“你一个女孩子, 怎么报考工学院？”男同学问。
陆诏年打趣道：“我喜欢明亮的地方。”
“哦！你喜欢发电。”男同学笑道, “不过等你到了工学院, 可不要失望。”
“那里怎么了？”
陆家派来的司机候在马路边，陆诏年请两位师生上车, 男同学露出一幅果不其然的神色。
“你姓陆，又是重庆来的……”
陆诏年粲然一笑：“我今日刚到, 且准许我先适应下环境吧。”
男同学道：“不，我不是这个意思, 我听说省政府组织了学生为一位新生举办欢迎会, 连‘大辣小辣’都去了——她们是四川军阀杨将军的女儿。”
“家父只是普通生意人，至多帮我借一部车, 不会有那么大的排场。”
“那就不知道了……”男同学挠了挠头。
陆诏年面上不显, 心底却是松了口气。
不似直奉系军阀那么声名远扬, 川滇军身在西南偏隅，然民初军阀混战时期，西南亦可谓风起云涌。四川军阀之众，一双手也数不完，不巧的是，陆家同他们多少有点牵连。就说云南最大军阀，他们的省主席，也是陆闻泽名簿上的甲方之一。
何以不入军账，甚至不拥握兵力，就能从小小佃农变成一方富贾？自然是做军方的生意。
陆诏年对于这家世没有什么可埋怨的，亦非不敢承认。只是男同学说的那位川将军，就是陆诏年那不幸过世的未?????婚夫的表舅。
那位川将军妻妾成群，子女众多，谁知道“大辣小辣”是哪对姊妹，可无论是谁，陆诏年不愿赴这迎新会。
小时候，她喜欢热闹，而今变了，她习惯去思考一样事物的意义，开始用思考充盈内心。
她不再是那个吵着要迈出门户的小小姐了，她的门在更广阔的世界里。
拓东路的会馆建筑群组成了联大的工学院，中心的迤西会馆用作教室、办公室和图书馆；东侧是全蜀会馆，用作教师和学生宿舍及大教室；西边的江西会主要用作实验室。会馆是木造结构的瓦顶房，环境比北区校舍好上许多。但宿舍仍然拥挤、简陋，对陆诏年来说，像货舱。
尽管工学院的同学提前听说大一新生里有个女孩，当他们见到陆诏年，以与想象中的女同学完全不同的形象出现在眼前，他们失去了原本的质疑、傲慢或别的什么情绪。
陆诏年同他们笑了下，有个正在搬运设备的男同学差点摔跤。
“我们宿舍没有女同学。”擅长物理公式的男孩忽然变得笨拙。
“我不住宿舍。”陆诏年维持着浅淡的微笑，“请问在哪里报到？”
“你来晚了。”
陆诏年微微偏头，不愿多言的同学不得不多吐露两个字：“恪守时间是工学院的基本规矩，新生报道结束，学长带他们出去了。”
陆诏年抬腕看表，确是迟到了一刻钟。
“我以为要先到本部报道，不太熟悉环境……”
“你以为就是你以为的？”
西南联大是由清华、北大与南开合办而成的，联大正式成立后，学籍编号上则不再区别t、p、n，但学院之间的风格差异仍显现了各自的背景。工学院来自清华，严谨守时是不二教条。
在来之前陆诏年便有所耳闻，她初来乍到，得表现好些，旋即诚恳道：“抱歉，下次我一定提前了解清楚，规划好时间。”
另一位男同学劝道：“跟女孩计较什么。”
“他们去工厂了，苦力活儿，你也干不来。”
陆诏年不住宿舍，入学手续只是一纸文书的事情。下午，陆诏年等到暂时代理行政事务的学长回来，办好学生证件，去家里为她安排的住所。
位于工学院与校本部折中的花山南路，附近是些咖啡馆、西餐厅，路上随处可见当地名流子弟、富裕的学生和外国人。
陆诏年来到街角，见到一幢被西班牙式斜顶建筑，随着外国人的到来，这种建筑风格曾在东亚风靡一时。砖墙上有些爬山虎，二楼阳台种了月季，简直不像宿舍。
这幢房子原是一个犹太商人的，后来陆霄逸买下来，放在陆闻恺名下。西南联大从长沙迁往昆明，急需解决师生住宿问题，向陆家借了房子，其中这幢专门租给学生。租金是象征性收取，但对于一部分学生来说，顶一个月生活费了。
陆诏年揣起钥匙，双手拖拽行李箱，走上长而陡的楼梯。
房子的格局与姨母家南山上的家很像，陆诏年不小心恍了神，一步踏空，摔到地板上，而皮箱沿着台阶滚落，里面的衣服与信件都散落出来。
陆诏年甚至没反应过来，看见飞机模型也摔出来了，才匆忙跑下去捡。
动静惊醒了正在楼梯下房间休息的人，男人钻出来，倒把陆诏年吓一跳。
周耕顺捡起飞机模型，递给跌跪在台阶上的女孩，瞥见了机身上的刻字。
“木模型，很别致……红豆杉刻的？”
陆诏年点了点头，接过模型：“谢谢。”她起身去捡别的东西。
周耕顺感到好奇：“联大新生？”
“你是照看这屋子的管事？“
“差不多吧。”
“哦，我叫陆诏年。”
周耕顺想了想，忽然拖长音“啊”了声，“你是二哥的妹妹？”