他悔得五脏六腑都像是被烧灼起来一样, 痛得他不由将自己蜷缩起来, 像只弓着身子的虾米。不知是精神还是□□上的疼痛，总之他痛得快要死了。
恍惚之际他听到龙床上的父皇唤他：“老三。”
沈兰息勉力提起精神忍着疼痛道：“父皇。”他过去尽管对父皇感情淡薄, 但陡然知道父皇将要死了, 他还是恐慌的。
如果换不了大皇兄, 他能用自己的命换父皇的命也是好的。
总之无论他们谁做皇帝，都比他来做要好。
他无法胜任，旁人也觉得他不能胜任。他做皇帝这件事对所有人来说似乎都是折磨, 无法令任何一人满意。只不过他们没得选，他也没得选。
方才他偷偷打量了父皇心目可以托付社稷的朝臣们的脸色，都并不好。
他们若非别无选择, 也不会推他上位的。
他甚至连备选都算不上。
“日后你便是大雍的皇帝了。”皇上有心提点沈兰息。实际上他此时此刻累得不行，上眼皮能有千斤重, 但他知道自己还不能睡。
大雍的江山需交托到沈兰息手中是不得已为之的事。他现在要做的，就是让这件不得已之事能变得体面些许。
皇上并不想让江山断送在下一代手上。
他顶着睡意道：“方才那些大臣，你可以重用, 但不可尽信。有反心者, 宁可错杀也不要放过。”他这话透露出凉薄的冷意来, 让人闻之忍不住打个寒颤。
方才大臣们跪在殿中时他还是一副恳切无比的哀求口吻，而他们一走, 他与沈兰息私下谈话时却让他在人该杀之时千万不要对之心慈手软。
沈兰息被父皇的双面吓了一跳, 没有回应。
皇上对于他有没有回应也并不在意, 他只要听到这些话有个印象就好。至于运用, 日后等他做上皇帝，慢慢地他会无师自通。
“还有，皇后之选，你有何打算？时局动荡，为安天下，你不必守三年孝期再婚配。早有中宫之主，后宫也能安宁。”皇上疲惫问道，口中一股腻人的腥味儿挥之不去，烦得他想要作呕。
沈兰息没想到自己会被问着这个问题，不由恍惚。
听他久久不答，皇上想起什么，胸膛剧烈起伏，喉间发出骇人的嘶嘶声。他终于从激动地情绪中脱身，立刻严肃无比道：“你不能娶周寅，更莫说立她为后！”
皇上的话正好戳中沈兰息的心思，他被揭穿得有些难堪，但并没发作，只是沉声问：“父皇，为什么？”
“她本该嫁给你大皇兄做太子妃！如今你大皇兄已去，你却要娶她，旁人如何看待你这新帝！”皇上越说呼吸越是急促，简直是要喘不过气来。
沈兰息沉默，最终执拗道：“我不在意众人眼光。”
皇上简直要被他气昏过去，咬牙切齿：“你怎敢！你怎能！”
沈兰息这下反倒大有破罐子破摔的架势：“既然她本来是要做太子妃的，那么做我的太子妃也是一样。”但凡说的不是此事，皇上见他拿出这副气势便是要稍稍放心他或许能做好一名皇帝。
然而令人崩溃的是沈兰息拿出气势是为了一个女人和他争辩。
他看来不仅要继承皇位，还要继承太子的太子妃。文武百官作何想？攸攸百姓又作何想？
皇上深吸口气，让自己的情绪慢慢平复下来，不然他可能被沈兰珏当场气死。
早知道……早知道当初就不该心慈手软。若直接将她了结，哪有如今之事？
皇上难得后悔，可他如今若要处置周寅，只怕沈兰息会立刻发疯。万一他随她而去，那才真是完蛋。
皇上如今改变不了沈兰息的想法，也处置不了周寅，可要沈兰息直接立周寅为后他也是万万不能接受的。
不过皇上到底是皇上，应变能力非凡，立刻想出对策：“你若想娶她倒也不是不可。”
沈兰息反倒对他父皇这么快就松口感到诧异。某种程度上来说他父皇一直是个十分专断独行的人，他决定是什么，事情便只能按照他的意愿来执行。
可是如今他竟然退让了。
不得不说沈兰息在此时头一次真切地感受到了权势带来的好处。
他神思飞扬，想到过去大皇兄可以为阿寅提供展示自己能力的平台，如今他也可以做到了。那么他对于阿寅来说是有用之人，阿寅会不会更喜欢他一些？
很快他就为自己生出这样的喜悦而唾弃自己。他的地位是从死去的兄长那里继承来的，而兄长的死和他脱不了干系，他是如此卑劣，竟会因此而高兴。
皇上久等不来沈兰息回应，以为他是在赌气，不得已放缓语气：“你若娶她，也不该在如此风口浪尖上娶。待事情尘埃落定，你皇位坐稳，届时还喜欢她的话，将她纳入宫中随便封个位分也罢了。”
沈兰息抿唇不语，他何尝不知若按父皇所言是最稳妥的方式，但这一切都建立在他对周寅只是泛泛的基础上。
父皇根本不知道周寅之于他如同神明之于他的信徒，他怎么会让他的神明只是做他的妃子，还是在那么久以后。
但沈兰息并未直接说出拒绝之言，他的脑子忽然变得聪明，问：“但父皇，中间这段时日阿……周寅该怎么办？”
皇上听他提及关键，正色道：“叫她削了头发去庙里做姑子。”
沈兰息立刻反驳：“不成！”
皇上语气冷酷：“未让她为老大陪葬已经是网开一面。”这也是皇上原本的安排，让周寅为沈兰珏陪葬。
她已是既定的太子妃，如今太子已死，她这太子妃的身份反倒尴尬起来。另嫁是绝不可能的事情，她已与皇家牵扯关系，便是半个皇家人。哪家敢娶未嫁的前太子妃入门？总之嫁是嫁不出去的，不如随太子而去，以示忠贞，也能成一段佳话。
沈兰珏死了以后他原本对他吝啬的那些父子之情突然爆发。沈兰珏生时他对之没个好脸肆意打压，死后他又要给他无上哀荣，实在叫人不禁冷笑。
沈兰息听到父皇所言心中更是一寒，他毫不怀疑这原先便是他父皇心中所思所想。他想，他要保护阿寅，他绝不能让阿寅受到任何伤害。
皇上不知他心中所想，以为他这是妥协的意思，又说起他选妃的标准：“大雍不需要你用后位来维系君臣关系，相反，你的皇后一定要是家世不出众之人。”
沈兰息想按照这么说阿寅不就是最合适的人选吗？想归想，他没把这话说出来。若是他这么说了只怕父皇要与他当场翻脸，阿寅连这一时半会儿的安稳日子也别想过。
“你不是那些老臣们的对手，择后也不要从这些人家中择。选了他们，外戚当权，好了不得。他们的意见你可以听信，但不能全部采纳，学会制衡之道，让他们来互相制约。只要他们对彼此有所忌惮，就不会越过你去。”皇上殷殷叮嘱沈兰息。