杨珠最喜欢听到这种话。因为贺家的人个子都不高，她的儿女生的孩子个子也不高，除了贺丽华生的。
“是啊，你妈会生孩子。看着吧，你妹妹以后也不矮，那小腿长着呢！青棠喜不喜欢妹妹？”
“喜欢！”
“我们青棠是大姐姐了，要和妈妈一起照顾妹妹哦。”
“嗯，嗯。”叶青棠不住点头。
杨珠麻利地给叶青棠洗伤口涂药，剥椰子糖塞她嘴里，又拉着她换上她买给她的新衣服。杨珠没读过书，小时候都在躲避战乱，买衣服都按老眼光买，除了一个新字没别的，但叶青棠心甘情愿被她摆弄。她的整个童年，除了妈妈，只有外婆买过新衣服给她。
换完衣服，收拾整齐，杨珠才带着叶青棠回到贺丽华的房间，问她为什么会伤着。
听到叶鸣不肯来，杨珠和贺丽华都沉默了一下。杨珠眼里闪过怒气想说什么，但叶青棠在，她忍住了，拍着贺丽华的手说：“收拾一下，我们出去。”
临近饭点，贺丽华早把自己和小女儿收拾整齐，随时准备出房迎客。其实若不是杨珠盯着，她早出去帮忙了。出嫁后当了妈，哪有在娘家当小女儿的时候自在？也只有自己亲妈依然拿她当小女儿宠。但杨珠有其他子女，内孙外孙一堆，自己也上了年纪，不可能时时关注她。贺丽华已经适应了在叶家的生活，并不觉得太委屈。
这时叶青棠的父亲叶建鸿也回来了，高壮魁梧的中年男人浑身灰蒙蒙脏兮兮的。
叶家四个儿子一个女儿，学历最低是叶建鸿，没读过书，只上过扫盲班，认识几个字。后来工作需要认的字，都是跟贺丽华学的，但觉得够用了就不学了。因为爹不亲娘不疼，闹饥荒的年头，父母把他送给一个住在山区的远亲养。远亲丈夫早死，无儿无女，养了他七八年也去了，去之前又把他送回来。家里把他养到十八岁，立刻把他分出去独立生活。叶建鸿没有父母帮扶，没有学历只有一身蛮力，一开始干的是最脏最累的活。直到娶了贺丽华，岳家提携，先后介绍了好几份工作给他，他都干不长，直到把他介绍进建筑队，学了手艺，日子才好转。
这段时间他同时赶两个建楼房的工程，忙得脚不沾地，天不亮出发，晚上八、九点回来，顺便洗一洗倒头就睡，家事完全不沾手。
连今晚小女儿的满月酒都是请假回来吃的。
叶青棠一点都不想看到他，看到他就觉得厌恶，但现在的他是家里的顶梁柱，她只能故作天真说：“爸爸，周叔叔呢？他不是说要来看妹妹吗？”
周军是叶建鸿所在的建筑队的包工头。建筑队的老板之一是贺丽华的大哥贺世南。周军看在贺世南的面子上，很提携叶建鸿。
贺丽华人长得娇娇小小，但特别吃苦耐劳，生小女儿之前，她是国企的工人，一放假就到叶建鸿的工地帮忙，干些杂事。叶青棠也跟着去捡废品，见过周军几次。每次周军对她们都很客气，又打招呼又给水给糖，还想请她们下馆子吃饭，但叶建鸿没一次答应的。
叶建鸿在周军手下干了足足五年，他没请周军到家吃过一顿饭，过年也不送礼。倒是周军每年过年都给叶青棠一个大红包，足足五十块。叶青棠春节收的红包合起来才二百块，还被父母全部没收，所以她格外记得这个叔叔。
叶建鸿瓮声瓮气说：“我们亲戚吃饭，他来干什么？”
叶青棠差点翻白眼。
她这不是想垂死挣扎一下，看能不能挽救两人的关系。
第2章 出事
叶建鸿是个大老粗，脑袋里永远缺一根人际关系的神经。他的想法笔直笔直，就是靠手艺吃饭，有手艺到哪里都饿不死。所以他东学一点，西学一点，木工会一点，电工会一点，厨艺会一点，水泥活会一点，但全靠偷师，然后自己埋头琢磨，样样不专精。
