石榴记住了先前江儿的教训，她原本话就少，此刻更是词不达意，她说：“石榴替姑娘把衣裳都洗了吧。”
青棠也不知道听明白没有，回了一句：“你放心。”
两人的对话教旁人听了二丈和尚摸不着头脑，都是什么跟什么呀，石榴倒是不说话了，大姑娘跟自己说话呢，这屋里又没第三人，定是教自己放心，那衣裳的事叫自己别操心了。石榴绝算不得聪明，但她有个最大的好处，就是听话。史顺吩咐下来的事情，旁人兴许会摸鱼，石榴不会，霍青棠的任何话，她更是会听。此刻大姑娘都叫她放心，她还焉有东想西想的道理。
云娘从蟾宫摸了好些东西出来，她清点一番，收在了一个多宝匣子里。那七明芝，她拿了七只回来，人家琉璃阁里头统共就收了七只，她竟是一点不客气，尽数全拿了回来。
大夫将七明芝磨碎了用药，伊龄贺又替她寻了一支上好的山参过来，那山参有一个娃娃般大，躯干上还绑着红绳，远远这么一看，真像个成了精的胖娃娃。伊龄贺带着人参到珍珠巷时，云娘正在院子里熬药，药香散开在冬日的寒气里，冲出隐隐的雾霭来。媚春跟在伊龄贺身后，她嘟着嘴，哼道：“少主，这人参你要拿给那谁，你是不是喜欢她了？”
媚春显然并不关心这人参到底有多名贵，她来来回回关心的就是，伊龄贺是不是喜欢那个野丫头了。伊龄贺准确摸到了云娘的住处，示意媚春上去敲门，媚春上前，手下用力在那乌黑低压的木门上拍了几下，那门板快要豁出一道口子。
伊龄贺的侧脸在冬日暖阳下愈发清晰，他漂亮的鼻峰似远方的山峦，生动又陡峭，伊龄贺这一皱眉，唇角一扯，媚春偷偷瞧他一眼，误以为伊龄贺扯了嘴角在笑。她手下愈发用力，快要拍烂了云娘家的旧门板。
“你做甚么？”伊龄贺拉开媚春，门在此时突然打开，云娘瞧见的就是伊龄贺的脸，她脸色不大好看，说了一句：“小点声，你来做什么？”
云娘眼下有深深的疲惫，她布衣荊裙，暖阳照来，也只见她眉宇之间透出的暗淡苍白，她方才这一句话，吐字并不清楚，与往日的伶牙俐齿截然不同。伊龄贺想说点什么，此刻又说不出什么，他将手里装人参的乌木匣子交给云娘，转身走了。
媚春连忙跟上去，在后头道：“少主，你来看她，不同她说点什么吗？”隔了一会儿，媚春突发奇想，又问一句：“少主，那女子知道你的心意吗？”
伊龄贺被她吵得不耐烦，“我什么心意？”
媚春站定不动了，她一手叉着腰，神色凛然，“你心仪她，少主，你现在怎么也和那些个汉人一样，婆婆妈妈，你钟意她，为甚么不说？”
伊龄贺扬了扬眉，看了后头叉着腰的媚春一眼，说：“莫要叉腰嘟嘴，愚妇姿态。”
两人走过街角，那豆腐脑摊子正热气腾腾，有个女子坐下，拍下2个铜板，“来碗豆腐脑，加糖。”
老板娘盛了豆腐脑出来，那女子吃了一口，随即问道：“有劳，我想打听一下，这珍珠巷有没有一个叫云娘的。”
老板娘瞧了她一眼，指个方向，“拐弯进去就是。”
那女子也不吃了，起身就往那边走，老板娘嘀咕一句，“云娘身边几个姑娘，个顶个的美。”
云娘手里抱着伊龄贺给的匣子，打开一看，赫然是支老山参，这成色和形制，市面上几不可寻。云娘收好了匣子，将药倒出来，又备下一碗蜂蜜水，端了进去。云娘父亲年纪不大，鬓边早已生了华发，如今又咳嗽的厉害，更见消瘦。云娘方端了药给他，嘱咐他莫要忧思，外头就有人敲门了，云端生道：“去吧，外头有人找你。”
云娘搁下药碗，“我去去就来，您吃了药就睡会儿，现在还早，等您睡醒了，我们就出去晒太阳。”
外头又有节制的敲了两下，云娘原先以为又是伊龄贺转身回来了，她打开门，道：“是不是有事没说完？”这一抬头，瞧见的既不是林媚春那个大辫子也不是伊龄贺的满头小辫子，外头是一个从未见过的姑娘。
云娘又看了她一眼，确认自己不认识她，方道：“请问找谁？”
那姑娘开口了，“我叫蓝河，想结识史家的姑娘，听说你与她是朋友，能不能劳烦你引荐一下？”
这个叫蓝河的姑娘生的漂亮，她穿着并不如何华贵，她穿了件水蓝的夹袄，外头是湛蓝的厚披风，唯一是头发都梳了起来束上头顶，还戴了一个白玉簪。若不瞧她的脸，单看她的背影，不定以为这是哪家的俏公子出门来了。
