乔岷和崔叹凤从远处走来，后者不由对公羊月调侃道：你一大早抢我幕离，就是为了演这一出，这什么？是山有木兮木有枝，心悦君兮君不知？还是闻君有两意，故来相决绝？（注）
都不是，是吃错药。公羊月踹门而入。
玄之道长西北上敦煌，却不知是打蜀郡经由金牛道过剑门，还是往西蜀翻山，经陇南以西翻山往西平亭。几人一合计，决议先借所谓闻达翁的消息渠道，给繁兮去个信，游说她在敦煌帮忙拦截。
想法是好，只是不知能否成功，双鲤找了个庙宇，按往常求消息那般将一应物什纸条全放在案台上。只是这次，公羊月临时有交代，便上山去寻，双鲤听见他的呼唤，心虚去接，说得嘴皮发麻，才将人给送下去，等她回庙中补漏时，撞见一道黑影。
黑影打屋后翻去，转眼不知所踪。
那是个人！
双鲤匆忙进庙，发现案台上的东西果真悉数被带走。她心里越发不安，如果真是人，那这些人是如何找到她，又如何不被公羊月发现？搜罗消息绝不是随便几人就能办到，可若真有那么庞杂的组织，为何江湖上又并无半点风声？
想到叶子刀倚靠玉盘上的手脚追踪他们到敦煌，叫她不由细思极恐。
是靠那颗孕蝶宝珠吗？
双鲤两手搓弄，来回踱步。
不过，这五年来既没出过差错，又没出过乱子，若真有事，也早该牵扯出来，也许这些人只是因为当初可怜她和公羊月在雀儿山吃不起饭，才施以援手，又恰巧看自己精于谋财，才借机利用她在明处揽生意，只要闻达翁的名头在，就不愁没钱。
可是谁都没有见过真的闻达翁，换谁不可，为什么一定是她？
难道是跟自己的身世有关？
双鲤恐惧加深，以前无事则罢，而今怪事频生，又有敌人窥伺在侧，只怕得找个机会试一试那些隐形人的底。
试一试他们究竟来自何方，又为何甘心替自己办事。
不论翻山还是闯剑门，打成都北出，都需要经由绵竹周转，鸿雁传书已妥帖，而今五人能做的，便是继续追击，顺便查一查那鬼剑。行路不过一日，正所谓冤家路窄，好巧不巧搁路上与方婧三人狭路相逢。
方婧失了剑，又无饮酒，虽然看到公羊月时一副恨不得扑上去将人咬死的模样，但也止步于喜形于色。
大路朝天，各走一边，倒也相安无事。
也不知公羊月是否故意恶心人，他五人脚力好，第二日便该赶超日行五六十里的村民，但他偏偏和方婧等人保持一致。
至第三日并路，一同抵达绵竹城下。
绵竹县建制已久，藏于深山，傍于绵水，该是人杰地灵，世外升平，但自汉兴平年间遭逢火患焚城后，两百年来多有不平，汉末兵家必争，屡遭践踏，永嘉之乱后，蜀中几度易主，安生个几十年，又得推翻重建。
如今的倒并非新城，张育归晋，秦军追截，逃至绵竹无援军相救，兵力全歼，但在那一场哗变开城风波里，城池和百姓都奇迹般存活下来。
风化的石墙上还留有往昔的兵戈印，但城外的黄土，却翻过好几茬，野草再生，春风抽芽，再不是过去的模样。
公羊月遥望城楼却并不打算进入，而是在几处岔道口旁的农舍、驿亭、茶寮里头收集线索和消息。杀手已全歼于竹海，若无后继，眼下对于玄之来说当是无恙，如此一来，只要不是打算扎进山里头当野人，凡人迹处，多半会有蛛丝马迹。
玄之体格壮硕，高足有八尺三，又穿着显眼的法衣，一问，果真有担柴的樵夫眼熟，说是在鹿头山上瞧过形貌相似之人。
五人当即追去。
而另一边，按理说人到绵竹，任务也便落地，但那些个行客却是左右不熟路，硬要等家人来接应。想到鬼剑的秘闻，眼见天色渐晚，方婧便坐地陪等。然而一直等到日落黄昏，却也没半个人来寻。
季慈发疑：会不会是记错了城门？
