“怎会如此？”沉墨蹙眉。
凌云并未答话，只轻轻摇头叹了口气，站起身来前后踱步，一步三叹。
沉墨见状，眉宇不由漫上忧色。
却不知那些称见过妖兽的人是否当真见过妖兽。
若果真见过，那妖兽又是谁，现在在哪儿……是白屿么？
师尊又是否知晓白屿的真实身份呢……掌门呢，其他几位长老呢……
若那些人说的妖兽果真是白屿，师尊他们又将如何处置白屿呢？
沉墨闭目思忖，双眉紧拧，片刻之后也叹了口气。
闻见声音，凌云停下动作转头来看他，疑道：“你叹什么气？”
沉墨抬眸，神色微怔，下意识反问道：“那师尊叹什么气？”
“为师方才想起来，为师今日把我珍藏多年的几回梦送给隔壁门派的一位长老了。”
说着，他又惋惜至极地叹了口气，轻轻摇头。
沉墨：……
沉墨见他满面愁容，原以为师尊是在为于苍山不利的流言发愁，如今想来倒是多虑了。
那么他是否该趁此机会试探一下师尊呢？
“师尊……”沉墨抿了抿唇，斟酌着语句，“你知晓这流言是从何处兴起么？”
凌云抬眸瞥他一眼，又坐回椅上，捋了捋嘴边的胡须，目光看向院中，并不答话。
此时天色已晚，院中的明灯已亮了起来，吸引着几只飞虫徘徊其上。
一轮弯月嵌在漆黑的苍穹之上，在廊前洒下一片银白水光，水中藻荇交横，摇曳生姿。
沉墨亦不敢催促，垂首等候，但他心中紧张，额上不知不觉已布上细汗。
“并非流言。”凌云终于缓缓开口，“你可知你师弟便是妖族？”
沉墨惊愕抬眸看他，反应了好一会儿方才回道：“弟子前几日方才知晓。”
“当年，为师亲手将他抱回苍山时便已知晓他的身份。”
“那为何师尊曾教导弟子，对待妖兽不可心慈手软……”
凌云抬眸觑他一眼，颇有些恨铁不成钢地道：“你师弟能和外面那些作恶多端的妖兽比么？”
沉墨闻言心下不由一松，了然道：“若外人要对师弟如何，身为师兄自当护他周全。”
虽不确定那些人看见的究竟是不是白屿，不论如何，他都会站在白屿身边。
凌云微微颔首，丢下一句“外人不足为惧”便站起身来往外走去，临别还不忘捎上他的几回梦。
沉墨不由失笑，跟在他身后，又微微俯身行礼目送他远去才回屋。
……
又过几日，开阳盛会在即，苍山群英集聚，便连冷冷清清的凌云峰都热闹起来。
严灵儿倒也乐于交友，时常有别的门派的弟子来寻她。
然而那些个弟子总是会到沉墨院前晃悠，却并不敢上前打扰。
沉墨也不在意或是强求，只窝在屋中看些闲书或是话本。
有时他也去藏书阁寻些古籍翻阅，路上碰见些大胆的别派弟子，便会上前与他搭话。
沉墨亦是驻足同他交谈，端的是庄重有礼，温文尔雅。
还有碰见在讨论苍山窝藏妖兽的，瞧见沉墨走来便自觉噤声，而后作鸟兽散，各个跑远。
却是不见白屿。
同时也不见青衣来寻过严灵儿。
十五日正午，开阳盛会正式开始，首日是各大门派的擂台赛。
沉墨带着师妹前往会场观潮台，在苍山片区落座。
观潮台依水而建，湖心正中是个方阵擂台，台下四周是各个门派的观众席，擂台与坐席之间由青石板路相连接。
靠近岸边的是一座阁楼，此地观景角度极佳，风景尤甚，专为贵客而设，却与擂台坐席分隔开来，遥遥相望。
碧绿澄净的湖泊将整个擂台与坐席环抱其中，在尽头与青翠山林隔岸相望，又在另一头与辽阔苍穹深情相拥。
今日安排的比试在前夜便已抽签决定，沉墨抽中的是凌霄宗的一位弟子，并不曾听闻此人，沉墨也未放在心上。
此时会场已人满为患，他在苍山片区之中找寻白屿的身影，半天都未见着。
台上的比试已经开始，耳边尽是众位弟子的助威呐喊，他却充耳不闻，直到身旁的灵儿轻轻扯了扯他的袖子方才回神。
“师兄，该你上了呀！”严灵儿转到他身前对他比了个鼓劲的手势，“师兄定能将对面打趴下！”
沉墨微笑颔首，抬头轻轻揉了揉她的发顶便抬步往擂台走去。
他并未走旁边铺设的青石板路，却是凌空踏虚，三两步便至擂台，旋身而落，衣袂翩飞。
他在台中站定，负手而立，白衣胜雪，乌发如墨，端的是丰神俊朗，芝兰玉树。
台下立时爆出一片尖叫，以女修为最，而严灵儿竟吼得最是大声。
沉墨的对手恰是一位女修。
她在沉墨站定之后方款款而来，着一袭蓝白相间衣裙，长发高束，身姿玲珑，面若桃花，手提一柄纤细长剑。
对方朝着沉墨走近几步，抬眼看他，却并不开口，只握着剑柄微微俯身行了一礼。
沉墨见对方并不言语，自己也并无开口欲望，也只简单地回了一礼，这样便算是比试开始。
接着，对方也并未客气，提剑便冲了上来，身姿矫健迅速，招招狠厉致命，长剑也舞得很有一番气势。
然而全被沉墨一一闪过，连片衣角都碰不着。
沉墨神识稍微一探便知对方修为深浅，同时，念及对方是个女修也不好欺负得太过，便连自己的本命剑玄寒都未召出，只守不攻。
然而对方见他这副样子，却是冷下一张脸来，停下攻势，身子在空中翻飞数次之后在不远处站定，剑尖直指沉墨，清喝道：“给我拔剑！”