此次北上，陛下带的多是朝中重臣，不知出于什么考虑却又带上了他。
然一路上，陛下与公主同舆而行，几乎不避耳目，就差是宣告天下兄妹不伦之事了，如此不合礼法之事，满座公卿，竟无一人上谏。
他愤愤拂袖，径直离去。有人笑道：“江御史这是又要去扰陛下雅兴了。”
人群中哄笑依旧，谢诲却仍旧未明。
他身为洛阳地方长官，一心只想在天子跟前挣个表现，前时虽知晓了乐安公主跟随圣驾来了洛阳，但陛下始终未让她公开露面，便料想只是有些圣宠的公主，终究不及朝中那位炙手可热。如今见陛下携她观灯，才明了圣宠非同一般。
他正愁备下的那十几个美姬无有献给陛下的机会，眼下，这机会便来了。
自古长公主固宠多是送美人，他先将美姬送至公主处，再由公主出面转送陛下，岂不是一举多得的美事？
——
龙门离城中尚远，加之明日还要在此游玩一日，桓羡并未回城，而是歇在了洛水东岸临时搭建的行宫。
大约是没想到天子会带薛稚来，行宫中未有她的营帐，她被送进桓羡的那一间，如同一个精致的玉偶人，坐在床畔，由着他替她清洗一双玉白双足。
“哥哥能给我讲讲我父亲么？”良久的静默之后，她问道。
烛光熠耀，照得漂浮着玫瑰花瓣的水面金光粼粼。桓羡薄唇紧抿，抑下逸到唇边的笑。
瞧，这又是能用得上他了。
他很少做这些服侍人的事，即便是在先帝面前也是没有过的。此时却格外耐心，用毛巾将她足上的水珠擦干：“栀栀想听什么？”
薛稚并膝躺进柔软的被褥里，犹豫了片刻道：“……我想知道，我父亲是怎么样的人。”
说来可笑的很，她长了这十几年，都不了解她的父母。
他们一个是先帝朝的禁忌，一个是如今朝廷的禁忌。没有人会告诉她，他们究竟是怎样的人。
……
这夜，薛稚在黑暗中听他讲完了有关父亲的生平，忍了半夜的眼泪哗哗如注，扑在他怀中哭得撕心裂肺。
原来，她的父母并不是外人所说的感情不和。
原来，他们感情甚笃，她从来不是没人要的野孩子。父亲的死，更是先帝指使，一切只为强占她的母亲而已。
他甚至会为她的母亲辩解：“贺兰氏应当不是不要你，而是她在宫中本就处于众矢之的，桓骏又十分介意你父亲的存在，对你不管不顾，才能保护你。”
况且又何尝是不管不顾呢。
倘若贺兰氏真不管她，怎会一次次纵容默许她拿她的份例来补贴他们。
忆起记忆里那个永远张扬明艳的美人，桓羡眼神微微沉凝。
一方面，他知道一切罪孽都是桓骏犯下，怪不到贺兰氏身上。
然另一方面，阿娘究竟是因她而死，又怎可能毫无恨意。但把这些全怪在妹妹头上，不过是他的一点私心罢了……
私心想要占有她，得到她，迫她乖顺地待在他身边，为她母亲赎罪。
薛稚急切地追问：“那，那我母亲呢。她为什么从来都不和我说我父亲……”
这话一出，顿觉帐中气氛都凝固了下来。桓羡轻拍她背，犹如小时候那般将她抱开些许，哄她入睡：
“睡吧，时候不早了。明天，我们去红叶寺。”
她知她又提了不该提的人，却不愿放弃，把心一横，如只失孤的小鹿伤心欲绝地望他：“哥哥……”
一双柔荑紧紧地攥住他白色中衣的衣角，眼中流下泪来，楚楚可怜。
这样依恋极了的姿态，和她幼时一模一样，也显而易见的，是四个多月来首次和解的讯号。
桓羡只觉呼吸都紧了起来，柔声问：“怎么了？”
他能感觉得到，自今夜和她提起她父亲以来，她待他的态度明显缓和。
也许是因为骨子里的害怕再被抛弃，也许是因为那个未出世的孩子也唤他一声父亲，总之，她对他四个月以来的冷漠首次被打破了。
“你会永远对我好吗？”
如他所料的，薛稚睁着双水汽氤氲的眼瞳问，在烛光下熠耀如星。
桓羡眼中柔波一闪，攥着她手再度将人揽入怀中：“当然。”
她又微微挣脱了些，依旧看着他眼睛固执地问：“也永远不会抛弃栀栀吗？”
这样的四目相对，彼此心间的情绪都似透过眼睛落入对方眼里，心绪再无遮掩。
他在那样温软的、欲说还休的眼波里陷进去，内心如有千面鼙鼓一道欣喜地擂起来，第一次知道，得到她的倾慕与承诺，感觉竟如此奇妙，心脏处全被喜悦充溢，快活得似要炸开。
于是顺着自己的心意毫无保留地答：“只要栀栀肯要哥哥，哥哥永远都是栀栀的。”
她似松了口气，眼儿红红的，将脸偎进他暖热的胸膛。吐出的呢喃有如寒烟缭绕在他脖颈间：“哥哥……不要负我……”
未尽的字句都融于交融的唇齿间，她主动奉上自己，微凉的指尖探入被薄衫禁锢的腰线，在他尾椎处激起片片颤栗。
意识却无比清醒。
她知道，天下没有不透风的墙，那件事终究瞒不了多久。
眼下，他对她的一切纵容与温柔都只是愧疚之下的假相，一旦他知道她才是杀害孩子的凶手，他又会恢复为原来那个阴鸷冷厉的桓羡。