疠气病不像痘疮天花，只感染孩子，疠气病连大人都不放过，简直是畜生。
所以不能死在外头，死也要死在京城里头。
抱着这样的信念，京师周边市镇的人们在时疫肆虐之时，拖家带口的往京城里赶。
每个家庭都是残缺不全的，有的死了相公，有的死了娘子，还有的，孩子都没了，就剩下老两口，凄凄哀哀、衣衫褴褛的行在路上。
由南进京师的路，必经牛首山。
这才不到一月多，牛首山山下的村落已然破败不堪，地里的庄稼没人种了，房屋被外来人的流民挤占着，歪的歪、倒的倒。
杂草生的有一寸高，山路却光秃秃遍布了乱七八糟的脚印。
明感寺山门紧闭。
纵使念的是大慈大悲咒，信的是无量功德佛，却也不敢贸然开门。
朝夕之间，山门前已然盘旋了数千流民。
多是走不动的妇孺老弱。
明感寺尼师大大小小四十余人，齐聚药师殿。
灵药与法雨、沈正之及两个侍卫，在一旁参会。
虚云眉头紧锁，显是不知如何是好。
慧字辈的五位尼师，围坐一旁，慧语率先开言。
“这疠气病不比旁的病症，这个是会传染的，外头的众生是人，咱们寺里头的也是人！总不能拿咱们的性命去救人吧。”她拧着眉头道。
慧法却于心不忍：“你瞧瞧他们，总有数千人罢，老的老少的少，再不找个遮风挡雨的场所，怕是捱不过去。”
“好好地在家里待着便是，偏要往京里跑，京城城门十三道早就关的死死的，咱们明感寺出这个风头做什么！”慧语伶牙俐齿反驳，“山下水阁村都给毁了，房屋田舍被糟蹋的不像个样子，全是这些流民干的！”
“师父说的有理！”慧语座下的一名小弟子妙言接口道，“住持师父，咱们明感寺不比大报恩寺、灵照寺，从未受过朝廷的香火，为何要为朝廷解忧，白白送了咱们自己人的性命？”
一席话说的尼师们有些动摇。
与她们日日念诵的佛法截然不同，却实实在在关乎自身性命。
虚云沉吟良久，低低出声：“佛弟子事佛，该当不贪身命，知死有生，怎好谈个人生死。”
“性命都没了，如何事佛？”慧语脆生生接口。
虚云被驳的面色一白。
眼见着众人似有动摇，灵药想了想，还是站了起身。
“我乃客居，本不应多言，但此一事关乎数千性命，各位请听我一言。”灵药声音平静，似乎不带一丝情绪起伏，“这里是药师琉璃光如来佛的道场，供奉着为一切有情众生解困渡厄的药师佛，药师佛行菩萨道时，所发之十二大愿，每愿都为了满众生愿，拔众生苦，医众生病1，各位尼师修的是大乘佛教，拜的是药师如来，本该为有情众生念诵经文，消灾解厄，又怎能趋利避害，置数千有情而不顾？”
“疠气病是会传染，但若众位做好防护，妥善安置流民，岂非大功德一件？”
一席话洋洋盈耳，说不出的妥帖动听。
虚云闻言起身行礼：“不愧是我大楚的公主。”她面向众尼师，肃穆而道，“诸位事佛弟子，该当不贪身命，这便安置流民去吧。”
慧语见住持执意，不敢多言，神色却不以为然。
虚云便令尼师们重新分配职责，过了一时，灵药才与虚云道：“住持师父，前几日同米粮一起送来的还有六十匹白绫，做成蒙面口巾，分发下去，让尼师们用此覆面。另，在山门前设障碍，一人一人进，若有发病者，隔离开来。”
虚云点头称是，又感慨道：“公主大义，前几日的米粮竟在此时派上了用途。”
灵药笑了笑，不再赘言。
又见安排妥当，便吩咐沈正之：“你带人去将军山请长公主殿下带着松江府的大夫们来寺中。坐镇明感寺，非长公主不可。”
沈正之听令，灵药又想到了什么，嘱咐道：“你一定要告诉长公主，欲翻身，便在此时。决不可耽误。”
沈正之领命而去。
灵药这才带着法雨系好敷面白巾，往山门前而去。
山门慢慢开启，外头流民瞬间动了起来，为防踩踏，虚云师太高声向着外头的流民道：“众位施主切勿着急，我明感寺大门敞开，已为施主们做好了安置，众位切莫拥挤踩踏，听咱们号令才是。”
外头流民拥挤不断，听不进人言，只顾高呼。
“求师父们让咱们进去歇息两天吧。”
“没吃的没喝的，我家阿婆眼看着就不行了”
“给点吃的喝的吧。”
“没人管咱们的生死啊，村里不管，县里不管，到京城里来也没人管啊。”
一人呼喝，众人附和，一时间场面乱作一团。
山门晃动，眼看着流民就要将山门推倒。
灵药将面上白巾揭开，越众上前。
环视一周。
这些，全是老弱妇孺，面黄肌肉、衣衫褴褛。