那些人闻言，忙把揉成团的书信从怀中取出，拼在地上。周碧海俯身一一核对，发现当真弄错了碰头的位置。
方婧瞧去一眼，并未埋怨，敦促人行路。
绕过官道，下到溪涧底，只需再横穿一片密林，便可抄捷径赶至另一座城门。这时，太阳彻底没入山后，天空黑如泼墨，伸手不见五指。两个男人自发拿出火折子吹燃，引领在前，加速赶路。
等等。
断后的方婧喊停，从几人中越过，抢来季慈的剑，出鞘向头上一拨。剑刃砍在钝物上，却没有枝断叶落，而是自顶上发出咯吱的诡异声响，如绳子卡在枝桠间摇摆。
火折子的光实在太弱，照清的范围有限，方婧呵斥一声：举高些！
正好队伍里有人沿路捡了些干枝枯草，缠裹在一起，周碧海便取来点燃，往上托举。只一眼，便是脸色铁青，双目圆睁欲裂，腮帮子抽搐，尤是魂惭色褫，磕磕巴巴说不出话：方方师姐。
季慈闻言抬头，捂着嘴尖叫一声：师姐，你的脸上
额上粘稠，方婧五指一抹，就着光瞧去，那竟不是落雨，而是一把鲜红的血。她霍然抬头，数具尸体被钉在树上，胸口皆闪过晶莹的光，瞧着像残剑碎片。看穿着打扮，鞋底淤泥，还有散落的农具，是那群接应的亲戚无误。
队伍里有人吓得尿裤子，哆嗦着喊了一声：俺的亲娘嘞，鬼剑杀人了！
碧海，你带他们先进城！
这时，尸体落下一具，方婧趁势摆平，扫了一眼口齿，伸手摸过颈边，又扒开衣服瞧看，道：人死未僵，尚有余温，应该不超过半炷香，我去附近看看，偏不信还真有鬼剑夺命！
这种奇妙手段能唬住无知百姓，却唬不住使剑行家。
别去，拉着她的却是一小哥，哆嗦道，刚才瞧着，不，不是完整的剑，是是碎剑，我听说公羊迟当年自刎城垛前，随身两剑皆折于马蹄。
方婧心头一跳
剑谷祖宗规矩，人死身可葬于任何的地方，但佩剑必须归于万剑冢。她依稀记得，剑冢悟剑时，并不见公羊迟的剑。
难道真有鬼祟？
周碧海，愣着做甚，带他们走！方婧咬牙，起手便是一掌，拍在后心将人推搡出，而她自己则提着剑四顾，最后将目光锁定在山上，剑谷百里之内，素来九宗举剑而众兵辟易。公羊迟？是人是鬼，揪出来一瞧便知，倘若当真贪恋凡世，我便送他轮回！
仇恨不仅能生勇，还能壮胆，对公羊月的憎恶和愤恨汇集心间，她一口气梗在胸膛，便将那股不满，迁怒整个公羊家。
季慈左右为难，身为男子汉，自是不能教她一人犯险。眼见人一意孤行，他忙拱手朝周碧海：周师兄，拜托！而后，追着方婧而去。
两人一前一后上山，大约翻了小半个山头，地上有血，血中有一长长的剑痕蜿蜒向前，像是有人提剑从地上拖曳过，但一般长剑不过三尺三，成年女子握持，也少有点地，更何况如此用力拖挂。
最让人百思不得其解的是，剑痕长过十丈，绵延进草丛，但周围的软土里，却没有半个脚印，就好像
是剑自己飞了过去。
季慈语带哭腔：师姐，我们要不先回去，再叫些人来？
方婧步子不停，回头吼他：你是不是男人，公羊月也怕，剑痕也怕，鬼怪故事也怕，这也怕那也怕，你三岁小孩吗？说出去丢不丢人？用你猪脑子好好想想，如果是轻功倒飞呢？如果是把剑绑在长杆上打树上过呢？如果是踩高跷呢？
好像，是有些道理，季慈吸吸鼻子，嘟囔着，如果真是人为，那为何七老没有着人查办？
方婧肃然。
理由再明显不过，显然还是因为公羊迟。但公羊迟当年所为，以江湖之身，涉足两国政局，打破九宗不插手乱世，只求独善其身的祖制，当初迫于强秦威胁，剑谷未作表态，如今秦国已亡，晋国仍在，他们却是万不能冒险插手，最好的法子是由第三方干预。