头有个衙役过来，说了一句：“花家最近发财了，听说花醉又新置办了一处宅子，说是给他儿子将来娶亲用的。”
师爷回头，道：“花家的儿子是不是和夏家订了亲，花家旧年就想娶了人家过门，结果不成想，夏家出了一位进士老爷，当即就与花家退亲了。哈，这事传出来，花醉好些日子抬不起头，一直说要寻一家更好的，怎么都要比夏家强。”
闵梦余听了个七七八八，问了一句：“花家的儿子多大了？”
那衙役道：“该有十四五了，在大正书院读书，夏家那闺女在寒山书院，上次大正踢寒山，寒山赢了，还有人说是花光秀那小子故意让着自家媳妇儿呢。”