干了五年建筑，他的手艺确实不错，干得比别人细致，什么都懂一点，好像很厉害。他也觉得自己很厉害。所以周军放一个小工程让他做主，他答应了。
这个小工程就是周军自己的房子，三层的小楼房。都是做惯做熟的，谁都以为没问题。谁知道偏偏出事了，直接导致两人关系破裂。
这出的事还很离谱，叶建鸿把人家的小楼房建歪了，差点塌方，原因好像是砌墙的砖头一边多了一边少了，直到墙身铺完了水泥才发现。
这件事叶建鸿的责任占了七分，周军的责任占了三分。周军是好不容易接了大工程，顾不上家里那头，又过于信任叶建鸿能力，想省点人工费，全权放手让他做主。但他一边又稀罕叶建鸿的手艺，让他参与大工程的重头部分，想做得尽善尽美。叶建鸿一条蜡烛两头烧，超了负荷却不自觉。大工程有周军盯着出不了错，小楼房他精力不足，不可能时时盯着，又觉得做惯做熟了出不了差错，轻忽了，于是被下面的人一顿骚操作坑死了。
出了事，自然要处理。周军这次可谓面子里子全丢了，多花了一笔冤枉钱，被对头嘲笑。况且，他建的可是新房子，这么个结果，晦气极了。
周军没让叶建鸿赔偿损失，但借口另一队建筑队人手不够，把他调过去了。新的建筑队的包工头是建筑公司另一个老板的人，不像周军那样看在贺世南的面子上迁就叶建鸿的臭脾气，叶建鸿被打压，干得不顺心，很快就不干了。
叶建鸿以为凭自己的手艺很快能找到新的工程干。但他没有人脉，不会来事，又梗着脖子不想再靠大舅子，最后干脆买了一辆摩托车，载客赚钱。他考驾驶证，笔试是用钱买的，对交通规则懵懵懂懂，犯了规被撞进医院，不但得不到赔偿，做手术休养花的钱，不但把家里的积蓄全部折腾完，还借了债，使得叶青棠上初中差点要申请救济金。
然而，此时此刻的叶建鸿对自己的“本事”一无所知，他赶着洗澡吃饭：“别问东问西，快去帮你妈干活。”
叶青棠看着自己的小胳膊小腿，无奈摇头。在他们一家四口的小家里，除了叶建鸿自己，谁都没有话语权。
“青棠，过来搬碗筷！”
叶青棠应答了一声，很快忙得像个小陀螺。
忙来忙外的都是女人，男人们下班了才带着孩子来。除了亲爷爷叶鸣，请的亲戚都来了。大舅舅贺世南压轴出场，开着一辆簇新的桑塔纳，腰悬大哥大，西装革履，一米六的身高，走出二米八的气场。
便是叶家里混得最好，最傲慢的大伯父，对着比他矮一个头的贺世南，都主动问好。
更令人惊喜的是，贺世南把周军带来了。
周军是个矮胖的中年男人，笑眯眯的面相和善，可能最近太过操心大工程，足足瘦了一圈，肚腩都缩回去了，眼底发青，但精神极好，意气风发的。他给了贺丽华一个大红包，长型的，有点厚度。叶青棠目测可能有两千块。叶建鸿累死累活干一个月，也才两千五百块左右。贺丽华赶紧推回去，被周军三言两语镇住了，收也不是不收也不是。
贺世南说：“周军一点心意，收下吧，没事。”
贺丽华这才收下。
叶建鸿盯着红包，脸上闪过不赞同。但贺世南积威已久，他做的事，没人敢反驳，至少今晚这个场合，没人敢反驳。
这边的风俗重舅家，贺世南又是如此威势。他在主桌坐下，才正式开饭。
饭菜很丰盛，有鱼有肉，酒水敞开喝。宾客们推杯换盏，好不热闹。
吃完饭后，叔伯很快带着孩子走了，婶母帮忙收拾，大姨小姨也帮忙。奶奶王四妹拿着塑料袋子把剩饭剩菜全部装走，贺丽华抱着小女儿站着一边，有些心疼地看着，但不敢作声。
贺世南没走，大舅母坐在他身边，姨丈们也没走，坐到一块喝茶吃水果，吞云吐雾，天南地北地聊天。
贺世南招招手，把周军和叶建鸿叫到一边，问他们工程进度。