魏齐霄随意行了个礼便坐下，“哼，那个慕寒之，全然不顾及朕仍是元贞国主君，仗着萧国的势，随意搪塞、干涉朕的决策。”
庆佳复坐回太后身边，“皇兄，如今萧国如日中天，而我们……也不是皇妹说丧气话，只是如今人在屋檐下，不得不低头。若是想反败为胜，只有效仿勾践，卧薪尝胆，暗中谋划，可千万不能冲动行事啊。”
太后也赞同庆佳的话，“不错，哀家明白这些年你心里苦，但形势比人强，如今我们也只能蛰伏。”
魏齐霄也只得压下怒意，“且先让慕寒之再得意几日，待寻到时机，朕必灭萧国而后快。”
三人一起用膳时，太后瞧着庆佳气色极好，想来这两年夫妻感情和顺，驸马虽未在朝中任职，但如今远离朝局也并非坏事，也颇觉欣慰。
“庆佳，驸马今日怎的没同你一块进宫？”
庆佳闻言，略有些羞涩地开口，“儿臣提起想求一幅青州顾老先生的丹青，因这老先生脾气古怪，若无诚意，谁来求画他都不乐意，驸马便亲自去了……”
太后笑着说，“那就好，说明当年给你挑的这门亲事没挑错，只要儿女万事顺遂，便是做母亲的最大的心愿了。”
说着又想起了沈家，感慨道，“幸而当年没有将你许配给那沈云疆，否则你如今岂不是要守寡了？可见‘塞翁失马，焉知非福[3]’。只是那沈云疆，可惜了……”
庆佳挑了挑眉，“既然他当时拒了婚事，便说明我们命中无缘，儿臣并未放在心上。只是沈家一门男丁俱亡，如今只剩位夫人，确实怪可怜的。”
魏齐霄轻哼，“沈云疆福薄，朕的皇妹自然不会嫁给无福之人。只是如今除却沈家，可用的武将竟是寥寥，从前随先帝征战的君侯如今都已年迈，并不得用。朕能上哪找第二个沈家呢？”
三人复又陷入沉默，太后突然想到什么，“皇后母家不是有人在军中么？你同皇后商量看，能不能在军中挑选些可用的人才，不过虽然破格提拔可行，却也怕萧国警惕。应暗中进行，不在萧国面前露出痕迹才是。”
魏齐霄闻言倒是难得地沉思许久，“此计可行，暗中训练一批战力极强的军士，趁萧国不备时一举拿下。听闻萧国太子妃有孕，只可惜她未随行前来，否则将慕寒之同她一并扣下，便有了谈判的本钱。”
见魏齐霄欲退下，太后开口道，“齐霄，哀家知道你对皇后并无情意，但皇后毕竟是皇后，该给她的尊荣一样都不能少，否则后宫不定，影响前朝。”
魏齐霄耐着性子称是，便退出殿中，传了步辇朝皇后宫中去了。步辇轻摇，也荡起了魏齐霄的思绪。
[1]《孟子》
[2]《左传·成公·成公十三年》
[3]《淮南子·人间训》
作者有话说：
京中传言太子腰不好，可能这才是东宫只一位太子妃的原因吧～
慕寒之：？
最近苦夏，胃口真的不好，椰奶倒是能喝不少。
还是体虚啊～
第16章 辗转反侧
记得两年前那场留春宴，实则是为太子选太子妃，当时太子虽不屑，却也还是想看母亲会为自己挑哪家的女子。他悄悄潜进了隐蔽的小楼，目光落在下方来来往往的男女身上，只觉得他们无趣。
一转头见海棠树下，站着一位谪仙似的姑娘，鬓间海棠花摇曳，时而秀眉轻蹙，若有所思，时而粲然一笑，嫣然无妨，直晃了魏齐霄的眼。她的一颦一笑，至今他清楚地记着，不敢相忘。
此后他便经常同庆佳一起出宫，或去逛逛园林、或去寺庙上香，总想着再遇见她。倒是有次在寺庙远远见上了一眼，只是她同姐姐匆匆离去，并未说上话。
