“——这次的作战行动，为‘黄石’护航的战斗机根本未见踪影！战略空军数十年来最惨重的损失，难道就没人该为此负责？”
就在克拉克等人的对面，刚刚气呼呼的痛斥了基地里那些没精打采的飞行员和军官，战略空军司令部联络官卡尔*刘易斯少将余怒未消，向脸色不善的克拉克一阵叫嚷。虽说从军衔和职务上讲，他是没有理由向这位空军上将当场发飙，但是昨天三架b-1b战机的损失实在是太过离奇、也太让人震惊；如果中央司令部并没有做好了万全的准备，又为什么要出动昂贵的战略轰炸机去执行如此危险的任务？
“为此负责？”
看了两眼脸色愠怒的黑人少将，克拉克眼角微微抽搐几下：
“我也是这么想。不过首先必须指出一点，这次任务的护航并不是由空军、而是海军方面负责；他们的‘雄猫’和‘大黄蜂’战机本来已经就位，但是很快就都被俄国人击坠了。——海军的事暂且不谈，那么现在，诸位能否回答我几个问题？”
说话间，上将转向在不远处垂手站立的几名空勤人员，扬了扬手上的计划文书，这些神情紧张的家伙都是经历过那场空中浩劫的幸存者，包括仅存的一架b-1b的机组成员，还有提前弹射的几个幸运儿：
“第一，在接到指挥中心预警时，为什么没有立即改变航向、也没有采取对抗雷达制导导弹的疏开机动？第二，我也很想问一问，这次任务的计划航线是谁负责制定的，”将军一边说，一边把计划书“砰”的一声拍在了桌面上，“哪个白痴写出来的空袭计划，你们飞的那条破航线，还能离俄国人的米格机再近一点吗！”
“呃……”
面对将军的威严震怒，几个幸运生还的飞行员全都是啜嗫着没吭声，他们的确无从解释为什么当时会被俄国人两面夹击、无从脱身，也不知道当时带队长机是在想什么；短暂的沉寂之后，才有人迟疑的嘟哝了一句：
“当时带队长机很快中弹，之前我们还打算爬升规避——”
“真是活见鬼，简直是一群废物！”
眼见下属们无从回答克拉克上将的尖锐问题，刘易斯少将吐沫横飞的把他们又骂了一顿，然而最该为此负责的那个家伙却已经支离破碎的躺进了裹尸袋、也听不见他的大吼大叫：
“被追击的时候还要爬升，你们、还有你们那狗屁倒灶的长机就是这样通过考核的？‘枪骑兵’不是xb-70，难道你们真以为能跑得过伊万的战斗机，还以为是在伊拉克打电子游戏吗！——我现在就下令，你们已经被停职了！还有你们三个，”他抬手指了指旁边神色局促的几个家伙，“立刻把弹射弃机的报告交上来，如果还有什么不实之处，就等着上军事法庭吧。”
站立在怒火中烧的黑人将军面前，原本还低头不语的飞行员，听过训斥后也不知是哪里来的一股勇气，竟然抬头大声辩白起来：
“还要审判我们？怎么不审判司令部的指挥官和参谋？——什么玩意，老子甩手不干了！”
“——什么？！”
眼见面前的家伙们竟胆敢出言顶撞、分明视铁一般的纪律为空气，刘易斯的鼻子都快气歪了，“你们、你们分明是要造反——”
“行了，行了，少将先生。”
眼见面前的烂摊子就要变得无法收拾，克拉克摆一摆手让刘易斯冷静片刻，然后才清了清嗓子继续说话，“小伙子们，作战失利本来也是实情，推诿是没有用的。不过我看‘上法庭’还是太扯了点，现在暂时离开前线，对各位也未必不是一种好事？——总而言之，”
摆摆手让惊怒不定的空勤们稍安勿躁，克拉克转向自己身旁的一众指挥官，脸色似乎已经基本恢复了平静；只是想到那个仍然蛰伏在北方天际、随时会冲过来疯狂挥刀的“死神”，将军的浅蓝色眼瞳里还是泄露出一丝无奈：
“经过最近几天的遭遇，我认为，五角大楼应该已经明白，单单依靠空中打击是不可能解决高加索问题的。既然大规模的地面攻击已经迫在眉睫，我诚挚的建议各位同僚，暂时把这几天来的不快都放在一边，全力为接下来支援‘钳形攻势’的作战行动做好万全的准备。
另外，各位想必已经知道，海军的‘艾森豪威尔’战斗群已经进入地中海，不日即可到达战区；但是我个人的看法，与其指望海军的支援与配合，还不如相信我们能够自己解决这些棘手的问题。”