张氏笑着走了，她声音脆脆的，远远一听，还有几分盎然清脆。
......
璎珞拜别霍青棠的时候，穿着粉红的嫁衣，史秀坐在高处，璎珞磕头跪拜，唤一声：“义父。”
史秀递了一个红封过去，“乖，起来罢。”
史顺在一旁立着，璎珞提着裙子要拜，一双手拦住她，璎珞抬头，史顺也拿出来一个红封，“你要嫁人，兄长无什么好东西相送，这是一点心意，你收着吧。”
堂中灯火明亮，乌衣与石榴在霍青棠身后站着，璎珞对着旧主重重一磕，“多谢大姑娘大恩大德，璎珞没齿难忘，若有来生，璎珞愿意结草衔环，报答姑娘！”
青棠看张氏，张氏点头，月满与芳儿合力将璎珞搀起来，柳丝丝在旁边笑，“快莫要再跪了，过一阵大姑娘该舍不得璎珞姑娘了，这出门嫁人是好事，嫁得又不远，怎好还如过去一般，与大姑娘分不开手。”
璎珞去了奴籍，因她有父有母，故而认了史秀做义父，再以史家女儿的身份嫁去霍家，这算得上是莫大的恩典了。张氏后来同霍水仙这么说，“你家的宝贝女儿为这丫头可是操碎了心，变着法儿的给她荣耀恩典，你可要领情。”
这一番都是后话，总归惹得霍水仙哧哧笑，璎珞这丫头三番两次去了又回，他又不是个傻子，还能不知道这几个女人闹甚么鬼，直到史侍郎给他来信，他才确定璎珞就是为了给他做妾回来的。
璎珞随张氏柳丝丝归去了，此刻已是三月，石榴掀帘子进来奉茶，青棠握着一本不知甚么书在看，半晌也不见翻动一页纸。石榴道：“大姑娘，这是厨房新煮的莲子羹，您吃一碗。”
青棠搁下书，“好些日子不见二舅舅，他哪里去了？”
石榴回，“二少爷和老爷在书房呢，京城来了信，说三少爷过了会试，正要准备殿试，这头跟老爷商量圣上的忌讳喜好呢。”
青棠抬头，“哎呀，看我，我都忘了圣上登基，今年开恩科，三舅舅考得如何，我去书房问外祖父。”
青棠一阵风往外头书房去了，石榴替她收拾杂物，拿起刚刚那本书，才发现那是韩愈的《祭十二郎文》。石榴本是不识字的，被乌衣和璎珞强迫了几个月，她略有长进，多的不认识，十二郎三个字她是认识的，再有一个“祭”字，她再不知事，也知道这是死了人才用得上的。
外头乌衣问她：“大姑娘吩咐你写的字可都写完了？”
石榴抿着嘴又捏着书本，“我不想写了，我又不考秀才做文章，认识这么多字做甚么。”
乌衣掀了帘子进来，“这又发甚么脾气，谁得罪你了？”
石榴将书丢过去，“你看大姑娘读甚么书，祭文，这谁死了，她为何读这样的书！”
“年、月、日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠，告汝十二郎之灵......”
乌衣低头，“许是璎珞姐姐出嫁，大姑娘舍不得，你莫要多想，大姑娘读甚么书，自有侍郎大人操心，你急什么。”
石榴那一刻就似通了灵，她抓乌衣手臂，“不对，璎珞姐姐出嫁是好事，可我瞧大姑娘的神色，像是丧事。不，不对，大姑娘有事瞒着我们，她有事瞒着我们......”