云娘打量了她半晌，蓝河也不着急，只等面前的人回话。史家的姑娘，那不就是青棠，她找青棠做甚么？
云娘此刻很有分寸，说：“此事我做不得主，我需得问过她才知道，不如你给我个落脚地址，我回头再通知你。”
蓝河倒也通情达理，她说：“应当的，此事本就是我冒失，望史家姑娘莫怪。我就住在云来客栈，若有了消息，可以去那处寻我。”
说罢，也不啰嗦，转身就告辞了。云娘心里琢磨，这姑娘是有些面善，可又是没有见过的，蓝河，自己认识吗？
云娘掩门，出去找忘言，忘言就靠在墙角跟上打坐，云娘招呼他，“你去给青棠送个信儿，说有位姓蓝的姑娘找她，看她见不见。”
忘言睁开眼，瞧见云娘疲惫，说：“云伯伯好些了吗？”
这孩子懂事，云娘笑一笑，摸摸他脑袋，道：“去吧。”
忘言拾起身后的竹棍，说一句：“姓蓝的姑娘，是咱们当日在寒山寺见过的吗？”
云娘骤然回过神来，是啊，蓝河，那两个好像一个叫蓝烟，一个叫蓝浦，这约莫是一家子？细细一想，这个蓝河和那个貌美一些的蓝烟生得很相似，只不过蓝烟看上去更温柔，蓝河嘛，眉目间更英姿勃勃一些罢了。这姓蓝的一家子和青棠能有甚么交情，说有交情，也是因为那位顾公子啊。
云娘想起顾惟玉，又想起顾惟玉走后，霍青棠垂泪，继而越发消瘦，她心中一动，将忘言招过来耳语几句。忘言原本拿着竹棍就要过去，听了云娘的话，复又坐下了。
云娘跟他说：“今日就不去同青棠说了，等隔日那位顾家公子亲自到访，咱们再去说。”
忘言也不多话，只道：“好。”
云娘得意一笑，心道，“等顾惟玉自己来了，一切都好说了。”
☆、隆冬
云娘果真很守信用，第二日，她就亲自去了云来客栈。客栈老板看了名册，唤个小厮过来，“领这位姑娘进去，天字食肆，客人在里头等。”
云来客栈在这苏州城里有些年头了，这客栈几乎包了半个山头，里头亭台楼阁小桥流水什么都有，在里头长住的也有，打尖的也有，也有一些人常年包着房间，偶尔来住，客栈每日给管理打扫的。这里头的食肆分落在几处，分别以天地玄黄四号冠之，蓝河所在的天字号，就是临水长廊，食肆在水边，当时云娘还嘀咕过水边蚊虫多，吃饭等于被蚊子吃。
如今进了隆冬，河上浮出一层薄冰，荷花胜景没有了，那自然蚊虫也是没有的。小厮将云娘引过去，云娘瞧一眼河上迷蒙的雾气，恍惚之间，如见蓬莱。她低头笑一笑，美则美矣，近水之地难免又多生一些寒气来，吃饭还要担心多进几口冰凉气，恐会坏了肚子。
云娘父亲云端生常年卧病在床，云娘照顾其饮食起居无一不是细心周到，处处都要规避寒气入侵或者饮食不周，是以瞧见这些花架子，首先考虑的不是美不美，而是对身体有益否。蓝河就站在廊桥头上，瞧见云娘，伸手道：“云姑娘，里边请。”
蓝河今日干脆就是穿着男装，湛蓝的交领长袍，头上照样戴着那只白玉簪，他做出一副礼贤下士的姿态来，云娘倒是有些不习惯，蓝河生的高挑，怎么不似贵公子？云娘朝旁边避了避，又还了半礼，说：“蓝姑娘，客气了。”
蓝河笑一笑，引了云娘进包间，桌上温着一壶酒，蓝河道：“不知道云姑娘爱喝什么，这是桃花娘，合云姑娘口味吗？”
云娘打定了主意不与蓝河周旋，她要见的人是顾惟玉，只有顾惟玉出来，才能医治青棠的心病。想到这里，云娘道：“桃花寒凉，我不喝桃花酒不吃桃花糕，我劝蓝姑娘也不要多饮，日后会影响子嗣。”
云娘这话放荡不羁，都是未嫁的姑娘，一般人都得掩面逃窜了，云娘瞥一眼蓝河，然后对外头道：“给我温一壶黄酒来，要烫好的。”
包间外头都候着人，听云娘这么一说，外头端了一个小红炉进来，又拿来一套酒具，那小厮道：“天气冷，姑娘将酒壶在炉上温着即可，不会太烫，里头的炭都是烧好的。”
黄铜的酒壶，上好的霜炭，云娘也不与蓝河说话，自顾自的温酒，待酒滚沸，壶口“哧哧”冒出滚烫的白气，云娘拿布握起壶柄，倒了一杯出来。这酒微微泛黄，冒出的热气里翻滚着糯米和蜂蜜的香味，云娘先嗅了一嗅，然后道：“还成，糯米没酿酸，糯米一酸，酒就发苦。嗯，蜂蜜也正好，其实用蔗糖酿的更好喝，不过蜂蜜也凑合。”