“死城……吗……”
听到这样一个充满阴冷死亡气息的名字，龙云忍不住重复了两遍，他不得不承认这名字让人很不舒服、可是却又非常贴切。
被莫名的神秘力量包围、任何人无法接近的禁地，可不就是毫无生气的一座死城吗？
而就在他对面的沙发上颓然而坐，扎卡耶夫这时候已经点上了手里的烟，经过漫长而难以忍受的回忆和诉说，他如今已经向眼前的王牌少将说明了自己所知道的大部分情况，现在就留出一些时间让龙云整理思路，好让他开展下面的工作。
嘿，说是开展工作，关于“死城”又有什么工作可做？
在“罗马总局”埋头工作了快二十年，曾经的惨痛经历和多少次的徒劳实验，他早已经厌倦了去和那片地狱一般的土地打交道。这并不是说，他是一名不忠于职守的克格勃探员；但是任何人的精神和意志力也终究有其极限，多少年来如同梦魇般压在心头的“死城”，已经成了他、或者说很多总局共事者的心病，现在他已经不是当年踌躇满志、心怀憧憬的那个伊万*扎卡耶夫，也没有心思和能力去和那没有可能战胜的神秘力量搏斗了。
漫长的谈话暂时告一段落，随着烟气的再度升腾，宽敞却光线暗淡的办公室出现了长久的寂静；时钟还在墙上默默滴答，屋子里的两个人却都一言不发，显然刚才的这段对话对他们来说都是一种艰难莫名的经历，需要时间来冲淡心中郁积的负面情绪。
在得到扎卡耶夫的说明之后，现在的龙云，心里可以说已经乱成了一团麻。
在按照联络处的指引，找到“罗马总局”之前，关于这一次的调查任务他做过很多设想，可是任凭他如何天马行空的随便臆测，也绝对想不到事情竟然会是这样。
“零三五三”区域里的“罗马”基地，这一处维克托*雷泽诺夫曾经前往、后来却又发生了惊怖惨剧的神秘所在，因为克格勃的保密传统而无法得到存放在“罗马”基地中的资料、文件和记录，也就是几乎完全失去调查的线索。
而且这还不算，如果扎卡耶夫的话完全属实，不仅所有电子、电气设备在“罗马”邻近区域都会失效报废，任何人接近到一定程度的话都会发狂而死，这种情形无论如何想象都是可怕之极。
那种可怕的力量，到底是一种什么样的存在？
那个驾驶“黑鸟”的神秘家伙，他三番五次的侦查，又是为了什么呢。
……
夕阳西下，暖洋洋日光斜照下的罗马总局，仿佛也即将隐入静谧的夜色中。
从扎卡耶夫的办公室里离开，在大门口和这位明显有些神色倦怠的老人挥手告别，龙云来到自己的拉达轿车旁，拉开车门坐进仍然带着些闷热的车厢里。
把装有文件、照片和其他材料复印件的手提包放到身边，开车向市区的方向行驶，市郊公路上的车辆并不多，良好的路况让他有了走神思考的条件。经历过白天的漫长谈话和其后的长时间思考，关于今天在罗马总局的所有见闻，他已经大概理出了一个头绪。
自然，以克格勃对维克托*雷泽诺夫的认识，大概还是一名具有超凡素质的王牌飞行员；派给他的任务也是调查“黑鸟”侦查的相关事件，至于这里面还牵扯到“死城”，恐怕他们事先也没有想到。但是说句实话，克格勃的想法那是另一回事；现在龙云最关心的与其说是“黑鸟”的侦查，倒不如说是那个神秘的隔绝之地，此外还有被他打下来的神秘家伙；把这些事情的前前后后结合起来思考，龙云已经发觉这些神秘的人和事之间，似乎是有千丝万缕的联系在。
现在，他就要设法去破解谜团，但是要从哪里着手比较好？
可供选择的突破口，其实很容易说清楚。
其一，就是扎卡耶夫提到的“死城”；其二，则是下落不明的美国飞行员。
这互有联系的两个突破口，龙云一边开车一边逐个分析下来，似乎都不是什么好啃的骨头。“死城”首先自不必说，按照扎卡耶夫的说法，在惨剧发生之后成立的罗马总局，十多年来费尽力气却无法踏入禁地一步、也就更谈不上找到事情的真相。克格勃穷尽办法都办不到的事，他一个穿越而来、没有任何凭借的普通人，又能看出些什么名堂来？
要说对付那杀人于无形的神秘力量，只能对人起作用的意识窥探和精神控制，如今也帮不上龙云什么忙。
好吧，“死城”的情况暂时就是这样；至于那两个弹射逃生、现在不知道在哪躲避搜捕的飞行员，龙云自问也是无能为力，他只能寄希望于撒下天罗地网的克格勃和苏联内卫部门能尽快抓到他们，然后才谈得上后面的审讯和情报获得。