外头上了灯笼，霍青棠一站在书房外头的时候，里头门就开了，史家二少爷笑嘻嘻的，“哟，咱们棠丫头来了？”
史秀也在里头，青棠一一请安，“外祖父好，二舅舅好，史管家好。”
有小厮来奉茶，青棠接过，也不说话，安静在一旁坐下了，史东星逗她，“怎么，咱们家大姑娘转性子了，今日怎么话这么少？”
那头史侍郎同史秀道：“太子爷登基，他的性格不同先帝，听说这回圣上将季冷召回京了？”
史秀点头，“是的，圣上换了旧年的主考官，特意将季大人从南京城召回京，这回殿试听说也是要季学士亲自主持的。”
青棠垂着眼眸，还没细细嚼过劲儿来，就听她二舅舅道：“季冷，是不是就是他闺女去给孟微冬做妾的那个，当年季冷快被他闺女气死了，割袍断义，多少年没与孟家往来。这回好了，圣上启用他，我看孟家闺女的好日子要来了。”
话说三分饱，史侍郎瞧了长子一眼，“你晓得的倒是多。”
史东星笑，“这有甚么，季冷自国子监退下来之后，一直不得大用，先帝爷不喜欢他古板保守的那一套，留他在国子监，也是耽误其他学子。这下可好，新帝喜欢他，那孟微冬最会嗅气味，这下子季家的闺女也不必委屈做妾了，东风起兮，东风起兮呀......”
青棠想起孟宅里头的那个季夫人，那女子漂亮，善解人意，说话也是细声细气的，十分有教养。她的父亲起复了，确实如二舅舅所说，她的好日子要来了。
史侍郎道：“东贞是个聪明的孩子，他学业上我不操心，他身体如何，可有人照料？”
史秀回：“太太在家里，一切都好，三公子饮食太太管着，大人宽心。”
史侍郎点头，“辛苦太太了。”
太太即是史侍郎的结发妻子，也是霍青棠的外祖母，不管是霍青棠原身还是如今换了里子的青棠都没见过她，史东星凑过来，“棠丫头，二舅舅带你回京玩几天吧，带你去见见你三舅舅，还有你外祖母，自你出生以来，他们可都还没见过你呢。”
青棠捧着茶杯没有说话，史秀关门退出去了，史东星问她，“你不想回去看看他们？”
青棠勾着头，史东星还要再说，那头史侍郎道：“青棠学业忙，等你弟弟殿试完，他与太太一道过来苏州府看青棠也是使得的。”
绕过这个话题，史侍郎道：“闵家公子或有调动，听南京吏部的消息，闵公子入京也未可知。”
青棠这才抬起头，“闵家哥哥要入京了？”
史侍郎点头，“去处还未定，要照闵尚书的意思最好调他回青州做知府，闵家地方大族，在自家地头，容易出政绩，也方便照应。不过闵家那位自己不愿意，具体的官职还没定，总之这苏州府同知是到头了。”
青棠点头，史东星敲外甥女脑袋，“你这么关心闵家那小子作甚，你瞧上他了？”
青棠本来无甚反应，倒是史侍郎又看了霍青棠一眼，有意无意说一句：“闵家是不错，一方望族，京城好几户人家都盯着闵家。”
史东星笑，“父亲，我记得陈家几个庶出的小姐都没定亲呢，听说闵尚书瞧不上陈瑄家的庶女，说是嫡出的还差不多。当时可把陈瑄气了个半死，陈家的那位如夫人还说要去告御状......”
史侍郎顿一顿，“陈家本来有个嫡出的姑娘，但是早夭了，如今一门庶女，的确不好安排。”
史东星同青棠道：“听见没，这是给你铺路呢，闵家高门大户，他们家可不是这么好进的，陈瑄如今做了三品大员，闵家都不要他家的丫头。你呀，近水楼台先得月，趁着闵梦余本尊在此处，多多惜福吧。”
陈瑄家的丫头？老八，老九，还是老六？
史侍郎道：“此事不急，一来，闵梦余前程究竟如何，如今来说还为时尚早，后事仍未可知。再者，闵家虽好，也不至于万人哄抢，一切都还是照青棠自己的意思。婚嫁是一辈子的大事，尤其是对于女子来说，不可草率。”
青棠一声不吭，她抬起头来，史东星看她，“你呀，擦亮眼睛，看男人要看里子，可莫如你母亲一般，被一副皮囊给骗了，舅舅告诉你，那些都是红尘枯骨，当不得真的......”
☆、春生