“这人是好男色的，我怀疑他，是不是和宫里的大太监勾搭上了。”
“齐疏朗过去在扬州做知府的时候，不怎么花天酒地，也不怎么去鸣柳阁，但他和柳丝丝走得很近。原先我也不知道情况，偷着去问了花妈妈，说齐大人这么好的人，为什么留给柳丝丝，这不是偏心是甚么。你们猜花妈妈怎么说的？”
“花妈妈说，柳丝丝过去喜欢听戏，和一个戏班子很熟，那戏班子里正好全是童男子，柳丝丝就......”
媚春睁眼，“柳丝丝去拉皮条了？”
“我反正怀疑柳丝丝肚子里的孩子......那孩子根本......” 黄莺低头看了看自己儿子，“算了，我不说了，造口业，老爷说我话多，我怕下拔舌地狱。”
媚春反而笑出来，“哪有甚么地狱，你就是今日说了，谁也听不见。”
黄莺找了个丫头，把孩子抱出去，她腿儿一翘，一副要说书的样子，“你们听我说，是这样啊，当初在鸣柳阁，宋一清做扬州守备的时候，他就和柳丝丝好。后头来了个齐疏朗，他也是和柳丝丝好，再后来，但凡来了甚么大官儿，都是柳丝丝去安排的，有时候花妈妈也听她的。”
媚春与青棠对视一眼，“当家的是柳丝丝？”
“谁说不是呢。”
黄莺端了一杯茶，“都说我红，说我挣银子，可我连人家柳丝丝的手指头都比不上。柳丝丝是很少接客的，每日里不知道在做甚么，躲在房间里，深闺小姐一般，不是弹琴就是作画，反正娇贵得很。”
黄莺喝一口茶水润了润嗓子，又道：“齐疏朗好男色，尤其是童男子，这也没几个人知道，偏偏柳丝丝就知道，她领着四柳儿去齐府的时候，那四柳儿就是个童男子啊！后来，我听别的姐妹们叨叨了几嘴，说柳丝丝不接客是因为她很能挣钱，说是柳丝丝还认得几个绿林好汉，能定风波呢。”
青棠没说话，媚春伸了伸手臂，“定风波？她是观音菩萨啊？”
黄莺呶嘴，“这就不知道了，反正柳丝丝本事大着呢，你看她那丫头芳儿，咱们霍家好的时候，芳儿跟着享福，咱们家倒霉了，住在官衙里头了，芳儿反倒出去了，成了自由人，你就说这奇怪不奇怪吧？”
青棠手指动了动，“会不会是柳丝丝得罪了人，才招来杀身之祸？”
“啪”，黄莺将茶盖子一阖，青瓷发出一声脆响。“对，我就是这么想的，我也是这么跟老爷说的，我说咱们家都是良民，良民啊，哪里会得罪人。柳丝丝怀了孩子，指不定是外头哪个野男人的，人家不想要孩子，便将她灭口了。”
青棠侧目，“柳丝丝的孩子，父亲怎么说？”
“还能怎么说。”
黄莺叹气，“你爹那个人，你还不知道？是他的，他说是他的，不是他的，他也会说是他的。再说了，柳丝丝都死了，没理由这个时候才说不是他的种啊，脸儿都没地方搁。”
黄柳二人恩怨来源已久，一笔烂账，但黄莺咬死柳丝丝腹中胎儿不是霍水仙的孩子，青棠看黄莺，“最近要把霍谦看好了，少出门，尽量在家里呆着。”
黄莺皱着眉头，“我说该不会是齐疏朗捣的鬼吧，他不是官做大了吗，会不会是他念着柳丝丝好，想给这婆娘报仇呢？”
媚春笑，“好了，孩子要醒了，你快去看看吧。”
送走了黄莺，媚春道：“霍姑娘，你家里这姨娘，脑子真会想，她到底怎么能把不相干的事情全部串起来的？”
外头伊龄贺说：“孟微冬死了，霍家倒霉了，霍大人的守备位置做的不安稳，中间还有个黄甲索赔，这和你有没有关系？”
身边男人翘着长腿，“她还好吗？”
伊龄贺道：“好不好你自己去看，我管她吃喝，还能管她想什么？”
旁边男人轻轻笑。
伊龄贺丢了杯子，“你说孟微冬究竟死没死？”
“死不死又如何，后军大都督是死了，孟微冬死没死还重要吗？”
“娘娘腔，你这话要是被她听见了，她要起来和你拼命。”
顾惟玉道：“她以为孟微冬给她做了甚么好事，霍大人此时复官，百害而无一利。史侍郎退了，霍大人稍有差池，就是个身首异处的下场。”
“季冷进内阁，今年又开恩科，听说收了几个新的门生，季舒再嫁了？”
顾惟玉点头，“今年头三甲里没有年轻人，都是已经成家立业的中年人，季冷从二甲里头挑了一个进门，姓苏，叫苏颂藻。”
伊龄贺侧目，“就是扬州苏家的那位？”
顾惟玉笑，“你认得？”
“嗯，认得。那人被霍大人看中了，差点和霍家结了亲。”伊龄贺怪笑，“不知道季冷怎么选的，给女儿找了这么个女婿。”
顾惟玉动了动，他两根手指撩开杯盖子，“功成名就的不会娶季舒，根基太厚的也不会娶季舒，那苏公子是合适的，两厢受益。”
霍青棠与林媚春在门外已经站了许久，突然风声一吼，雷雨突至，顾惟玉一抬眼，就见到了门外的姑娘。
☆、雷雨
霍青棠受了伤, 身上衣衫既轻且薄, 她穿一件丁香色冰丝小衫，下头是深一些的湖蓝的绸裙, 雨水落地，溅起的水花似要沁湿了衣衫。
媚春将青棠胳膊一搀，“躲也躲不过的, 人都来了, 进去吧。”
林媚春大方，她眼珠子直溜溜落在顾惟玉身上，“姓顾的, 你来做什么，这天都冷了，你怎么还不动身回洛阳，当心河水冰封, 将你冻在长江这头。”
顾惟玉瞧霍青棠，“青棠，我带你回洛阳可好, 带你去齐家见见齐尚书，你想他老人家吗？”
出手就捏人七寸, 媚春眉毛一挑，与伊龄贺对视一眼, “她想齐尚书也不一定要与你一起走，你真会扯着虎皮拉大旗。”
顾惟玉也不多说话了，他在旁边坐着, 等霍青棠答复。
进了十月，青棠情绪缓和许多，或是因为天气冷了，人的那点暴躁不安也都慢慢散了。
从孟微冬失踪那日算起，整整一百又七天了。
霍青棠抬起目光，与顾惟玉相迎，“那好，我随你回去。不过我要先去见蓝老大，你随我一道。”
只闻外头雨声不断，噼啪作响，顾惟玉点头，“明日吧，明日你多穿些衣裳，江上有风。”