后来待打听到她是郁家幺女时，便想起京中公子贵女时常提起的那句话：京都芳菲尽，郁家有华枝，“竟然是她。”
待他打定主意前去求父皇赐婚之时，竟被宣武帝大骂一场，斥责他只耽于□□，如何能成大器，加上先帝并不喜欢郁文亭，怎会答应让他的女儿入东宫为太子妃。
“君王最忌动情，你这个样子，日后元贞国交于你手，我岂会放心？”
见魏齐霄心智坚定，不肯松口另娶他人。宣武帝为以绝后患，更于驾崩之前写下密诏，若魏齐霄纳郁华枝入宫，便另立国君。
只是魏齐霄初动情肠，怎能说断就断，便时常派暗卫去打听郁华枝的日常，知道她是山陵公子，便将纸全数买下，日日用着，聊解相思。
这些时日她因沈云疆之时颇为伤感，他也全然知道，他暗藏的心思汹涌，却也无计可施，如今变得愈发易怒。
加之这些时日萧国开始插手政事，元贞国情势并不乐观，太后便提议，以郁华枝之貌既然没法纳入宫中，若得了慕寒之的青眼，对元贞国而言倒是好事。枕边佳人时常劝慰，总能得到些于元贞国有利的消息。
魏齐霄微叹，前路不明，还要拉她一个后宅女子下水吗？求之不得，辗转反侧，也是一痴人罢了。
冬去春来，转眼又是一年春天，众人曾愿年年岁岁花相似[1]，却不料人却不如旧。
细碎的花雨扬于空中，却又零落成泥。怪不得古人葬花，不过是怜惜清白之资终陷淖泥罢了[2]。
往年春日时，总会同沈云疆一起赏景踏青，去鹊鸣溪捉鱼、衾眠山望远，瞧着郁卿川和沈云疆互相捉弄，双双落水，好不热闹，郁华枝含笑看着，当时只道是寻常[3]。不过两年，物是人非，那时旧友如今已不见踪影，空留下这山中的寒塘鹤影。
今日郁华枝将纸送到铺子里去，心有所感便吩咐小厮驾车去往庙中。
行至城外，不远处有一军队驻扎在此，心下纳罕，见军旗上赫然写着“萧”，陷入了沉思。
“如今萧国竟是直接驻军京城，眼下情形实在算不上好，元贞国……日后可会荡然无存？”
前几日在朝堂之上慕寒之温和地笑着，将萧国派兵驻扎京郊的消息告知，似石子投于水面，朝野震惊，然此举虽大胆，却更加剧朝中两派分野。
许多朝臣自诩审时度势，元贞国大势已去，自该识时务投向萧国，但朝中似宰相郭允、兵部尚书姜维等大臣持节仍不改初心。想来慕寒之此举也是想让局势更加明朗，催促众人站队。
玄奕帝此次倒一改从前冲动之态，随和应声，只是散朝后便将皇属大军的三万兵马调至城外，与萧国军队呈对峙之态，制衡之下未出乱子。
魏齐霄这几日常召见宰相等人，听得陛下同宰相、兵部尚书商讨练兵一事，郁文亭便留神听了几句，才知陛下有意培养武将了，他唯恐魏齐霄怪罪昔日建议调来北疆驻军之事，挖空心思倒也提出了些可行的谏言。
不过这些事情居于内宅的女眷少有耳闻，故郁华枝今日才知。她眼睛看着萧国军队，心里却在想象沈云疆是如何被斩于马下。
“天下大势，分久必合，合久必分[4]，国家兴亡、朝代更迭，何有尽头？多少忠魂葬身沙场，频动干戈，徒造杀孽，最终苦的不过都是百姓罢了。”
万千思绪伴着郁华枝入了寺中，想着来给沈云疆上柱香，复又递送了亲手所抄的往生咒，焚于香炉之中，见青烟袅袅，随风逝于空中，不知归处。