往年一到春节，贺丽华就得头皮发麻。因为叶建鸿要请叶家人大吃大喝，从初一到初七，家里都人满为患，花钱如流水，把贺丽华累得直不起腰。过了年之后，全家还得过一两个月抠抠索索的日子。一切都是为了叶建鸿的面子。
今年贺丽华开了麻辣烫店，征询了顾客的意见，打算除夕到初六休息，初七正常营业。因为只休息七天，贺丽华犯懒了，只想吃好玩好睡好，休息一下，不想再为了招呼亲戚累成狗。请婆家和娘家的亲戚吃饭，一次性请，去酒店开四五桌，请一次就算了。
叶建鸿极力反对：“这怎么行？一年就过一个春节，好好招呼一下亲戚，连这都不上心，还做什么亲戚？现在你为了个小破店不管家庭不管孩子，都快疯了！”
贺丽华开店将近两个月，叶建鸿没有踏足店里半步，两个女儿也不见他多管一秒，全丢给她。贺丽华已经摸清他的心理了，他就是故意这么做，等着她忙不过来，焦头烂额的时候向他低头求救，变回以前那个事事由他予取予求的听话老婆。
贺丽华对他早从心寒到心淡，面对他的指责，平心静气说：“上一次馆子的钱差不多够天天在家请客了。如果选酒店，我出一半钱。选在家里做，也随便你，你自己做，只请叶家的人，我不管。我安排娘家的人去饭店。”
“你怎么变成这个样子？”叶建鸿失望地看着她，“那小破店赚了多少钱，让你口气变得这么大。”
贺丽华说：“无论我赚多少，春节是休息时间，我不想那么累。你不嫌累就自己做，不要带上我。”
“只是做几顿饭而已。连做饭都不想做，你还算什么妻子、母亲？”
“我是做妻子，不是做保姆。我没收过你发的工资，有权利说不。我是不是一个合格的母亲，不是你说了算。你什么时候管过孩子的吃喝拉撒？”
“我是男人，我要养家糊口！”
“这两个月你给过家里一分钱吗？我欠大哥的钱还没还。”
“你赚的钱够家用，我的钱就存起来，一个家怎么能没有一点积蓄？”
“存多少了？给我看看。都是一家人，不如由我保管？”
“你非要这样说话吗？”叶建鸿黑脸，摔衣服。
贺丽华毫无惧色：“既然你不让我管你的钱，你也不要管我，逼我做我不愿意做的事。”
叶建鸿大声说：“叶青棠，你看看你妈，她还有个做妈的样子吗？”
叶青棠抱着叶欣棠，探头说：“你们不要吵了。我觉得我妈现在挺好的。”
叶建鸿瞪着她：“你反了你！”
贺丽华说：“你扯上孩子干什么？孩子就不能说句公道话吗？”
“你们母女俩同一个鼻孔出气。”叶建鸿指着她们说：“你们那么能，别指望我出钱。”
叶青棠惊讶说：“爸，你要妈妈养着你吗？我的学费你不出了吗？”
叶建鸿噎住，斥道：“大人说话，小孩子一边去。”
叶青棠扁扁嘴，缩回去。
贺丽华说：“你想闹笑话，就爱怎样怎样。”
叶建鸿摔门而去，晚饭没回来吃。这一招以前一直无往不利。他不回来，贺丽华就心里急，等他回来了，什么事都顺着他。但这次贺丽华相当平静，该干嘛干嘛。晚饭过后叶建鸿回来，她也没有半点表示。叶建鸿的黑脸维持到第二日，他继续外出，不回家吃饭。贺丽华没有联系他。
晚上，王四妹来了。
“我说老二媳妇，最近怎么没见你煲汤？”王四妹和二儿子一家关系冷淡，无事不登三宝殿。但叶建鸿为了不输给其他兄弟姐妹，每个月给五百赡养费，逢年过节送礼请吃饭，贺丽华做了什么好菜煲了什么好汤，都得送过去一份。这两个月贺丽华为了麻辣烫店忙得脚不沾地，确实没有送菜送汤过去。
