拓跋香别过脸去，假装张望风景，公羊启哼声：关我何事？
喝完汤，偷偷听了会二人有一搭没一搭的闲聊后，拓跋香那个火急火燎的脾气憋不住，只想做个了断，便郑重搁下碗，快步走到篝火前，拱手抱拳，用不怎么标准的汉话朗声说道：我虽不是江湖人，但我们草原儿女一向有恩必报，二位救我水火，说吧，需要我做什么，一句话绝不反口！
公羊启掀起眼皮瞧去一眼，看她与初见时二话不说便动武的暴烈判若两人，谑笑一声，不由摇头。
那你可知晓，中原还有一种说法，叫施恩莫望报，望报不施恩呢？路见不平，拔刀相助，无需放在心上，风如练掩着袖子笑，同拓跋香招手，目光渐渐沉下，别怪姊姊多嘴，听启哥说，追着你的那些人不像是普通人，你可得小心。
啊，该小心的是你们！拓跋香心思耿直，听见她这么说，反倒担心他二人引火烧身。
风如练和公羊启对视一眼，没有吭声，拓跋香不知是不是言辞不够委婉，又揣测或是哪里错话，两手交叠很是局促，许久后才咬牙，把自己的情况如实相告：我，我叫拓跋香，是拓跋什翼犍的小女儿。
拓跋什翼犍？公羊启蹙眉。
就是你们中原人口中的代王。拓跋香颔首，见四面无人，又道：追我的是贺兰部的人，多半是族长贺野干的堂弟！族长夫人是我阿姊辽西公主，前些日子我从云中郡跑出来探亲，没想到被这小子撞见，竟还想说与阿姊亲上加亲，呸，我怎会看上他！阿姊替我拒绝后，本以为此事作罢，没想到他竟然色胆包天，想半路劫我，好，好
她不知该怎么措辞，想了半晌，才红着脸挤出那句俗话：就是你们中原说的，生米煮成熟饭！
风如练看了公羊启一眼，暗暗记在心中，而后往她身侧挪了挪，以手抚背安慰。拓跋香哪里受过委屈，这情绪刹那如溃堤，反倒一把抱着风如练的手臂，低声抽泣。等哭累了止住声，拓跋香烦不过心，又笑逐颜开起来。
幸亏遇到你们！
应该说是缘分匪浅，听启哥说，你们曾经相中同一风铎。风如练笑道。
拓跋香猛然想起这回事，在行囊中乱摸一通，终于翻出那只镶嵌佛宝七珍的占风铎，打手里晃了晃，便要往公羊启怀中塞：送给你！就当谢礼！
免了，我可不想再挨你的刀子。公羊启不冷不热地扔还给她，拓跋香捧着风铎不知所措，还是风如练板着脸轻咳两声后，他方才改口，既是为父祈福，我又怎好强占，方才内子也说了，我们并不需要什么报答，你也不必挂怀。再说，他向屋舍的方向望去，我已有另一只？
另一只？拓跋香惊诧，你不是走了么？你在哪儿买的？
风如练插了句嘴，望向公羊启时，眼中满是幸福和甜蜜：在一个部落里，他亲手打的，想贺我生辰，要不是上回偶然撞见你为贺兰部的人夜袭，我还被蒙在鼓里。
哇，亲手！
拓跋香坐下来，抱着膝盖，面上难掩惊艳与羡慕。所谓惊艳，是不曾想这个舞刀弄剑的大男人还有这分手艺，她虽有心贺寿，但却也只能假手于人。而羡慕，则是因为他夫妻俩的感情，作为代国公主，自幼身边所见，多不过相敬如宾的政治联姻，像这般发自肺腑的，却是从来少见。
当她抬起头，看见公羊启温柔地替风如练按压手臂和有些浮肿的双脚时，心中一动，再掩饰不了眸中的渴望与星光。
夜幕降临后，无定河边的流民依旧固执地保持着南方的习俗，夜不加餐，各自闭门，更不会像草原上的代国人一般，聚在一处载歌载舞。
很快，大树下就只剩下公羊启三人。
