天子在太极殿西堂大宴群臣，庆祝自己二十三岁的生辰。
内侍省自数日前便在张罗了，等到了这一日，宫中处处悬红结彩，丝竹不绝，十分喜庆。
薛稚身为皇家公主，自然也在赴宴之列。于戌时，新妆靓饰，在几位婢女的陪伴下匆匆往太极西堂去。
雕梁画栋的回廊间，木蓝一边扶着她，一边叽叽喳喳地汇报着自己近日打听到的趣闻：
“主还不知道呢，今日有教坊司师姑娘入宫献艺，听说这位师姑娘乃是教坊司的头牌娘子，色艺双绝，尤善剑舞，我和青黛都想去看。”
“对了，听说师姑娘琵琶京中第一，不过奴不信，她还能越过公主去……”
青黛却啐她：“越说越糊涂了！教坊司乃下九流的营生，与公主云泥之别，有什么好吹捧的？你怎能拿她和公主相比，是前日的酒还没醒么？”
木蓝这才自觉说错了话，慌忙自抽嘴巴：“奴……奴不是故意的……公主……”
被婢女拿去和□□相比，薛稚也有些不舒服。然而木蓝一向没什么机心，无法怪罪，只得微微一笑：“没什么的，快要迟了，咱们走快些吧。”
终究是对皇宫不熟，几人沿着回廊转来转去，始终不见灯火璀璨的太极西堂，木蓝不由有些犯怵：“咱们，是不是走错地方了……”
夜色已经暗下来了，重重叠檐间，明月高悬的深蓝天空下，依稀可见中书省巍峨的歇山顶。显然是要步出内宫了。
薛稚忧心会迟，语中不由也带了丝焦急：“无妨，找个人问问吧。”
这时，前方昏昏的灯火间，有宫人簇拥着一位花明雪艳的女子过来，簪花宝珥，翠羽明珰，火红的石榴裙上遍织金玉，在夜色与灯月下灿灿生辉。
她身侧自有宫人与宦官相从，瞧上去非富即贵。木蓝拿不准来人身份，懵懵地迎了上去：“这位贵人，请问太极西堂怎么走？这里又是什么地方啊。”
贵人二字一出，对面的宫女宦官已经笑作了一团。薛稚此时已经有些回过味来者是谁，面色微微凝固，立在回廊间一动未动。
那人群中簇拥的女子也笑了：“小宫人，你唤我为贵人。你家公主怕是不会高兴呢”
说着，她抬眸看向脸色微滞的薛稚，妩媚一笑，似夜色中一朵风情摇曳的阿芙蓉：“这位就是乐安公主吧。小女子师莲央，这厢有礼了。”
作者有话说：
周四上榜，周三停一天……
放个新人物qaq，皇兄过生了，小谢求婚还会远吗。
第10章
“这是教坊司的师姑娘。”
场面一时有些僵着，宫人适时介绍。
一瞬之间，薛稚有种说人坏话被抓了个正着的错觉，脸上火辣辣的，连她话中的僭越也忘了计较。
她浅浅颔首，转身便要离去。却被师莲央叫住：“且慢。”
她走至薛稚身边，巧笑问道：“公主可是要去往太极西堂？却迷了路？”
对方一个烟花女子，竟敢自来熟地和公主说话，青黛心里一阵不适。
伸手不打笑脸人，薛稚也只淡淡道：“是。”
师莲央嫣然一笑，转首向方才介绍的宫人：“刘姑姑，你带公主去吧，我自己过去就是了。”
薛稚原有疑虑。对方是烟花女子，她一个待字闺中的女儿家，无论如何也不该和她们扯上关系，以免惹出闲话来。
况且对方来意不明，她也不知道对方是否存了歹心，但若去迟了，届时那么多双眼睛看着，难堪不说，亦会有闲话说她拿大。
正是进退两难之际，师莲央似也看出她的疑虑：“这里已是太常寺地界，离太极西堂距离尚远，公主，您再不动身，可要迟了。”
“那就多谢了。”
她不再犹豫，转身即走。青黛更是气冲冲地，一把拉过呆住的木蓝，厌恶之意虽不溢于言表，却也十分明显。
待人离开了，跟在师莲央身后的小丫鬟抱怨：“姑娘何必这么好心。”
“这位公主既不得宠，也不领您的情，咱们何必管她呢。”
“公主为金枝玉叶，咱们是教坊娼家，她们轻贱咱们也是情理之中啊。”师莲央道，一双湖水般明澈的眼睛仍看着幢幢灯影间远去的少女，宛如白瓷的脸上欣然有笑意。
小丫鬟还欲抱怨，却被师莲央打断：“走吧，咱们也快要迟了。”
这厢，薛稚等人脚步如飞，朝那灯火通明的太极西堂行去。
青黛犹在数落木蓝：“以后莫要乱唤人，没得丢了公主的脸……”
木蓝自知说错了话，怏怏不语。那带路的嬷嬷却道：“姑娘哟！话可不是这样说的，梅香拜把子——都是奴才，谁又比谁高贵呢？”
“师姑娘名满京华，不知迷倒多少王孙公子，想见她的人可从石头城一路排到朱雀航去。平日里也是穿金戴银、烹龙炮凤，比起宫里头那些空有公主名号却不得宠的金枝玉叶们，不知快活到哪里去呢！”
老嬷嬷话里颇有含沙射影之意，青黛护主心切，啐道：“嬷嬷是老糊涂了吧。一个□□，也敢和宫中的贵人们比！”
眼见得两人就要吵起来，薛稚轻轻斥道：“青黛！”
“赶路要紧，别再说了。”
听宫人拐弯抹角地说了这一通，她心里也有些火气。她不知道这老嬷嬷为什么阴阳怪气的，然而师莲央毕竟是帮了她们，遂也不愿计较。
来到太极西堂已然是亥时了，见殿门洞开，灯烛辉煌，一片肃穆，薛稚心知不好，忙拾阶而上。
她朝殿内一望，皇兄与何太后尽皆已到了。内侍监冯整一脸焦急地候在殿外，她有些紧张地解释：“在路上迷了路……不是有意的。”