“妈，最近我太忙了，有空了一定送过去。”
王四妹坐下，说：“女人天生不如男人能干，结婚后肯定要以家庭为重，把男人照顾好，让他出去干活没有后顾之忧，家庭才能兴旺发达，你说是不是？”
贺丽华没想到叶建鸿居然找王四妹来帮他说话。凭这些年来王四妹的所作所为，贺丽华对她没有半点好感，一直以来勉强维持尊敬的态度也是看在她是叶建鸿母亲的份上。她对叶建鸿言听计从，才对王四妹有所顾忌。
但如今贺丽华有了底气，对叶建鸿的盲目敬畏信服消失得一干二净，只觉得可笑。自己可笑，叶建鸿也可笑。叶建鸿在经济上拿捏不了她，就对她无计可施，只能把长辈请出来对她施压。而她居然傻傻地被这样一个人压了十年。
“妈，您今年六十多岁了，为什么要和爸分开住呢？”这条街的人谁不知道王四妹刻薄泼辣，和丈夫叶鸣不和，所以没住到一块，而是跟不同的儿子一起住。
如果王四妹真的那么认可她标榜的以夫为天，也不会是现在这种状态。她根本没有资格教训她。
王四妹怫然变色，阴阳怪气说：“现在你厉害了，敢顶撞长辈了。我出于一片好心劝你，你不领情就算了。”她没想到一向自卑懦弱，畏畏缩缩的贺丽华会变得这么大胆，敢对她反唇相讥。
贺丽华累了一天，实在不想和她多费唇舌：“妈，我们夫妻俩的事，以前您没管过，以后也少管吧。”
“我才不想管，你们最好不要烦我。”王四妹铩羽而归，骂骂咧咧走了。
她走后没多久，叶建鸿回来了，不满说：“你都跟妈说了什么？她非常生气。”
“没说什么。”贺丽华说：“她脾气不好，谁知道她为什么生气。”
叶建鸿哑口无言，说不出“我特意叫我妈来教你做人媳妇的道理”。以前贺丽华多怕王四妹啊，王四妹对他们家做什么，她都不敢怒不敢言。现在居然敢用话把王四妹怼回去，还睁眼说瞎话，不承认是她气人。
他满心郁气，在家里摔摔打打。没有打人，但杯盘碗碟被祸害得不轻，吓得叶欣棠哇哇大哭才收手。
贺丽华不敢在这个时候惹他，拉着叶青棠和叶欣棠躲在房里，满脸隐怒。
等他不摔了，叶青棠轻声问贺丽华：“妈，您想离婚吗？”
贺丽华愕然，下意识说：“离什么婚？你爸不敢打人的，就是想吓我，哪有这么严重？你爸本性不坏的……”
叶青棠沉默。
贺丽华以为事情到此为止，不料叶建鸿一计不成又生一计。他去了贺家找杨珠，向她告状。
杨珠直接到贺丽华店里找她。
等贺丽华忙完中午的用餐高峰期，杨珠把她拉到一边，说：“囡啊，你和叶建鸿是怎么回事？他说你开了店之后，成天不着家，不管家里不管孩子，连亲戚都懒得招呼，和你过不下去，这怎么行呀？”
“妈，您都看见了，我在店里天天都很忙，赚的钱全是我的收入。叶建鸿一点都不帮忙，家事从来不沾手，也没管过孩子。我只能请保姆做。”贺丽华握住杨珠的手，苦涩说：“我之前过的是什么日子，您也知道。好不容易大哥借我三万块，让我做点小生意，不用再带着孩子日晒雨淋，不然就要跟着叶建鸿去工地做苦工……他就是想要收走我赚的钱，全家什么都要听他的。我们不听话，他连青棠的学费都不想给……”
杨珠低呼：“那你们怎么办？读书多重要，不能够乱来啊！要不你服个软？男人要面子，建鸿不像那么狠心的人。”