夜黑黑的。
老鸹振翅而飞，在天空中四散而去，黑压压一片，遮天蔽月的，月亮好一会儿才又露出了真容。
远处似乎想起了杂乱的马蹄声。
夹杂着人声的喧哗。
摩教人由后自前方，逐渐地骚动起来。
忽的，鲜血在空中喷洒。
随着摩教人的慌乱，自后方踢踢踏踏来了整整三千军士。
他们肆意踩踏，行进之处，将摩教人的头颅一一斩落，干净利落，毫不留情。
待杀到都护府门前时，领头的将领已是满盔甲鲜血。
灵药身旁的百姓们都高声欢呼起来。
“是大周的部队！天子来救咱们了！”
他们击掌相庆，甚至扭动了起来。
领头的将领骑高头骏马，鲜血蒙了一脸。
他的眼睛却含笑，温和又妥帖。
他用手背轻轻擦拭了一下面上未干的血迹，笑的温润适意。
“十殿下。”
灵药从怔然中醒神，看清了他的面目，拍了拍手，笑意浮在脸上。
“小五叔！”
是淮阴侯姜许。
他跃下马背，单膝跪下，身后众将士随在他身后跪下。
“臣卫国公帐下西路军征虏将军姜许拜见太康公主，公主高义，臣救驾来迟，万望殿下恕罪。”
灵药紧绷的心登时放了下来，将嘴上的大胡子一揭，将自己的帽子扶正，躬身去扶姜许。
“多谢将军。”
身后的西州百姓面面相觑。
他们默默地放下了手中的门板、石块、还有棍棒，脸上还挂着劫后重生的笑意，他们簇拥在灵药的身边，乱七八糟地给灵药行礼。
“您是大周的公主啊！”
“大周的女子向来娇贵，为何您跑到咱们这里……”
姜许站起身，将灵药护在身边。
“各位请快去收拾行装，半个时辰之后，本将将派人护送诸位去关内。”
西州的百姓们大喜过望，纷纷躬身行礼致谢，再散去收拾行装不提。
灵药拽着姜许的胳膊，喜不自禁。
“您不在京城做逍遥侯爷，怎么千里迢迢地跑到这里来？还当上了征虏将军？”
姜许笑的清润，递给她一个水囊。
“嗓子冒烟了吧，喝一些。”他看着灵药接过了水，咕咚咕咚饮起来，这才温言为她释疑，“我本不愿袭爵，却又不愿让姑母伤心，这才在京城闲居数年，年少时我曾在西州长居，前岁到此，却发现民不聊生，辽人肆虐。我有心从军，上月奏请圣上，领兵入卫国公帐下，专管西路军平定西州之乱。”
他笑的清俊。
“把辽人打跑，我再回京城里当个逍遥侯爷。”
他看着十公主亮晶晶的眼睛，将心底的话压了下去。
为什么从军？
是为了开辟疆土、踏平诸侯？
还是不愿意当闲散公侯，在京城浪掷青春？
是为了平定番邦蛮族，家国安定，
还是为着挥洒热血，不负曾经少年心？
大概是吧。
他不敢面对自己的内心深处。
他想和那一个与十公主纠纠缠缠的青年一较高下。
近乡情怯。
他温言开口：“紧赶慢赶，还是晚了公主一步。今日起，臣将领一万精兵驻守西州城。”
他黑亮双眸凝视夜空。
“殿下，从今往后，这里由我守护。”