适才有乡民向风如练追问如今南方的情势，又说起当年桓温北伐至白鹿原上的壮举和往后摧枯拉朽败落的哀痛，以至于她的情绪久久不能平静。公羊启心生怜兮，在旁默然相陪，至于拓跋香，她很高兴两人在谈及南方之事时，并未刻意提防，为这份信任和感激，也就不停岔话，想化解风如练的思乡苦。
就着火篝，三人间气氛逐渐变得微妙。
两族风俗不同，就在拓跋香无话可说时，风如练忽然幽幽开口：启哥，你能给我再唱一遍《白马篇》么？
唱歌么？好啊好啊！
拓跋香单纯捧场，但看两人脸色，显得她有些没心没肺，登时又蔫了下来。
她不知道《白马篇》是什么，讲的什么，只晓得此刻心情十分沉重，小时候宫里的阿嬷就说过，江南的人和大漠的人很不一样，他们总是多愁善感，草原儿女是天赐的儿女，连生死都算不得悲苦。
她从前相信，但她现在不信，那就是阿嬷哄骗孩子的话，不论是晋人、代人、秦人还是燕人，都是两只眼睛一张嘴，差别没那么大，至于痛苦，谁也并不比谁少。
公羊启拔剑，在篝火后一步一诗，一步一武。
拓跋香听不懂，但迷恋那风姿与气度，只两手撑着下巴痴看，隔着橘光与火焰，听他唱白马饰金羁，连翩西北驰，想象白马轻裘的美少年，又听他唱控弦破左的，右发摧月支，忍不住为那武艺高呼喝彩。
相比之下，风如练安静许多，她目光所及非人，或者说是透过人，看到万里江山，看到铁蹄破碎，看到流离失所。最后，视线落在身旁那个不谙世事，天真烂漫的姑娘身上，她心里的念头越发深刻，双手也交握越紧。
当公羊启唱到边城多警急，虏骑数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤时，双剑交互，腾身而起，拟出那欲报效边关，心急如焚之态时，风如练只觉得心被紧紧一攫，眼眶骤然发热，已是泪涌如决堤。（注）
拓跋香只顾着叫好，根本没有察觉。
唯一有所感应的，只有与之心意相通的公羊启，在落定时手起定式，回头展望，无言以对因而只能无奈摆首。
怎地不唱了？拓跋香为歌半骤止而困惑不解。
公羊启冷冷扫了她一眼，素养令他尽量在语气中不参杂任何私人情绪：你想知道下一句是什么吗？
拓跋香傻傻地问：什么？
公羊启剑舞再起，高歌道：长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？运剑的武士目光中并没有带着不屑，只有一丝睥睨，但那不过是高手都会有的孤傲，可即便如此，拓跋香也无法再喝彩。
因为她出身拓跋鲜卑。
原来有的人注定不能成为朋友，更不可能有想象中的亲近，即便这两人并没有直接的恩仇。
她不觉得难过，也不因此愤怒，只是觉得很无奈。
从前，她听宫人私下交谈时说过一个故事，说左长史燕凤大人并不愿受聘入仕，是她的父亲，代王拓跋什翼犍出兵包围了代郡，扬言燕凤不出则屠城后，城中百姓害怕，才齐心合力将人送来。
原来父王还抢过人？
那时她只觉得有趣，可宫人们面色却很深沉，过去不懂的现在都已了然，那一双双眼睛里写着的，分明是猜疑。尽管，左长史大人出使秦国大胜而归，尽管，左长史大人后来深受信任，接连擢拔。
拓跋香有苦说不出，侧身去唤风如练：风姊姊？，可风如练却如未闻。若不是身怀六甲，想必此刻她亦拔剑而起，而不是静坐难安。
当唱到父母且不顾，何言子与妻时，风如练袖中白练横飞，卷来搁在一旁的佩剑，剑鸣出鞘，与公羊启的双手剑交戈一击，那一击声如雷霆，重重敲打在在座三人心上，刹那死寂后，风如练扶着肚子站起来，替他接道